Эверан вспомнил последние дни Третьей Войны, когда он узнал, что его лучший друг и его жена погибли, оставив двух сирот. Вспомнил те невероятно-синие глаза со стальным оттенком, вспомнил, как мальчишка попросил позаботиться о его сестре, а сам пропал, чтобы вернуться через три года и поступить на службу в армию. Эверан тогда даже и не поверил, признав в молодом ночном эльфе того ребёнка…
А теперь Реана носило леший знает где. Хорошо хоть Тиррен отправил сообщение, можно было не волноваться, если уж он попал в компанию Дель, то будет мотаться по мирам вместе с ней и весьма сомнительно, что скоро отстанет.
Д'Арвест ещё раз всё взвесил, подумал, воздал молитву Богам и, отлеветировав папку в шкаф, вызвал в кабинет майора Шандрис орШеран.
- Два дня
Рен
- Тир, - прищурился я, вглядываясь вдаль, - не нравятся мне эти всадники.
- Какие всадники? - не понял вампир.
- Вон видишь там пыль столбом? Они и есть.
- Так бы сразу и сказал, - проворчал Тир. - Я же не эльф, за несколько магических не вижу. Предлагаю поехать им навстречу. Новости узнаем.
- Только защиту выставляй. На всякий случай.
Тиррен последовал моему совету.
Через полчаса мы встретились.
Человек в красном плаще и шлемом с крыльями выехал вперёд и ткнул в меня копьём:
- Назовитесь, - потребовал он.
Я влез ему под черепушку. Прочитанное мне категорически не понравилось.
"Тир", - мысленно позвал я.
"А? Что?"
"На счёт три я ставлю "завесу пыли" и мы сматываемся"
"В чём проблема?"
"В этой стране началась гражданская война. Ты хочешь быть повешен как вражеский шпион?"
Вампир кивнул.
Человек, так и не дождавшийся ответа, готовился дать команду, когда перед ним выросла песчаная стена.
Я накрыл нас куполом невидимости. Кони резко сорвались в галоп.
Сзади слышалось испуганное ржание и проклятия.
Остановились мы глубоко в лесной чаще.
- Что ты там у него прочитал? - отдышавшись, спросил Тиррен.
- Наша общая знакомая, - скривился я, - решила развеять скуку путём устраивания войн.
- Ты к ней несправедлив, - возразил вампир. - У Дели есть уважительная причина.
- Какая?
- Месть, - сказал, будто припечатал, Тир.
Действительно. Для арамии нет причины уважительнее мести. А Дел'лиа подходит к решению проблемы творчески и с размахом.
- Знаешь, - изрёк я после минутного молчания, - иногда мне кажется, что ты безумно в неё влюблён?
- В кого "её"? - подозрительно сощурился Тиррен.
- В Правительницу.
Вампир посмотрел на меня как на сумасшедшего, потом оглушительно расхохотался.
- Ну, ты, бли-и-ин, даё-о-ошь! - утирая слезы, подвывал он. - Такое при-и-идума-а-ать! Меня чуть инфа-а-аркт не хватил. Предупреждать на-а-адо!
- Ну-ну… Точно влюбился.
- Ещё слово, и я тебя задушу, - взвился вампир.
- Точно…
- Заткнись, язва! И вообще, - заявил Тир, - ты не о том думаешь. Помнится, ты очень хотел поговорить с Дель…
- Хотел.
- Тогда в седло и пробиваемся через эту чащу.
Я пустил в чащу несложное заклинание. Деревья снесло мощным огненным потоком.
- Вот и импровизированная дорога, - обрадовался Тир. - Вперёд!
- Рен, - прошептал Тиррен, - тебе ничего этот запах не напоминает?
- Какой запах?
- Мерзкий.
- Между прочим, - едко заметил я, - я - не вампир и обоняние у меня не как у собаки.
- Тогда поздравляю, - в тон мне заявил вампир, - мы приближаемся к "последствиям войны".
Серый пепел хлопьями падал с затянутого тучами неба. Оранжевое пламя ещё полыхало на руинах вычеркнутой из истории деревеньки…
Серый пепел хлопьями падает с неба. Ярко-синее пламя пожирает руины города. Чёрные вороны с гарканьем кружат в чёрной вышине.
Ребёнок, прижимающий к себе девочку, застыл на склоне, безразлично смотря на пожар.
- Ре-е-ен! - всхлипывает девочка. - А где папа и мама? Когда они придут?
- Они не придут, Шани.
- Почему-у-у?
- Они умерли.
Девочка зарыдала.
