— Вы были уверены, что они обречены, — неожиданно с ужасом выдохнула Анела и сильнее прижалась к Китану, словно черпая силы. Видимо, она тоже надеялась, что не права. Ответить капитан не успел. Девушка глубоко вздохнула и взмахов руки остановила собирающегося что-то произнести Шарна. — Не надо! Сейчас это не важно. Я тоже ушла…
— А вот винить себя тебе тем более не надо! — твёрдо прервал капитан. — От тебя ничего не зависело. Лишь погибла бы вместе со жрицами, — на миг замялся, но со вздохом произнёс: — Да, жрицы были обречены. По словам Верховной жрицы, что-то или кто-то частично блокировал их стихию, не давая полностью её использовать.
— Но как? Лишь обладающая стихией… — и Анела замолкла, с испугом затеребила амулет.
До Китана не сразу дошло, что она имела в виду. А когда понял, выдохнул:
— Вы думаете, с ними жрица?
— Нет! — с яростью махнула рукой Анела. — Ведьма! Только ведьмы могли бы пойти против нас.
Он едва успел подхватить кружку, которую Анела ненароком задела. От греха подальше отставил её на другую сторону от себя.
— Анела права. Матушка также решила. Единственное, что странно. Как бы ни ладили жрицы и ведьмы, как бы ни третировали ведьм, но они никогда не связывались с имперцами.
— Всё бывает в первый раз! От них всего можно ожидать! — вскинула подбородок Анела. Глаза вновь потемнели. Но вот она глубоко вздохнула. И уже спокойно, словно и не было этой вспышки, спросила: — Скажите, что мы будем делать дальше? Сначала, я так думаю, нужно найти безопасное место для девочек. А затем предупредить Храмы. Так?
— Так, — одобрительно кивнул капитан. — В дне пути находится поместье князя Зимирия. Под охраной гвардии канцлера Амбрании девочки будут под защитой. Затем отправимся к храмам. Сначала в Терранский, затем в Акванский.
— А почему бы малышек не пристроить к солнечникам?
— Ближайший храм, который в силах их защитить, в Семипутии. Туда добираться несколько недель… Верхом. С девочками путь займёт больше времени.
— Хорошо, — вздохнула Анела. И каким-то жалобным тоном, так не вязавшимся с прежним, уверенным добавила: — Можно, я ещё немного посижу с вами? Не хочу оставаться одна.
— Да, конечно, — согласился капитан.
Китан с капитаном продолжили ужинать, Анела снова отказалась от еды, тихо сидела рядом, о чём-то задумавшись. Вскоре она прислонилась к плечу Китана. Он покосился на неё и застыл. Осторожно убрал рыжую прядь волос с лица заснувшей послушницы и умоляюще посмотрел на капитана.
Шарн встал из-за стола и осторожно взял девушку на руки, та недовольно зашевелилась. Проснётся ведь сейчас! Китан вскочил и протянул руки:
— Я сам, — шепнул он.
Стремление опекать девушку становилось всё сильнее. Ар, помнится, от этой его заботы бесился. Брат был лишь на год моложе, но свободолюбив до ужаса.
Шарн молча позволил взять девушку на руки. Анела сонно обхватила Китана за шею, прижалась к его груди и затихла. На душе потеплело. Словно так и должно быть.
— Неси её в нашу комнату, — тихо предложил капитан.
Пламя охватывает город, сжигает всё на своём пути. Радужное небо окрашивается в алый цвет. Дома больше нет, возвращение равносильно смерти. Да и возвращаться теперь некуда. Греи победили. Иридис в живых осталось слишком мало. Пора уходить. Как бы она не желала остаться, как бы ни болело сердце. Как бы трудно не было расставаться со всем, что любимо и дорого. А греи сделали ошибку: победа не поможет избавиться от проклятия. Своей жестокостью и жаждой крови они лишь увеличили срок своей никчёмной жизни. Да будет так!
— Агния, пора! — раздается рядом голос брата. Благодарение Богине, он жив и здоров. И как всегда рядом.
— Да, уходим.
Она держит открытым портал, пока её сородичи исчезают в другом, чужом мире. Остается последний. Она оборачивается, желая поторопить брата. От сильного толчка в плечо запинается и летит в портал. На зелёной траве другого мира оглядывается. Слова возмущения замирают на губах, сердце сжимается от ужаса. Брат, защитник, последний из родных, в сиянии потухающего портала падает на землю. В груди чернеет стрела…
— Не-е-ет!
Анела резко села на кровати, тяжело дыша. Обхватила себя за плечи и прижала к себе колени с желанием сдержать дрожь. Кошмар казался реальным, словно всё происходило на самом деле. Именно она была этой Агнией, этой иридис, именно её брат погиб, защищая её. Спаси Богиня от таких снов.