— Служить Богу и людям можно и без сана священника.
— Конечно, можно. Но я считаю своим долгом, — он снова посмотрел на Илью, тот кивнул головой, — предложить тебе должность, подобающую твоей вере, убеждениям и возможностям.
— Спасибо за предложение, — вежливо ответил Автандил, который никак не мог поймать взгляд патриарха: тот все время отводил его в сторону, — но я буду делать больше добра людям, не служа в церкви.
— Как это? — удивился патриарх и впервые за весь разговор пристально посмотрел на Автандила.
Автандил, не отводя взгляда ответил:
— Если буду священником, то призывать людей любить друг друга будет моей обязанностью, и, слушая меня, люди будут справедливо думать, что это мой долг так говорить. А если я буду говорить о той же самой любви, не будучи священником, чем я и занимаюсь сейчас, мне верить будут больше, ведь это не будет моей обязанностью, значит, я на самом деле так думаю.
Выслушав объяснение Автандила, патриарх с видимым облегчением сказал:
— Ну, что ж… Раз ты так решил — пусть так и будет.
Поговорили еще полчаса и расстались. Выйдя на улицу,
Илья сказал Автандилу:
— Извини, Автандил, я хотел, чтобы ты стал священником…
— Не извиняйтесь, батоно Илья. Я понимаю Ваше желание, но у меня другой путь в жизни.
Илья вздохнул. Потом слегка тряхнул головой, как бы отбрасывая печальные мысли, и, улыбнувшись, сказал Автандилу:
— Тебе не показалось, что наш патриарх испытывал чувство, подобное страху, при встрече с тобой?
— Вы так считаете? — ответил он вопросом на вопрос.
— Да, — продолжал Илья, — наверное, он боялся, что ты будешь читать его мысли! Скажи честно, ты читал его мысли?
— Нет, не читал, — честно и твердо ответил Автандил и тут же добавил. — Зачем? Его мысли и так были ясны без моего желания прочитать…
2
Жизнь шла своим чередом. В семье уже подрастал сын Леван. Воскресные и праздничные дни всегда проводили в кругу друзей и, как правило, старались не оставаться дома, а уезжать куда-нибудь подальше от городской суеты, хорошо, что была машина.
В один из праздничных дней Автандил с женой и двумя маленькими детьми сел в машину и поехал вверх по горной дороге в один из небольших ресторанчиков. Там их уже ждали друзья. Дети играли на воздухе, взрослые сидели в уютном помещении.
— Сделай что-нибудь необычное! — попросил один из друзей.
Жена улыбнулась: она знала, что ничего необычного Автандил делать не будет — об этом его просили не раз, и он мягко уходил от подобных просьб.
Чтобы не разочаровывать присутствующих, он решил показать совсем безобидный, на его взгляд, телепатический опыт.
— У кого есть колода карт?
— У меня! — тут же откликнулся Мераб. Он достал карты из кармана и протянул их Автандилу, который до них не дотронулся, а попросил:
— Одну карту выбери, запомни, положи обратно и помешай колоду, а ты, Гиви, пойди, встань в дальнем углу, чтобы не видеть карту, которую выберет Мераб.
Гиви, который просил Автандила сделать что-нибудь необычное, не без удовольствия отправился к противоположной стене. В это время Мераб, запомнив выбранную им карту, тщательно перемешивал колоду.
— Перемешал? — спросил у него Автандил.
— Да, — ответил тот и вновь протянул колоду.
— Оставь колоду у себя, мне она не нужна.
— Разве ты не будешь отгадывать карту? — удивился тот.
— А что ее отгадывать? Твою карту даже Гиви знает! Спроси у него!
— Гиви??..
— Гиви, назови карту, которую спрятал в колоду Мераб!
— Дама-пик… - неуверенно ответил Гиви.
— Правильно… — опешил Мераб.
— Откуда Гиви знает карту? Он ведь не мог ее видеть! — обратились друзья к Автандилу.
Тот неопределенно пожал плечами.
— Спросите у Гиви!
Но всем было ясно, что спрашивать у Гиви не имело никакого смысла. Он был растерян, он явно не ожидал, что правильно назовет карту.
— Теперь отгадывать буду я! — решительно сказал Мераб.
— Пожалуйста, — согласился Автандил. — Встань у самой Двери.
На этот раз Гиви запоминал карту и смешивал ее с остальными. После этого разрешили подойти Мерабу.
— Называй карту, ты ее знаешь! — сказал Автандил.
— Бубновый туз! — моментально ответил Мераб.
— Совершенно верно! — восхищенно подтвердил Гиви.
Все уже догадались, что правильные ответы связаны со способностями Автандила, правда, никто не мог объяснить, как он это делает. Один только Мераб всерьез подумал, что он умеет отгадывать задуманную карту.