Тим посмотрел на Браса.
- Непригодным?
- Не стоит об этом. Если его признают непригодным, он никогда не будет угрозой снова.
Тим кивнул Брассу.
- У людей тоже есть такое. Это называется смертная казнь, и в некоторых случаях я полностью за.
- Нам нужно вернуться в штаб-квартиру, подготовить звонок. Чем быстрее случится обмен, тем лучше. - Брасс взглянул на Рафа. - Понимаю, это должно быть сложно, но знаю, что будет сделано всё возможное.
- Я хочу остаться тут, - потребовал Раф.
- Только если успокоишься.
- Я сделаю всё, что потребуется, - поклялся он, глядя в глаза Брасса, имея в виду именно то, что сказал.
Тим заговорил с одним из своих людей.
- Проверь этого дохлого ублюдка. Я хочу знать о нём всё, включая то, где он купил свой последний презерватив и с кем использовал. Свяжись со мной, как только получишь информацию, и пусть кто-нибудь приберёт этот бардак. Мы не хотим, чтобы это появилось в новостях.
- Да, сэр. - Парень отдал честь и, обойдя их, направился к телу.
* * * * *
Шедоу сел в джип рядом с Рафом и хлопнул его по плечу.
- Мы её найдём.
- Я боюсь.
- Я знаю.
- Она может страдать, испытывать боль или даже лежать мертвой. Они могут врать.
- У нас ее сестра. Люди заботятся о своих семьях. Они не станут рисковать и убивать Лорен, поскольку она важна для них. Мы знаем, как работают Мерсил.
Рафа захлестнул гнев.
- Да. Они врут и не стоят доверия.
- У нас то, что им нужно. Лорен полезна.
Ему пришлось успокоиться, потому что больше он ничего сделать не мог. Его обуял другой страх.
- Лорен не захочет общаться со мной, если переживёт всё это. Из-за меня она оказалась в опасности.
- Давай решать по проблеме за раз. - Шедоу замолчал. - Она могла убежать, если бы у них не было одного из наших. Лорен умная и убила, чтобы спасти свою жизнь. Она сильная, Раф. Поэтому выживет. Мы должны надеяться, что всё сработает.
* * * * *
Лорен была напугана, вымотана и голодна. Кто-то выключил свет в обоих коридорах, солнце село, и в комнате наступила кромешная тьма. Странный шум заставил её подпрыгнуть в центре клетки, где она сидела, съёжившись, потому что слишком боялась придвинуться к одной из сторон, откуда Марвин мог попытаться дотянуться до неё. С каждой минутой становилось всё холоднее.
Ни за что она не возьмет одеяло в углу. Оно воняло потом и грязью, как будто лет сто не стиралось. И ей отчаянно хотелось воспользоваться ванной комнатой. Раздался ещё один тихий звук, но не со стороны троих мужчин, с которыми она делила пространство. Лорен обняла себя покрепче.
- Почему ты боишься? - Это был неприветливый Вид из собачьих.
- Я ничего не вижу. Что это за звуки?
- Это крысы. Они далеко от тебя, поэтому ты в безопасности.
"Черт. Я не хочу это знать".
- Прекрасно. Я бы хотела что-то съесть сама, а не стать закуской грызунов. Прошу, скажи мне, что они не огромные. - Она представила их размером с кота и вздрогнула. - Как вы справляете нужду?
Он какое-то время молчал.
- Мы зовем, и нам приносят ведро.
"Фууу". Она поморщилась, но уже достаточно отчаялась, чтобы сделать это.
Вид из собачьих зарычал.
- Мы самцы, нам проще. На твоем месте я бы никого не звал. Человек, наверное, заставит тебя распахнуть рубашку, прежде чем позволит выйти из клетки. Воспользуйся одеялом в углу, раз не хочешь его брать. Потом выбросишь наружу.
Громко запищала крыса, и в коридоре, ведущем к ванной, зажёгся свет. Мери приблизилась и протянула сотовый. Лорен почувствовала недоумение, когда стерва остановилась возле её клетки.
- Она здесь. Поговори с ними и следи за языком.
- Алло?
- Лорен? - Это оказался прекрасный голос Рафа. - С тобой все в порядке?
- Да. Все хорошо, Раф.
- Они причинили тебе боль?
- Нет. Я заперта в клетке.
Из трубки раздалось рычание.
- Я верну тебя, чего бы это ни стоило. Доверься мне.
