— Причина? — не меняя тона, уточнил Зир.
— Настойчивые ухаживания принца Валейна, — угрюмо сказал парень и отвернул от нас свое пытающее лицо.
— ЧЕГО? Ты же совсем ещё ребёнок! — возмущённо вскричала я.
— Э… нет. Мне в прошлом году исполнилось пятьдесят. Так что я уже совершеннолетний, — с лёгким недоумением пробормотал Юнир. — Кроме того, был бы я ребёнком, в Академию можно даже не стараться попасть. Туда берут только созревших существ, способных отвечать за свои поступки. И принцу нужен не столько я, сколько выиграть спор. Он со своими дружками поспорил, что уложит в постель любого, на кого они укажут. Ну, эти павлины и ткнули в меня пальцем. Про согласие жертвы в споре не было ни слова.
— Вот козлы! — возмутилась я, а котик согласно кивнул, продолжая медленно жевать мясо.
— Ну вот и отлично! — радостно улыбнулся Зира. — Видишь, Ника, теперь тебе не так страшно будет поступать. Всё же в компании веселее, — и кинув в костер обглоданную кость, поднялся. А я вылупилась на него как на акулу в пруду! Со страхом и немым вопросом «Какого хрена?!». — Руки мыть идешь? — как ни в чём не бывало, спросил он меня.
— О да!
До озера шли в тишине. Оборотень остался доедать оставшийся ужин, поэтому я надеялась получить ответ на мучивший меня вопрос.
— Какая к чёрту Академия?! — зашипела я на кентавра, как только показалась водная гладь.
— Я сам не ожидал, но это отличный выход. Сама подумай, где ещё ты сможешь узнать всё, что нужно? Там и библиотеки, и профессора, и стипендия, и даже общежитие! Это реальное решение проблемы!
— А ничего, что мне эта Академия вообще не нужна для управления магией? Или то, что я давно вымерший вид?!
— Не заводись, — скривился Зиран. — Скосишь под золотого феникса. Только не используй других цветов магии. Что сложного?
— А как ты предлагаешь пробуждать радугу, если я буду скрывать эту особенность своей магии?!
— Ну… — кентавр задумчиво почесал затылок. — О! На выходные будешь приходить ко мне, и мы будем пробовать решить эту проблему. — И довольная широкая улыбка осветила сияющее лицо.
— Зир, ты серьёзно? Я же даже не знаю, как сдержать магию, если она проснется.
— Не страшно, если это не чёрная сила. Если любая другая, можно будет притвориться двойной. Или даже если третий цвет проснется, это не критично, правда, тогда на тебя обратят нежелательное внимание. Тройные редкость.
— Ладно, — я устало вздохнула. — А где будешь ты, пока я буду грызть гранит науки?
— За меня не переживай, — отмахнулся Зиран, поворачивая обратно к лагерю. — Я в этом мире не новичок.
Собственно на том и порешили.
Юнир обрадовался, что теперь не придется в одиночку топать через лес и с радостью делился с нами своими впечатлениями. Честно, этот ребенок надоел мне буквально на следующий день. Я ехала на Зиране, а мальчишка бежал рядом в ипостаси зверя. И заткнуть эту усатую морду было нереально! А все потому, что кот разговаривал ментально! Вот скажите, пожалуйста, зачем мне знать, что кустик, который мы только пробежали, воняет мочой?! Или что у него зудит задняя лапа в области попы?! Или вообще, что ему нужно в туалет и пересказывать мне весь процесс?! А самое обидно, что как бы его не игнорировали, ему было безразлично! В собеседнике котяра не нуждался.
И только на привале Зиран уберег малыша от моей расправы, объяснив, что молодой оборотень ещё не умеет контролировать ментальную речь. Поэтому и транслирует все свои мысли ближайшим разумным, то есть нам. Я недоверчиво посмотрела на смущённого парня. Но когда он из воздуха вытащил свою сменную одежду и протянул её мне, я его простила. Сразу и с разгона! Повисла на шее и благодарно чмокнула горящую щеку.
Моё настроение прыгнуло выше отметки «Хорошо». Правду говорят: «Хочешь сделать человека счастливым, отними у него что-то, а потом, когда он отчается, верни». Вот и у меня так. Была у меня раньше целая огромная комната под гардероб переделана, а когда осталась в хиленьком платьишке, то мужским тряпкам обрадовалась как бедняк золотой жиле. Зато теперь я красовалась в кожаных штанах чёрного цвета, которые я подкатила как бриджи, красной рубашке, которую завязала узлом под пупом, и шнурком перетянула заплетённые в косу волосы. О да! Я в раю!
