К сожалению, миром сейчас правят ракшасы. Ракшасы - это людоеды, в угоду своим чувствам поедающие даже собственных детей. И в наше время созданы громадные государственные аппараты, уничтожающие множество людей только для того, чтобы доставить удовольствие чувствам ракшасов, которые даже не понимают, что таким образом их чувства никогда не удовлетворятся. Тем не менее ракшасы готовы пожертвовать всем в угоду своим прихотям. И поскольку их слишком сильно привлекают достижения материальной цивилизации, они не могут понять истинную природу этого мира. Но кто же тогда понимает ее? Только махатмы, люди с великим сердцем, которые понимают, что всё, в том числе и они сами, принадлежит Богу.
Над махатмами не властна материальная природа (махатманас ту мам партха даивим пракртим ашритах). Бог велик, и сердце махатмы, который служит великому, тоже становится великим. Махатма - это не титул политического лидера, махатму не выбирают голосованием. В "Бхагавад-гите" сказано, что махатма - это тот, кто нашел прибежище в высшей энергии Господа. Несомненно, все энергии принадлежат Господу, и Сам Он не делает различия между материей и духом. Но для обусловленной души, которая занимает пограничное положение между материальной и духовной энергией, такая разница существует. Махатмы видят это различие и потому находят прибежище в духовной энергии (даивим пракртим).
Служа великому, махатма также становится великим, ибо отождествляет себя с высшей энергией: ахам брахмасми - "Я есть Брахман, дух". Но это не значит, что он возомнил себя Богом. Тот, кто становится Брахманом, должен продемонстрировать свою деятельность в Брахмане. Дух деятелен, следовательно, стать Брахманом - не значит бездействовать. Брахман - это дух, и материальные тела действуют только потому, что в них находится Брахман. Если мы не прекращаем действовать даже несмотря на соприкосновение с материальной природой, то почему должны перестать это делать после того, как очистимся от материальной скверны и утвердимся в своем изначальном положении чистого Брахмана? Осознать, что "я - Брахман", - значит заняться духовной деятельностью, поскольку мы - души и продолжаем действовать, даже невзирая на материальное осквернение. Стать Брахманом - не значит превратиться в ничто, наоборот, нужно утвердиться в высшей природе, состоящей из высшей энергии и высшей деятельности. Стать Брахманом - значит целиком посвятить себя преданному служению Господу. Таким образом, махатма понимает, что если уж служить, то одному Кришне, и никому более. Мы так долго служили своим чувствам, а теперь должны обратиться к служению Кришне.
Прекратить служение невозможно, поскольку мы созданы для него. Найдется ли хоть один человек, который никому не служит? Спросите, кому служит президент, и он ответит - своей стране. Все кому-либо или чему-либо служат. Служения нельзя избежать, но, чтобы стать махатмой, необходимо служить не иллюзии, а реальности.
Уровня махатмы можно достичь с помощью киртана (киртайантах) - постоянного прославления Господа. Шри Чайтанья Махапрабху значительно упростил этот процесс, дав человечеству метод повторения святых имен - Харе Кришна, Харе Кришна, Кришна Кришна, Харе Харе / Харе Рама, Харе Рама, Рама Рама, Харе Харе. Самые главные из девяти методов преданного служения - шраванам киртанам (слушание и повторение). Киртанам на самом деле означает "описание". Описывать можно с помощью музыки, слов, живописи и т.д. Шраванам нельзя отделить от киртанам, ибо, не услышав, невозможно описать. Чтобы достичь Всевышнего, не требуется овладевать какими-либо материальными навыками. Единственное, что необходимо, - это слушать тех, кто обладает истинным знанием, и повторять услышанное, не искажая его.
Изначально Веды передавались от духовного учителя ученику в процессе слушания, поэтому их еще называют шрути, что значит "услышанное". В частности, в "Бхагавад-гите" Арджуна не занимается изучением философии "Веданты", а слушает Кришну прямо на поле битвы. Внимать верховному авторитету можно в любом месте, даже не поле битвы. Знание нельзя выдумать, его можно только получить. Кто-то может решить: "Почему я должен Его слушать? Я сам умею мыслить, поэтому мне ничего не стоит придумать что-нибудь новое". Но ведический, нисходящий процесс получения знания не таков. В восходящем процессе познания человек пытается добраться до истины сам, а в нисходящем - получает знание из высшего источника. Как описывается в "Бхагавад-гите", по ведической традиции знание передавалось от учителя ученику (эвам парампара-праптам имам раджаршайо видух). Внимать со смирением - настолько действенный метод, что, просто внимая тем, кто обладает истинным знанием, можно достичь полного совершенства. Развив в себе смирение, мы начнем осознавать свои несовершенства. Людям, находящимся в обусловленном состоянии, присущи четыре вида недостатков: склонность совершать ошибки, пребывать в иллюзии, обманывать других и несовершенство чувств. Поэтому бесполезно пытаться осознать Абсолютную Истину с помощью своих далеких от совершенства чувств и обманчивого опыта. Нужно слушать представителя Кришны, Его преданного. Кришна уполномочил Арджуну стать Своим представителем, потому что Арджуна был Его преданным: бхакто 'си ме сакха чети (Б.-г., 4.3).