Кажется, именно он был главным в этой компании. Так как остальные согласно закивали, подтверждая его слова. А крупная женщина с недовольно поджатыми губами, стоящая рядом с верзилой крикнула:
— Проклятая дочь тьмы!
— Она не ведьма, — чуть слышно, едва разжимая губы, ответила Анела. Она не сводила взгляда с людей, и не ясно, знает ли о том, что Китан с Люси рядом.
Он вопросительно оглянулся на Люси, молча спрашивая, что она думает.
Та пожала плечами и шепнула:
— В этой человечке ни капли крови иридис. Кит, если жрицу сейчас не успокоить, охота начнётся на настоящую ведьму.
Над головой раздалось хлопанье крыльев. Китан задрал голову. На козырьке крыши, прямо над Анелой, сидела ворона и смотрела на происходящее внизу. Не шевелясь, не отводя своих чёрных горошин глаз.
— Эта ворона мне не нравится, — прошипела Люсилия.
Китану она тоже не нравилась. От неё зудящий холодок пробегал по спине. Холодок, который всегда предвещал неприятности.
Пора вмешаться, пока и впрямь Анела не поддалась своей стихии. И когда только она научится ею управлять?
Он вышел из-за угла дома и остановился за спиной у верзилы.
— Что здесь происходит? — тоном, с каким отец обычно обращался к аристократам, спросил он. По крайне мере, надеялся, что получилось похоже.
Анела лишь на миг скользнула по нему взглядом и снова обратила на верзилу. Но он заметил её облегчение. Да и Малыш перестал рычать. Китан давно заметил, что пёс чутко воспринимает её настроение и состояние.
Анела не показала, что знает Китана. Значит и ему не надо узнавать её. Наверняка, что-то придумала.
Верзила обернулся к нему, окинул тяжёлым взглядом и вдруг подобострастно склонил голову:
— Господин, мы поймали ведьму.
— Она не ведьма! — снова повторила Анела.
Вот что она делает? Как собирается объяснять, почему так в этом уверена? Сказать, что в девушке нет стихии, ей нельзя. Это равноценно признанию в ведьмовстве. Доказать, что послушница, не сможет.
— Почему вы её подозреваете? — спросил Китан.
— Зития, — верзила кивнул на женщину, стоящую рядом, — видела, как это… отродье тьмы заходила к Лидии перед тем, как… — голос дрогнул, но мужчина всё же продолжил, — моя жена исчезла.
— Из-за одного подозрения нападать на беззащитную девушку — это неправильно! — твёрдо произнесла Анела.
— Да что ты можешь знать, девчонка?! — зло прокричал верзила, видно, потеряв самообладание. И наверняка, если бы не Малыш, набросился на Анелу. — В городе ни одной жрицы! Солнечники засели у себя и носа не высовывают. Не до нас им, Тьма побери! Ну и Тьма с ними со всеми! Сами справимся! Девчонка скажет, куда увела мою жену и других…
Анела даже не шевельнулась, хотя рядом с возвышающимся над ней верзилой казалась ребёнком. Кажется, она его совершенно не боялась, а вот Китан боялся за неё. Рука так и тянулась за мечом, желание встать рядом с псом и загородить её становилось невыносимо. Но Анела ясно дала понять, что не нужно показывать, что они знают друг друга.
— Каких других?!
Интересно, сама Анела замечает, как с каждым днём всё чаще начинает использовать интонации Злата? И то, что в нём ей не нравилось, становится частью неё? И всё же, кого она ему напоминает?
— Уже месяц, как пропадают девушки и молодые женщины. Мне известно о шести, трое из них были подругами этой… — верзила с ненавистью кивнул на затаившуюся девушку.
— Неправда, — пискнула девушка. — Я не знаю, куда они исчезли. А к вашему дому даже близко не подходила! — и со слезами воззвала к Китану: — Господин, прошу, поверьте, я ничего не сделала. Богиня тому свидетельница!
Кит невольно кивнул и растерянно поймал взгляд Анелы. Что делать? Она на миг прикрыла глаза, мол, успокойся и доверься ей. Ну что ж довериться, так довериться.
Анела снова спросила верзилу:
— Что говорит стража?
— Стража? Да её с огнём не сыщешь! Как капитан оставил жрицу разбираться с исчезновениями, так и не думает вмешиваться. Даже то, что жриц не осталось из-за этих проклятых ведьм, его не волнует! Только и знает, как заливать глотку. И его люди от него не отстают… — Анела, нахмурившись, посмотрела на Китана, и он тяжело вздохнул.
Кажется, придётся ещё разбираться с капитаном стражи, не выполняющим свои обязанности. Анела не отступится. Неужто ей заняться нечем?! Стало стыдно за свои мысли. Это он, как король Амбрании, первый должен был подумать о своих подданных.
Анела с лёгким поклоном, как благородная леди невысокого ранга, обратилась к Китану: