"Еще как расстроюсь! Кто меня хозяину вернет, если ты сдохнешь? Ног не имею, в отличие от некоторых! Зато имею мозги. Опять же, в отличие…"
— Ах так? Вот возьму и брошу тебя здесь! Будешь убивать зверей и местную нечисть. Или, скорее, служить кухонным ножом — мечи тут похоже не сильно любят!
"Бросишь — тебе же хуже! Никогда не вернешься домой! Станешь блуждающей сущностью! В этом мире лишь я тебя удерживаю, не забывай!"
— А поподробнее? — заинтересовалась я.
"Что, испугалась, девка? Не мечтай, что в этом мире останешься! Тебя будет перебрасывать из мира в мир, пока не сдохнешь. А это скоро будет. Магичка ты никакая, без меня и спички не зажжешь. Воином и не станешь никогда, большей бездарности в жизни не видел! Ну что, все еще хочешь бросить?"
Мерзкий тип!
Я так разозлилась, что проснулась.
Увы, ничего не изменилось. Все та же хижина, тот же земляной пол, тот же мрачный охранник у входа — спит он, что ли, в этой позе? Мелани разлеглась на королевском ложе из двух мешков и плаща, Рион храпит, прислонившись к стене, Сиелла свернулась клубочком, как кошка… Айвер только не спит.
— Кошмар приснился? — поинтересовался он, сразу заметив, что я проснулась.
— Вроде того.
— Неудивительно. Нелегко тебе пришлось, первый раз — и сразу такие радости жизни, то тролли, то керцы. Извини нас.
— Да вы же не виноваты, что так вышло.
— Плохие из нас охранники, раз тебя так подставили. Я сам всегда иду напролом, но это в одиночку хорошо. Сиелла молодая совсем, у Мел опыта маловато… Рион хорош как воин, но мало этого, уж я-то, опытный путешественник, хорошо знаю…
— Я думала, вы профессиональные герои?
— Громко сказано. Да, Рион с Сиеллой уже полтора года как подвигами занялись и дело свое знают. Но до сих пор охранять кого-то им не приходилось. А настоящими профессионалами они станут еще года через два, не раньше.
— А ты и Мелани?
— Я не герой и никогда им не буду. У меня свои интересы. А про Мел что-то судить сложно, она же с нами только по необходимости.
— Мне казалось, ей нравится.
— Уверен, есть вещи, которые ей понравятся больше.
Что верно, то верно… и я даже могу предположить, какие.
— Айвер, а сколько было тебе лет, когда ты начал путешествовать?
— Четырнадцать. Вначале с другом. Потом наши пути разошлись.
— А он…
— Не спрашивай.
Охранник заглянул в нашу тюрьму — услышал, видать. Пришлось замолчать.
Заснуть снова никак не получалось, я думала о словах меча. "Без меня и спички не зажжешь", — что он имел ввиду? Эта мысль мелькнула и ушла, оставив ужасное ощущение безнадежности. Стать вечным переселенцем, призраком всех миров! Я же… я же понятия не имел об этом! А если бы Рион забрал у меня меч? Или керцы? Странно, кстати, что не забрали. Ох… а если бы я подарила меч Айверу?! Ду-ура! Повезло, просто повезло.
Снаружи послышался шум. Грубые голоса керцев и чье-то рычание. Волк, лев, или какие там животные водятся в горах этого мира? Я оглянулась на Айвера, но тот уже был у порога, спорил с охранником на чистом керском. Естественно, я не поняла ни слова, но интонации явно не дружеские. И снова я не успела ничего спросить — Айвер шел назад.
— Болван, — сплюнул он. — А если не справятся? Можно подумать, они разбираются в демонах!
— Демонах?! — в ужасе вскричала я, но заглушить рев на улице не удалось.
— Чего нервничаешь? — сонно проворчала Сиелла, поднимая голову. — Ты одного уже видела недавно. Не мешайте спать.
Айвер только ухмыльнулся и поманил меня поближе.
— Кое-кто плохо учился в лицее. Впрочем, вряд ли сейчас этому учат… слышал я про эсмирское образование.
— Эсмирское? — уточнила я.
— Лицей находится в Эсмире. Сиелла оттуда родом. Не перебивай. Доставай меч, он тебе еще пригодится. Магия тут не поможет.
— Что там творится? — ужаснулась я. Шум то не утихал.
— Двухголовый демон виссе-лих. Я узнал его по голосу… точнее, голосам. Только он один способен одновременно рычать и визжать.
А я-то думала, это его жертва кричит. Или, скорее, пищит. Хотя и довольно громко. Стоп. Двухголовый?!
— Опасность виссе-лиха в другом. Встань в центре, держи меч наготове, увидишь тень — бей не раздумывая! На заклинание мне потребуется не меньше пяти минут. Когда схему найду. И пни наконец своих охранников!
Хорошая идея, хоть и немножко запоздалая. Мел уже с луком наготове. А вот волшебница с головой завернулась в плащ и вставать не желает. Ну ладно, ее я пну, а Риона? Он же так и спит в доспехах! Хотя, они же у него не полные, к примеру, руку вполне достану, или голову…