Но сейчас был день. Открыты двери лавочек и мастерских, которые одновременно служили и местом обучения ремеслу, и местом продажи глиняных горшков, грубой обуви, плетеных веревочных кроватей, сельскохозяйственных орудий. Эти бесчисленные лавочки, торгующие также продовольствием, женскими украшениями, безделушками, тянулись вдоль всей улицы, иногда груды товаров лежали прямо на тротуаре. Создавалось впечатление, что продавцов значительно больше, чем покупателей. Все здесь было необычно для Автандила. По улице иногда передвигались коровы, считающиеся здесь, в Индии, священными животными, встретился пастух, который гнал стадо коз. Как и в каждом поселке, здесь был базар, — центр селения. Из окрестных мест съехались сюда крестьяне на громоздких самодельных арбах с впряженными буйволами. Здесь же сидел парикмахер с ножницами и бритвенными приборами. Мастер и его клиент сидели на корточках напротив друг друга. Продавцы фруктов выкриками и жестами привлекали покупателей.
Путники делали большие переходы по местности. Автандил наблюдал удивительные картины: озеро, похожее на огромную чашу величиной со стадион, поражало своей застывшей гладью, местами вплотную к нему подходил непроходимый лес. Дикая природа была рядом: неподалеку на водопой проходило стадо диких слонов, стороной лениво передвигалась пара тигров. Безбоязненно шел за своим Учителем Автандил…
Как-то раз, проделав неблизкий путь, Учитель привел юношу в достаточно оживленное место. Небольшими группами ходили туристы в сопровождении гидов. Внимание Автандила привлек чересчур смуглый худой индус, он сидел на земле, скрестив ноги с сжатыми в кулаки пальцами, демонстрируя неприятное глазу зрелище… Держа таким образом пальцы, не разжимая их в течение нескольких лет он добился того, что ногти проросли сквозь ладони и вышли наружу с внешней ее стороны. Кто-то из туристов, не вынося этого зрелища, брезгливо отворачивался, кто-то с любопытством присматривался и бросал на землю деньги.
— Может быть, ногти приделаны с другой стороны? — наивно подумал Автандил.
Еще более неприятное зрелище, выставленное на обозрение туристов, предлагали лже-йоги. Худой, на вид изможденный индус брал в руки что-то вроде пики, сгибал и невероятным образом протыкал ее между ребер. Получившимся крюком цеплял арбу и предлагал сесть в нее нескольким туристам, затем тянул ее по дороге. Автандил отвернулся…
— Почему этим людям так интересны такие зрелища? Как Они это расценивают? Чудо? Фокус?
Неподалеку разноязыкие группы: японцы, англичане, немцы, американцы — плотным кольцом окружили факира. Тот вынул из маленького кармана набедренной повязки зернышко от апельсина и, подойдя вплотную к жаждущим чуда туристам, дал им рассмотреть его, затем выкопал небольшую лунку в рыхлой земле, положил туда зерно и засыпал, при этом тщательно утрамбовал грунт своими босыми ногами. Не спеша он взял покрывало из тонкой, но плотной ткани и накрыл им это место… Прошло несколько мгновений. Быстрым движением руки он сдернул покрывало и… зрители увидели молодой упругий ярко-зеленый побег. Факир поспешил накрыть росток покрывалом, и все видели, что под ним обозначились контуры растения. Затем каждый раз, когда факир поднимал покрывало, росток постепенно увеличивался и, спустя несколько минут, Превратился в дерево. В последний раз, подняв покрывало, индус показал восхищенным зрителям спелые ярко-оранжевые апельсины. Факир тут же сорвал апельсин и, разрезав его пополам, угостил туристов сочной мякотью плода. Апельсины имели, по мнению дегустирующих, отменный вкус. А факир тем временем накрыл покрывалом дерево, и пошел обратный процесс. Теперь, по мере того, как он закрывал и открывал дерево, оно уменьшалось в размере, пока не превратилось вновь в маленький зеленый побег, который исчез, когда очередной раз факир снял покрывало. Он разрыл землю, вынул зернышко, положил его в карман и, собрав деньги, пошел дальше. Один из туристов, как только факир покинул «волшебное» место, бросился раскапывать землю, где было посажено зерно… А факир метров через пятьдесят вновь остановился, и представление началось сначала.
Находясь рядом с Учителем и видя все это, Автандил понимал, что для Учителя происходящее не более, чем детская игра, что, пожалуй, и он сам это сможет сделать, но в то же время уже знал, почему этого делать не следует…