- Я верю. - Горячие слёзы потекли по её щекам, она открыла рот, чтобы признаться в любви, на тот случай, если шанса больше не представится, но Мери нажала на кнопку, поднесла сотовый к уху и отошла дальше.
- Очень трогательно, - усмехнулась Мери. - Теперь ты услышал, что она жива и здорова. У тебя есть доказательство. И тебе лучше все сделать, как я хочу, если хочешь, чтобы она такой и осталась. Мы встретимся в пять утра. О месте напишу накануне. Я не дам тебе время устроить засаду, и, если мы увидим кого-то, твоя подружка умрет. Лучше убедись, что моя сестра и трое ее людей все там, иначе твоя девушка получит пулю в лоб.
Ответ Рафа заставил Мери побледнеть.
- Я сказала - мы встретимся в пять. Не угрожай мне, животное. Ты тут же получишь ее назад, если все пройдет гладко.
Она повесила трубку и посмотрела на Лорен.
- Твое животное нужно опять посадить на цепь. Вот что происходит, когда ты даешь им ложное понимание того, что они люди.
- Они - люди. - Лорен ухватилась за прутья и поднялась, ноги немного болели от сидения на жёсткой холодной поверхности. - Могу я воспользоваться ванной?
- Марк?
Незнакомый мужчина, меньше чем те громилы, что ворвались в квартиру Лорен, вышел из коридора и выглядел усталым, с утомлённым выражением лица и поникшими плечами.
- Ты звала?
- Открой её дверь и своди в ванную.
Он приблизился, достал ключи и настороженно посмотрел на Лорен.
- Не создавай мне проблем.
- Я всего лишь хочу в туалет.
Он открыл дверь, и Лорен медленно вышла, не желая провоцировать их на агрессию. Она заметила, что Мери звонит ещё куда-то.
- Сюда. Это рядом, и дверь оставишь открытой. Я не буду смотреть.
- Они согласны на сделку, - рассказывала кому-то Мери. - Они и на деньги согласны.
Коридор оказался длинным, кроме дверей в мужской и женский туалеты, там были и другие, Лорен не поняла, куда они ведут. Все были заперты.
Парень повернулся спиной к ней, перекрыв дверной проём. Она пошла к кабинке. Двери тут давно уже сняли и явно давно не убирали. Лорен быстро воспользовалась туалетом. Мужчина повернулся к ней, как только она включила воду, чтобы хоть немного умыться и пальцем почистить зубы. Лорен вернулась к нему.
Он колебался, открыл было рот, но из коридора донёсся крик Мери.
- Что так долго? Поторопись!
- Иди, - приказал он, уходя с дороги, чтобы она смогла выйти.
Мери схватила Лорен за руку, как только они вошли в большую комнату, подтащила её к клетке и втолкнула внутрь. Марк запер замок, и Мери уставилась на него.
- Сходи за 140.
Парень смылся, очевидно испугавшись своего босса. Мери уперла руки в бёдра и посмотрела на Лорен.
- Ты действительно веришь, что они люди?
- Да.
- Они не более чем животные, которые могут разговаривать. Тебе нравится трахаться с одним из них? Каковы ощущения? Я бы никогда не смогла им доверять настолько, чтобы не бояться, что они схватят меня за шею.
Лорен колебалась, но не смогла удержаться и ответила.
- После встречи с тобой могу сказать: у тебя действительно обоснованные причины для этого страха.
Губы Мери скривились в гадкой ухмылке.
- Я никогда не позволю животному засунуть его пенис в меня. У меня есть принципы. Я не коротконогая блондинка с плохой причёской, которая настолько отчаялась. что позволяет трахать себя кому угодно. Думаю, с твоим весом не стоит привередничать. Ты уже счастлива, когда кто-то проявляет желание залезть на тебя.
Несмотря на вспыхнувший гнев, Лорен стиснула зубы. Может у неё и есть лишний вес, но она, по крайней мере, не сумасшедшая злобная сука. Главное - остаться в живых, но реально отстойно, что нельзя ответить.
- Даже они. - Мери окинула взглядом трёх Новых Видов в клетках, прежде чем насмешливо посмотреть на Лорен. - Они, наверное, мою бабулю трахнут, если я впихну её в клетку с ними. Ты жалкая, если подцепила одного из них. Никто больше их не хочет, ты одна такая любительница. Печально.