— Всё? Больше ничего не знаешь?
— Не-е… Подождите. Я как-то подслушала, жрица говорила, в доме у каждой из девчонок сразу после их исчезновения нашли перо. Воронье, кажется.
— Ясно! — не прощаясь, незнакомец направился к выходу.
И непонятно, как же он относится к исчезновению девушки. То ли равнодушен, то ли до того обеспокоен, что скрывает свои чувства от всех и вся.
Граф и хозяин таверны вежливо попрощались и направились за своим спутником.
Агния ещё некоторое время постояла на пороге с открытой дверью, пока мужчины с присоединившейся к ним девушкой — Люсилия, кажется, — и псом не исчезли за углом. На душе было неспокойно и тревожно. Пусть с Анелой она познакомилась только сегодня, но эта девушка, которая не задумываясь бросилась на помощь, ей понравилась. И совершенно не хотелось, чтобы с ней что-нибудь случилось. Богиня, пожалуйста, пусть с Анелой будет всё хорошо.
— Кто это был, моя принцесса?
Агния вздрогнула от голоса, раздавшегося совсем рядом, и оглянулась. Встретившись с притягательными тёмно-карими глазами, успокоилась. Тревога прошла, а губы невольно расползлись в улыбке. Всё стало неважно и незначительно. Пришёл её милый, любимый Ромий.
— Снова похищение, — проговорила Агния, пропуская Ромия в дом. — Девушка была их подругой.
Хотела броситься на шею, но он неожиданно отступил, нахмурился. Агния растеряно замерла.
Что с ним? Ревнует? Глупый. Лучше его в мире никого нет!
— От тебя им что нужно?
— Спрашивали, что я знаю…
— Ясно! — прервал он. — Прости, моя любовь, — быстро поцеловал в щёку, — встретимся позже. Дела, — и, прихрамывая, исчез за дверью.
На душе стало пусто и холодно.
Агния ещё некоторое время с недоумением смотрела ему вслед.
От капитана стражи также не было никакого толка. Он был пьян и совершенно не вязал лыка. Даже погружение с головой в ледяную воду не помогло.
Злат захлопнул за собой дверь стражнической и выругался. Они зашли в тупик. Где искать следы Анелы — неясно. К тому же сумерки вступали в свои права, и найти каких-либо свидетелей невозможно. Если кто и что видел, то сейчас дома готовятся к сну…
Да что с псом?!
Малыш гонял по улице чёрную ворону, волочащую крыло. А Люсилия, не замечая пса, носившегося чуть ли у неё не под ногами, столбом застыла посреди улицы и, вглядываясь, читала какую-то бумагу.
— Люси? — окликнул Китан.
И только тогда ведьма оторвалась от письма. Шагнула к Злату и протянула бумагу ему:
— Это тебе, — мрачный вид ведьмы не предвещал ничего хорошего. Да он и не ждал. — Ворона, — кивок на птицу, которую уже схватил Малыш и одним рывком придушил, — принесла.
Удивляться не было желания, да и времени тоже. Послание гласило:
«Командир! Хорошенькая у тебя подружка. А в Вороньем гнезде ещё лучше смотрится. Рысь».
Рука невольно сжала бумагу, хотя он бы с превеликим удовольствием смял бы одну толстую ненавистную шею.
Злат резко обернулся к Михасю, стоящему за спиной:
— Воронье гнездо?
— Замок на острове. Кто?
— Рысь.
— Я с тобой! — и ни капли сомнения.
Злат не возражал. Один раз он уже не согласился на помощь. Больше такой ошибки не сделает! А вот принцу там быть нечего. Но произнести ничего не успел, Китан его опередил:
— Там Анела? Я иду с вами.
На лице решимость и непреклонность. Подбородок упрямо выдвинут вперёд. Знакомое выражение. Больше времени уйдёт на споры.
— Хорошо. Медведь, нам нужна лодка. По дороге расскажешь об острове. Люси, вернись в «Звезду», предупреди там, что мы задержимся.
Люсилия возмущенно сверкнула глазами…
— Что-то блокировало стихию Анелы! — прервал он её, заставив закрыть рот. — Рисковать не собираюсь!
Люсилия пренебрежительно передёрнула плечами:
— Как хотите! Навязываться не собираюсь! — вскинула подбородок и, чеканя шаг, отправилась к постоялому двору.
Вспоминать трудно. Невозможно. Тут же голова разрывается болью. Кругом тихо. Ни звука. Лишь сердце лихорадочно бьётся, глухо отдаваясь в ушах.
Анела медленно открыла глаза. Сквозь сумрак выступили силуэты стола, кресла, стоящие у стены напротив. Окон не было. А свет тогда откуда?
Мысли ворочались туго, неторопливо, словно пробирались через толщу воды.
Анела медленно-медленно села, подогнув под себя ноги. Провела ладонью по спинке дряхлого дивана и огляделась. В удивлении замерла. Блестящий свет исходил от стен: чёрных, гладких, как… янтарь?
Одно слово словно открыло плотину, и воспоминания хлынули на неё.