Вопрос требовал более развернутого ответа, чем «да» или «нет». Зак просил ее открыть двери своей души и позволить ему войти. Поскольку Скай его любила, у нее не было выбора.
— Наверное. Даже когда у нас с мужем появилась своя квартира, она не стала для меня тем, чем является этот дом. Часто по вечерам, когда муж работал, я приходила сюда, чтобы ощутить себя частичкой всего этого.
— Ты не чувствовала, что принадлежишь мужу?
— Нет. Он держался сам по себе. Я думаю, что он боялся быть слишком привязанным.
Голос матери снова донесся снизу:
— Скай, сандвичи с сыром остывают. Вы идете?
— Да, мама. Мы уже идем. — Она направилась к двери.
— Скай?
Проникновенный тон голоса Зака заставил Скай медленно повернуться к нему.
— Спасибо за то, что поделилась этим со мной, — услышала она, и от избытка чувств у нее перехватило дыхание.
Она действительно знала о его жизни больше, чем он о ее. Стараясь не выдавать волнения, Скай кивнула и вышла в коридор, чтобы показать Заку его комнату.
Комната, в которой решено было поставить кровать отца, постепенно обретала жилой вид. Джанет настояла на том, чтобы каждый уголок был вымыт, прежде чем переставить мебель. Зак и Скай принесли сюда кровать, матрас и небольшую тумбочку из смежной комнаты, чтобы у отца было все самое необходимое. Зак делал основную работу. Скай помогала, чем могла.
Она вешала шторы, когда мать спросила:
— Ты сходишь в магазин? Мне нужно кое-что для ужина.
Зак скрутил шнур пылесоса.
— Я хотел пригласить вас куда-нибудь на ужин.
— У меня цыпленок уже в духовке. Спасибо за предложение, Зак. Но мне нравится готовить.
Скай расправила шторы, удовлетворенная тем, какими ровными складками они висят.
— Давай список, и я побежала.
— Я отвезу тебя, — сказал Зак тоном, не терпящим возражений.
У Скай екнуло сердце. Зак не упустил возможности побыть с ней наедине. Рано или поздно она должна выслушать его. Нет смысла откладывать разговор потому, что ей может не понравиться то, что скажет Зак. Его приезд дал ей надежду, но Скай боялась, что она может оказаться напрасной.
Миновав бакалейный магазин, они припарковались, вышли из машины и пошли под кленами, посаженными вдоль тротуара. Солнце бросало на дорожку яркие лучи.
Зак направился к деревянной скамейке, и они сели всего в нескольких дюймах друг от друга. Он начал первым:
— Я прошу прощения за то, что наша поездка в Новую Надежду так закончилась.
Это было одно из качеств, которое ей нравилось в Заке. Он мог извиниться. Подобные слова отсутствовали в лексиконе Тома.
— Я тоже, — отозвалась Скай, разглядывая прыгавшую по дорожке малиновку. — Думаю, что ожидала слишком многого.
Зак положил руку на спинку скамейки, не прикасаясь к Скай, но достаточно близко, чтобы она это почувствовала.
— Я тоже так считал. Пока ты не уехала. Скай, Новая Надежда совсем не означала, что я хочу совратить тебя, даже если со стороны так и выглядело. Это было начало. Все между нами случилось так быстро.
Она спрашивала себя снова и снова, как могла влюбиться так быстро.
— Я знаю. — Легкий ветерок шелестел в листве. — Мне казалось, что у тебя на сегодня назначена важная встреча.
— Я позвонил Дугану и объяснил, что у меня неотложное дело в другом городе. Я сказал, что мой заместитель переговорит с ним, и, если результаты будут неудовлетворительными, мы встретимся после моего возвращения.
Она посмотрела на Зака, пытаясь понять, что может означать для них его приезд.
— Он согласился?
Зак пожал плечами:
— По правде сказать, не знаю. Но надеюсь. Я позвоню и выясню, как прошли переговоры.
Ее сердце подпрыгнуло, когда Скай поняла, что Зак поставил ее выше благополучия своей компании.
— Но ты можешь потерять деньги.
Он обнял Скай:
— Это только деньги. Меня куда больше беспокоило то, что ты не вернешься в Ланкастер. Ты решила остаться здесь, ведь так?
Теплота в голосе Зака, исходящая от него сила действовали на нее успокаивающе, она чувствовала себя под защитой.
— Я думаю об этом.
— Я хочу, чтобы ты вернулась в Ланкастер. — Его голос был совсем нетребователен, но в нем чувствовалось нечто большее, чем просьба.
Скай хотела вернуться. Она хотела наслаждаться любовью к Заку, которая все больше расцветала и росла с каждой минутой, проведенной с ним. Но сейчас она вынуждена была считаться с родителями.
— Я останусь на шесть недель. А дальше — по ситуации.
Зак взял ее за подбородок и посмотрел в глаза:
— Есть ли я в этой ситуации?
Скай смело встретила его взгляд: