— Вы знаете, кто это? — требовательно спросил генерал.
— Мастер просил встретиться с ней. — Анела настороженно обратилась к ведьме: — Кто такая эта Анфелия и где нас ждёт?
— А я не сказала? Вам предоставлена великая честь. Сама Главная ведьма желает тебя, жрица, видеть. По мне, дурь несусветная! Я б тебя и близко бы не подпустила.
— Кто бы сомневался, — скопировав тон ведьмы, насмешливо развела руками Анела и решительно: — Где?
— В Пуще! — быстро кинула ведьма и прикусила край губы. Судя по растерянности на красивом лице, она ответила помимо воли. Нехотя добавила: — Я должна вас проводить.
— Генерал?! — требовательно посмотрела на него Анела. — Нам нужно знать, что это за камень.
«Да и путь можно будет сократить», — добавила про себя.
Злат задумчиво притронулся к подбородку и кивнул.
— О, вы, наконец, пришли к согласию? А я уж думала, придётся остаться здесь с ночёвкой, — с наигранным удивлением развела руками ведьма..
— Я уже говорила, она… — Анела кивнула на ведьму, — мне не нравится?
— Не тебе одной, — подтвердил Китан. — Но ты сама решила ей довериться…
— Так терпи, — буркнул генерал, направляясь к лошадям. И через плечо: — Я должен вас ждать?!
Деликатный стук отвлёк от бумаг, накопившихся за время его отсутствия в имении. Вэлерий поднял взгляд и буркнул:
— Да?!
Дверь открылась на небольшую щель, показалась кудрявая голова камердинёра.
— Милорд, вам послание из Семипутья, — почтительно сообщил он.
— Давай сюда!
«Милорд, мы хотим сообщить вам о знаменательном событии для всех нас. Сегодня, при встрече с мастером в стенах тюрьмы, он рассказал о появлении Огневика. Он видел его собственными глазами в руках у девчонки-ведьмы. К сожалению, забрать его не смог. Солнечники выследили. Единственное, что мог сделать, послать девчонку к Анфелии.
Вэлерий сжал послание в кулаке. В груди поднималась теплая волна предвкушения и такое для него редкое чувство радости и облегчения. Камень могла найти только одна женщина. Это было невозможно, нереально. Долгие годы казалось, что этот путь оборван, полетел во Тьму. Но сейчас Богиня дала надежду.
Миг, который ждали многие века, пришёл. Время мести наступило. Амбрания получит истинных правителей. И Главная ведьма на этот раз ему не помешает!
Вэлерий оглянулся на портрет над столом. Девушка с золотисто-рыжими волосами и с чуть грустными фиалковыми глазами смотрела на него.
— Алисия, пришло время. Скоро все заплатят за свои злодеяния. И ты будешь отомщена!
Кинул послание на стол. Под светом свечи высветился знак: венец с пятью разноцветными камнями в центре, перекрещённый двумя чёрными мечами — знак ордена Иридис.
Глава 10. Амулет
Во двор поместья Зимирия, едва ворота приоткрылись, влетел всадник в чёрном плаще. Парень резко натянул поводья, отчего вороной жеребец взвился на дыбы. Из-под копыт полетела грязь. Но лёгкое похлопывание по шее успокоило животное, и всадник спрыгнул на землю. Бросил поводья привратнику:
— Позаботься о Молнии! — и, не обращая внимания на хлюпающую под ногами грязь, размашисто зашагал к замку.
Не успела до конца перед ним распахнуться дверь, как он ворвался в холл замка. Скинул мокрый капюшон и встряхнул головой. Чёрные волосы до плеч уложились в привычном беспорядке. Сверкающие зелёные глаза остановились на невозмутимо застывшем в почтительном поклоне дворецком.
— Я хочу видеть Злата!
— Ваше высочество, милорд Златий ещё не вернулся…
— Не ври мне!
— Да как можно? — дворецкий изумлённо, на миг потеряв своё хладнокровие, посмотрел на принца.
Тот передёрнул плечами и стремительно зашагал по холлу взад-вперёд. По красно-золотистому ковру за ним следовали грязные следы и капли воды с плаща. Дворецкий про себя неодобрительно поморщился, взял на заметку, что нужно будет дать распоряжение прислуге, но вслух говорить ничего не стал.
Принц Арлий на миг остановился у камина, посмотрел на портрет. Снова передёрнул плечами, махнул головой, словно отбрасывая какие-то мысли, и быстро обернулся к дворецкому.
— Не может быть, что его ещё нет! Он за день до меня покинул столицу!
— Может его в дороге что-нибудь задержало? Со дня на день появится. Приготовить вам комнату?
Арлий недовольно сверкнул глазами, быстрым движением снял плащ и вручил дворецкому.
— Я буду в библиотеке! — и шагнул к приоткрытым дверям у лестницы.