— Зачем мы вообще едем туда, где меня может кто-то обидеть?
— Это мои родственники. — Поясняет, как ребёнку. — Я хочу, чтобы они знали, что у нас с тобой всё серьёзно, и перестали придумывать новые способы пристроить меня.
— Ну, понятно. Очень удобно использовать меня для отвода глаз…
Я от нервов леплю всякую чепуху. Это сразу видно по его взгляду.
— Я просто волнуюсь. — Оправдываюсь тут же. — И не могу это остановить.
В ответ Слон чуть сильнее сжимает мою ладонь и прикладывает её к своим губам.
Конечно я таю от таких действий. Всё тело покрывается мурашками.
Мы добираемся до места назначения спустя минут сорок.
Паркуемся у небольшого симпатичного дома, который виднеется за коричневым забором. Не слишком помпезно, но и не дёшево выглядит жилище родителей Жени, чуть скромнее, чем у Дарьи.
Я держу в руках торт, который мы купили по пути, будто пытаясь им закрыться.
Переживательно это всё.
С последней нашей встречи прошло около месяца, но воспоминания того самого вечера больно ударяют под рёбра, заставляя выдохнуть с шумом.
— Пойдём. — Женя берёт меня за руку, уверенно шагая к двери, а я семеню за ним, предвкушая укоризненные взгляды и осуждающие жесты.
— Приехали! — Раздаётся громкий голос Дарьи, и сердце ухает в пятки.
Я трусиха.
И хочу сбежать отсюда, но не имею такой возможности.
Торт и крепкая хватка Слона препятствуют этому, руша последние надежды.
При нашем появлении все присутствующие в этом доме вываливают в прихожую.
— Полечка! Мы так рады!
И тут я понимаю, что не зря волновалась.
Тётя Света с дядей Вадиком, оказывается, тоже приглашены.
— Полина!
— Платонова, остановись!
— Поль, ну ты чего?
— Полин, стой!
— Заклинаю, остановись, у меня уже ноги отмёрзли, я же в тапочках!
— Вот и не ходи за мной!
Выплёвываю, глотая слёзы и ускоряя шаг.
В этот самый момент его рука ловит меня и разворачивает.
— Платонова, ты, конечно, странная девушка, ну это уже слишком.
Слон часто и тяжело дышит, после пробежки за мной в тапочках по сугробам.
Я молча всхлипываю и трясусь. Плохо… от того, что он рядом стоит. И не понимает, почему я так стартанула.
— Ну хорошо. Что случилось?
Женя переминается с ноги на ногу, руками берёт меня за плечи.
По-прежнему молчу.
— Давай вернёмся в дом и спокойно поговорим. Ты замёрзла, трясёшься вся.
Мне-то не холодно.
Мне просто плохо.
— В прошлый раз… на таком вот ужине… ты бросил меня…
Мой голос дрожит. Пытаюсь не расплакаться окончательно.
— Чего ожидать сейчас?
Он всматривается в моё лицо под светом фонаря.
— Я не собираюсь тебя бросать. Я же люблю тебя.
— Ты должен был сказать, что пригласил мою тётю. — Игнорирую это признание. — Ты не знаешь, какие у нас отношения! Ты вообще мало чего обо мне знаешь! И я не вещь, чтобы просто использовать меня в удобном случае!
Всё это вырывается из меня само.
Я себя не контролирую.
Просто так обидно, что я готова менять ради него всё, а он по-прежнему живёт так, как хочет.
— Хорошо. Ты права. — Соглашается.
— Конечно. Я права!
— Только я тебя не использую. — Тут же возражает. — И вообще-то, приготовил сюрприз, но ты так быстро сбежала, что я только успел эти тапочки напялить.
Перебирает ногами на холодном снегу.
— Спасибо. Сюрприз удался.
Вдруг как-то становится легче. Грустно, но легче.
Наверное, мы на самом деле не подходим друг другу. Проценты не врут.
— Как ты можешь о нём судить, если ещё не видела?
Тут вот непонятно. Кто там ещё может быть? Наденька? Илья?
Нет, я не выдержу.
— Пойдём в дом, пожалуйста. — Умоляюще смотрит в глаза. — Я тебе там всё объясню и покажу. Надеюсь, тебе понравится.
Я ещё сомневаюсь.
Но ведь он не поступит со мной так снова?
— Ладно.
Возвращаемся.
В прихожей собралась вся семья Слона и мои тётя с дядей. Никаких Надь и Ильи тут нет, уже радует.
Все выжидающе смотрят и ждут пояснений.
Женя становится позади меня и берёт руками за плечи.
— Знакомьтесь: это Полина, моя девушка. — Звучит его голос над ухом громко и уверенно. — Она волнуется и переживает, что вы её не примете. Но вам придётся, хотите вы этого или нет, потому что я собираюсь на ней жениться.
Чтоооо?
Поворачиваюсь в пол оборота.
— Что? — Голос теряется.
Вокруг нас шум и вздохи, но я сосредоточена на его лице.
— Поль, мы с Василевсом уже определились. Ты нам подходишь по всем параметрам. Мы тебя любим, и хотим, чтобы ты была рядом. Поэтому решать только тебе. Выйдешь за меня?