Ребёнок крепче прижал её к себе, гладя по волосам и плечам.
- Успокойся, Шани. Я позабочусь о тебе.
- Правда-а-а?
- Правда. И я отомщу убийцам.
Он прижал руку к горящему от боли предплечью. На белой коже вырисовывался знак. Извивающаяся змея. Подарок убийцы.
- Я отомщу…
Серый пепел продолжал падать на землю…
Я сжал кулаки. Боги, как же я надеялся больше никогда в жизни не видеть все ужасы войны. Все эти бессмысленные смерти и жертвы. Бессмысленные слова воодушевления и крики раненых и умирающих… Боги, за что?
У почерневших от копоти ворот лежат облитые смолой тела и тела, изрезанные острой сталью. Чуть дальше лежат обороняющиеся крестьяне и насаженные на вилы и косы воины. Лежит труп верного пса, защищавшего хозяина пока конское копыто не перебило ему хребет. Хозяин тут же, рядом, пригвоздило к земле копьё. Больше не побежит к колодцу молодая женщина в разорванном платье. Страшно представить, что с ней сделали, перед тем как перерезать горло… Сваленные в кучу трупы. Выглядят так, будто их рвали когтями. А вот лежат полукругом. Раны режущие. И таких картин много. Это картины войны - самой ужасной и отвратительной вещи на свете.
- Боги, - прошептал Тир. - Что ты сотворила, Дель?
Эта сволочь всё больше похожа на Алайну Кровавую. Боги, остановите её!
Хрясь! Хрусть! Бамс! А-а-ай-у-у! Хрусть! Бум!
Мы проехали вымершую деревушку, когда услышали шум. Неужели бой? Может вмешаться?
Кладбище. Натуральное кладбище.
Кресты и обелиски в разводах крови, трупы лежат на бурой земле, и слишком знакомая арамия, вытирающая окровавленный клинок о жухлую траву.
- Вот и повеселилась, - скривилась она. - Сколько в деревне народу было? Около сотни. Видишь, я их всех спасла. А эти… Не развлечение, а банальное "убей их всех!". Надоело! Не находишь, Грант?
- Ты всё больше похожа на Алайну, - осуждающе произнёс старческий голос. - Как можно так относиться к людям? Раньше ты не была расисткой.
- Раньше, - арамия посмотрела себе под ноги, - раньше, меня не пытались убить имперские псы. Раньше, у меня было право на свободу, которое отняли те, кому я доверяла. Я ещё должна любить этот мир?
- Да-а-а. Тебя заслуженно прозвали Ветром Смерти.
- Эх, Грант, ты же знаешь, так меня назвали задолго до того дня.
- Знаю, Дель. И всё равно не понимаю, зачем тебе эта война. Что тебе сделали мирные жители?
- Ничего, - расплылась в улыбке арамия, - это люди любят решать проблемы путём уничтожения всего живого.
- Ты жестока и полна ненависти, - покачал головой невидимый Грант. - До добра это не доведёт.
- Мне плевать! - рявкнула Дел'лиа. - Пусть эта страна потонет в крови, но своего я добьюсь! А ненависть… Что для меня значит ненависть? Я испытала слишком много боли, чтобы простить им это!
- Ох, Дель…
Она отдышалась.
- Ты винишь себя в смерти сестры, - тихо сказал Грант.
- Я не уберегла её! Не смогла защитить. Она…
- Успокойся! - Грант наконец-то вышел из тени старого вяза. Он был уже не молодым лазурным драконом, трёх метров в плечах. И я знал этого дракона. - Кстати, тут за нами наблюдают.
- Я знаю.
- Откуда?
- Не забывай, часть моей души материальна. Выходите!
Мы вышли из своего укрытия.
- Здравствуй, Дель, - поприветствовал Правительницу Тиррен.
- Здравствуй, - Дел'лиа обернулась и растерянно отступила. - Ты-то понимаю, а он…
Грант вздохнул и уселся на хвост.
Какие странные у неё глаза. Разве они были не серебряными? Теперь зелёные. Нереально зелёные, и зрачок точкой. Фандрых… Кто ей управляет?
Её надо убить или снять Заклинание. Убить будет проще… Только потом меня самого убьют. Медленно…
- Приступим? - сказала в пустоту Дел'лиа, хоть я и понял, что обращалась она ко мне.
- Приступим.
Любопытно, её запрограммировали на моё убийство?
- Вы о чём? - вопросительно поднял брови Тир, и тут до него дошло. - Да вы же всё кладбище и лес разнесёте! Это же будет Армагеддон!