Вернуться? Нет, невозможно. Сейчас он нужен здесь, в Амбрании. Да и как в глаза смотреть Старшему Медведю? Рысь-то ещё гуляет по свету. Жив, но не сказать, что невредим.
— Понял, можешь не отвечать. Так что собираешься делать?
— Продолжу искать союзников. У тебя на примете кто есть?
— Самая большая и лучше всех обученная дружина у князя Прометия. Вот тебе бы с ним договориться. Тогда бы вполне мог обойтись и без всех остальных. Ну что вы, аристократы, за люди?! Свои личные проблемы и распри ставите выше безопасности и благополучия страны?! Зажилили свои дружины, лаетесь между собой, а угрозы для своей страны не видите! — махнул рукой, прерывая собирающего ответить Злата. — Это был риторический вопрос. Также не обойтись без жриц. Только где их тебе взять?
— Если только заменить ведьмами.
Михась нахмурился и подозрительно оглядел Злата.
— Они никогда не станут помогать людям, даже если Амбрания полетит во Тьму.
— Кто знает? — усмехнулся Злат. Рано раскрывать карты даже перед тем, кому доверяешь как себе. — Лучше расскажи, как ты живёшь. Вижу, что уже не один.
И удивленно улыбнулся, глядя на ставшую глупо-мечтательной физиономию друга.
— Смейся, смейся, — пробурчал Михась. — Но я и сам не думал, что могу попасться в руки женщине. Тем более такой… Увидишь мою жену — сам поймёшь, — вдруг замолчал и прислушался. — Вот сейчас я с ней тебя и познакомлю.
Донеслись лёгкие шаги, дверь открылась и на пороге появилась невысокая пухленькая женщина с искрящими весельем глазами. От неё шёл вкусный аромат свежеиспечённого хлеба, отчего становилось тепло на душе.
— Злат, это моя жена, Миления, а это — командир Злат. Помнишь, я рассказывал о нём?
Злат встал и, прижав руку к сердцу, склонил голову:
— Да будет благословен ваш дом, госпожа.
— Милорд, — присела та в глубоком реверансе, — да осветит Богиня ваш путь.
— Развели тут церемониал! — пробурчал Михась. — Проще нужно быть.
Миления сердито покачала головой:
— Такой же простой, как ты? Почему гостю не предложил еды, вина? Так и пышешь гостеприимством, вижу.
— Да я вроде распоряжался как бы…
— Как бы… Эх, ты! Сидите уж. Пойду потороплю, — и исчезла за дверью.
— Дочь городничего, — пояснил Михась в ответ на вопросительный взгляд Злата. — Был бы ты здесь год назад. Вот война разразилось между моей Милой и её отцом. Но она всё же добилась его согласия на нашу свадьбу.
— Рад за тебя. С ней, вижу, ты не пропадёшь.
— А я-то как рад, — довольная улыбка сказала больше слов. — Ну а ты сам как? Ещё не встретил ту, которая растопила бы твоё сердце?
Перед глазами не с того ни с сего мелькнула Анела: косы развеваются на ветру, фиалковые глаза сверкают восторгом — она мчится во весь опор на своей Северянке навстречу Солнцу…
Встряхнул головой, откидывая неожиданное видение. Не о том думает!
— Некоторые считают, что у меня сердце изо льда, — вслух буркнул Злат, предупреждающе глядя на друга.
— Злат, три года прошло. Мог бы…
— Михась! Хватит!
Друг ответить не успел. Открылась дверь, и появился работник с полным подносом еды и бутылкой вина. За ним следом вошла Миления.
Михась не стал возвращаться к прерванному разговору. В присутствии его жены говорили об Амбрине, о том, как живётся владельцам постоялого двора, о том, что завтра у них праздник. И ни слова о войне.
Злат расслабился. Впервые за… он бы и сам не мог сказать, за сколько времени. Рядом с другом и его женой было спокойно. И думать о том, что творится за пределами этой комнаты, не хотелось.
В зале за стеной хлопнула дверь, донёсся знакомый лай и громкий разговор, в котором Злат различил своё имя. Он не сразу узнал голос Китана, таким он был встревоженным и испуганным. Не было сомнений — что-то случилось. Снова!
Злат вскочил и шагнул к двери. Распахнул её и оказался нос к носу с Китаном.