***
Это АД! Мы снова в пути, а я начинаю тихо ненавидеть этот мир. А все почему? Да потому что температура здесь как в тропиках, а я в КОЖАНЫХ штанах!
Короче, пока мы добрались до Оритаса, за несколько дней я успела впасть в апатию. А как ещё? Я не железная, чтобы выдерживать столько негатива. Слушать все мысли Юнира и париться в жарких штанах — это было началом. Потом насекомые начали доставать, дальше я чуть не скончалась от ужаса, когда мне в лицо на полном скаку прыгнул тарантул величиной с баскетбольный мяч, а на десерт меня чуть змея за попу не цапнула, когда я пошла справить нужду. Успокаивали меня коллективно, но безрезультатно. Вот я и потухла как перегоревшая свечка.
Но когда я увидела город, апатия меня покинула, уступив место живейшему интересу и восхищению. Я поняла, что наши фантасты описывали не города, а деревеньки! А то место, куда мы въезжали, больше было похоже на средневековую Россию! Как мне объяснил Зиран, чтобы попасть с одного конца города в другой, на лошади ехать около четырех суток! Но можно и платным телепортом воспользоваться.
Город делился на несколько частей: ремесленный квартал, торговый, портовый, академический городок в центре, аристократическая алея, ну и трущобы, куда же без них.
— А куда мы едем? — поинтересовалась я, продолжая крутить головой.
— К моему брату, — спокойно сказал Зиран, ловко лавируя между повозок и лошадей. Мы сейчас как раз были в ремесленном квартале и двигались в потоке спешащих людей.
— О?
— Потом расскажу, — отмахнулся кентавр. Я пожала плечами и продолжила впитывать окружающую красоту.
Не в том плане, что здесь было очень красиво, но волшебно, однозначно! Маленькие домики, тесные улочки, вымощенные камнем тротуары, запах пыли, металла, кожи, звук кипящей работы. Это было так чудесно, что всякая усталость слетела с меня в миг. Я наслаждалась цивилизацией!
Глава 5
— Ох-ре-неть, — по слогам протянула я, вися в руках здоровенной туши и пялясь в ядовито-зелёные глаза на смуглом лице.
Брат Зирана оказался не родным и даже не сводным! Он названый, да ещё и чистокровный орк!
Когда мы только вошли в кузню, я с живейшим любопытством крутила головой, стараясь рассмотреть все прелести настоящей мастерской оружия и доспехов. В прошлой жизни я была заядлым геймером и могла по несколько суток не отрываться от процесса игры. А играла я чаще всего именно в RPG. Вот потому-то мне все так и интересно. Ведь здесь всё как в настоящем Dragon Age или скорее как в Skyrim. От восторга я чуть ли не подпрыгивала!
И вот я такая вся в блаженном созерцании вдруг резко отрываюсь от земли, оказываясь в огромных ручищах просто невероятно крупной особи мужского пола! Он держал меня как игрушечную и с любопытством осматривал, я, впрочем, не отставала. Смуглое лицо, ровная кожа, глаза настолько яркие, что, кажется, они светятся, а волосы коротким тёмным ёжиком торчат в разные стороны. Лицо грубое, но красивое. Выпирающие надбровные дуги с широкими чёрными бровями, нос с горбинкой, явно не природного происхождения, видно, ломали, челюсть широкая и тяжёлая, а в лёгкой улыбке проскальзывают клыки, которых только в верхнем ряду три пары. А вот фигура — вообще взрыв мозгов! Если бы я стояла, моя макушка упиралась бы ему чуть ниже груди! И вся эта мощь покрыта тугими мышцами. Мне кажется, его бицепс я не обхватила бы и обеими руками! Да даже его пальцы, держащие меня за талию, сейчас сложены в замок!
— Зири, это ты мне такой подарок привёз? — улыбнулся во все клыки здоровяк. Кстати, голос у него под стать фигуре — зычный и громкий.
— Нет, Гхар, — откуда-то снизу сказал кентавр. — Я к тебе по делу.
— Жаль. Она такая хорошенькая.
— Да, но с твоими габаритами, ты можешь на меня только смотреть, — уверенно проговорила я, продолжая на него пялиться.