— Значит, не так уж и хорошо он эрта Фентара знал.
Я немедленно возмутилась, настаивая на правоте Вильса. Уж очень хорошо я помнила, как исказилось лицо мага при виде меча. Нет, уверена — он одержимый!
— Допустим, так. Но каким образом меч может околдовать человека? — вмешался Леандр.
— Он разумный, не забывай. И обладает магией…
— Которую сам использовать не в состоянии! — торжествующе довершил вампир.
— Сдаюсь, — развела руками я. Какое-то время мы думали, потом вампир снова подал голос:
— Знаете, дорогие соратники, боюсь, вам все это не понравится…
— Да говори же!
— Придется вернуться к хозяину меча.
— Зачем??? — хором воскликнули мы.
— Зайти в гости и пошарить в его лаборатории. Надеюсь, там найдутся хоть какие-то записи, заклинания, легенды… Ну как-то же он этот таинственный меч нашел! Видите ли, я спрашивал у более чем надежных источников, но ответа не получил, что поразительно. Придется отвлечь неуважаемого эрта и заняться воровством. Да, сестренка, я знал, что тебе понравится!
— Прекрати меня так называть, — поморщилась Сиелла, но спорить с планом не стала. А я бы поспорила! Не хочу туда возвращаться! Прошлого раза хватило! Кстати, интересно, "надежный источник" — случайно, не тот самый, у которого Леандр одолжил эликсир и прибор?
Собственно, планированием занимались в основном Рион и Леандр. Мелани лишь один раз вставила замечание в духе "Вы вообще в своем уме?", Айвер так вообще ни слова не произнес. А жаль, его совет нам бы пригодился.
На этот раз мы не спешили, и в первой же увиденной деревеньке остановились передохнуть. Несколько женщин встретили нас и тут же указали на дом вдовы, у которой можно переночевать. Хозяйка дома оказалась пожилой и немногословной, денег не взяла, но попросила вылечить ее маленького сына и корову. Айвер согласился без вопросов, а зря… Положим, пятнадцатилетнего "малыша" он еще исцелил. Вправил вывихи, убрал синяки, избавил от воспаления легких. Прописал постельный режим еще на три дня — и от скандала, устроенного мальчишкой, спасли лишь материнские подзатыльники, последствия которых тоже пришлось лечить. А вот корова… Она категорически отказывалась исцеляться. Даже в присутствии хозяйки. Даже после обещания отвести мяснику. Даже после появления некромантки. Животное мычало, пыталось бодаться и лягаться, изображая вентилятор хвостом — наши "темные" поспешили удалиться и не провоцировать бедняжку. "Полог смирения" подлая скотина даже не заметила. А когда ее красные глаза уставились на меня, я позорно бежала, так и не досмотрев представление и не узнав, чем же она болела. Потом я увидела, что в коровник вошел недовольный Рион. Мы с перепуганной лучницей прислушались: затихла.
— Все-таки зарезал?
— Бедная, мне ее так жалко…
— А кто только что желал ей смерти?
— Мел, она же просто животное! Она не виновата…
Из коровника вышли: Айвер, селянка, Рион, корова. Живая. Поджавшая хвост и заискивающе поглядывающая на рыцаря. Она без возражений согласилась вылечиться и покушать какой-то сомнительной травки. Вот это да!
— Что, "полог" все-таки сработал? — спросила Мелани.
— Да нет, не понадобилось. Рион ей что-то сказал, я не расслышал что, и успокоилась. А заколдовать зараженное этим вирусом животное практически невозможно. Именно потому рекомендуется как можно скорее поставить диагноз, определить тип инфекции и воздействовать напрямую на вирус.
За ужином наконец-то выяснилось, почему в деревне одни женщины и дети: на реке в сутках пути отсюда, прорвало плотину, и вода угрожает затопить поля. Все, кто мог, отправились чинить. Сын вдовы пострадал там же, а теперь жаждал вернуться на помощь односельчанам.
— До чего неудачный год, хэнил! У вас на западе небось и не слышали, а по Миории бродит ураган. Давеча нас навестил — четырем соседям крыши посносило, двух стариков зашибло деревьями, да будет Теллура к ним милостива. То и дело льет и громыхает, оно может для огородов неплохо, но не так же часто! Говорят, село у реки дважды затапливало. А весна-то такая жаркая была, на севере, по слухам, лес загорелся, аж маги тушили! Нечисти в лесах развелось — за грибами ходить боязно! А сын рассказывал, что в реке завелась огромная змея, и нашего соседа съела, ох, бедная Мариша, муж-то хоть и пьяница, а одной всяко хуже…
Может, прав Вильс, и это все проделки колдуна? Или не стоит вешать на него всех собак? Так или иначе, но Рион настоял на поездке к плотине. Якобы наш долг помочь бедным крестьянам, причем бесплатно (пояснил специально для Мелани). Вот и едем. С утра пораньше. На реку. Я поначалу решила, что это та самая, с гор, но меня высмеяли — территорию Миории пересекают четыре крупные реки, не считая мелких. Ближайшая — мелкий приток одной из тех четырех. Хотя с первого взгляда я бы так не сказала, ведь ничего шире Невы никогда не видала. А Мирка — с добрую ее половину! Вроде бы. На первый взгляд.