— Поработаю с год в больнице, а потом наступит такое время… — Робин улыбнулась во весь рот. — Не дождусь, когда брошу работу и займусь производством малышей. — Она тут же почувствовала на себе испепеляющий взгляд сестры. — О, Марион, прости.
Марион вяло махнула рукой. Она старалась выглядеть невозмутимой, потому что знала: говоря о детях в ее присутствии, люди чувствуют себя неловко.
— Ты действительно относишься спокойно к разговорам о детях?
— Абсолютно спокойно! Мы с Джеффом полностью примирились с таким положением вещей. — Вернее, я примирилась, мысленно поправила себя Марион. Вслух она сказала: — Мы обсудим это как-нибудь в другой раз.
— Хорошо. Мне нужно выполнить миллион поручений. — Робин заметно повеселела и оживилась. — Марион, я хочу попросить еще об одном одолжении. Мы с Нейтом хотели бы, чтобы ты была у нас на свадьбе посаженой матерью, а Джефф — шафером.
Марион вздрогнула.
— Боюсь, из этого ничего не получится.
— Но ведь ты моя единственная сестра! Я с детства мечтала, что сопровождать меня в церковь, когда я буду выходить замуж, будешь ты.
— Конечно, я согласна. Но у Нейта есть, наверное, кто-нибудь, кого он знает лучше, чем Джеффа?
— Естественно, но он хочет именно Джеффа. Если вы будете стоять с нами у алтаря, то наш брак будет таким же счастливым, как ваш. Мы считаем вас образцом для подражания.
Марион стремительно вскочила с кресла. К глазам подступили слезы, во рту пересохло.
Поднявшись вслед за ней, Робин продолжила:
— Мы с Нейтом понимаем, что наша свадьба будет довольно скромной. Мы это переживем. Но ваше отсутствие омрачит этот день.
Робин, дорогая, мысленно взмолилась Марион, пожалуйста, прекрати. Мы не такие, как вы с Нейтом думаете.
Марион смотрела отсутствующим взглядом на здания магазинов на противоположной стороне улицы, раскалившиеся от летней жары. Чуть дальше, через три двери, находилась контора Джеффри, с табличкой на двери: «Джеффри Кент, адвокат». Глаза Марион невольно устремились вверх, к окнам его конторы на втором этаже.
На какое-то мгновение Марион дала себе волю и вспомнила первые годы их совместной жизни, когда стоило ей появиться на этом самом месте; где она сейчас стоит, как он подходил к одному из своих окон… они прижимали руки, каждый к своему стеклу, чувствуя всем существом, как любовь связывает их. И шептали заветные слова, несмотря на уличный шум, что разделял их.
— Марион! Смотри не вздумай плакать на моей свадьбе! — с улыбкой укорила ее Робин, заметив слезы в глазах сестры.
Марион улыбнулась:
— Слушаюсь, мэм!
Робин посмотрела на ту сторону улицы, где была контора Джеффа, и озорно улыбнулась.
— Вот сейчас пойду и сообщу новость Джеффу. Представляю, какое у него будет выражение лица!
— Постой, Робин! — невольно вырвалось у Марион.
Робин отдернула руку от дверной ручки:
— Что?
— Гм… — Сердце Марион бешено колотилось. — Его нет в конторе…
— А когда он вернется?
— Не знаю. Он… поехал по делам в Бостон.
— Жаль. Нейт ушел в море на две недели и просил меня поговорить с Джеффом.
Марион поняла, что скрывать их разлад с Джеффом больше невозможно. Нужно все рассказать сестре. Прямо сейчас.
Она открыла было рот, но, взглянув в эти доверчивые голубые глаза, не смогла вымолвить ни слова.
— Я передам твою просьбу вечером, когда он вернется домой. Хорошо?
— Прекрасно! Ой, я совсем забыла! Марион, у тебя не найдется немного времени, чтобы сделать нам обручальные кольца?
В душе Марион все перевернулось. Она часами пропадает в магазине, работает в Комитете по охране природы, выполняет заказы на ювелирные изделия — да ей вздохнуть некогда! Но, говоря честно, у нее просто не было никакого желания делать обручальные кольца — главный символ брака.
С другой стороны, обручальные кольца — ее конек. Она сделала сотни колец чужим людям. Разве можно отказать родной сестре?
— Как ты их себе представляешь? — спросила Марион. Робин пожала плечами. — Тогда садись и полистай мои каталоги. Когда выберешь — скажи.
Марион взглянула на свое обручальное кольцо. Это была ее первая самостоятельная работа, и хотя то, что она потом делала, может, было и лучше, но в эти кольца для себя и Джеффа она вложила всю свою душу.
Интересно, носит ли Джефф обручальное кольцо? Или бросил его в ящик с носками? А может, и того хуже, вовсе выкинул?
— Марион, что с тобой?
— Что? Да нет, все в порядке. — Тут в магазин вошла покупательница. — Я сейчас вернусь к тебе.
Через двадцать минут женщина сделала покупку, а Робин выбрала образец для обручальных колец. Отдав Марион размеры на кольца, она направилась к выходу.