Её бабушка придёт в восторг, что она нашла мужчину, с которым, наконец, остепенится, дедушка подумает, что отношения с Новым Видом это круто, потому что находит их потрясающими, а сестра позеленеет от зависти, стоит ей увидеть, какой Раф восхитительный. Лорен постаралась не улыбаться, припоминая все те случаи, когда её стройная сестричка предупреждала, что ей никогда не найти себе мужчину, если не сбросить вес. "Я нашла, и не какого-то, а просто потрясающего!"
- А у тебя есть семья?
- Все Виды считаются семьёй. Очень немногие связаны кровно. Есть две пары близнецов, и кое для кого при создании в Мерсил использовали одну и ту же ДНК. Со мной ни у кого не нашли совпадений, но я считаю Шедоу братом. Нас держали в соседних клетках на одном объекте и потом перевезли в другое место, с тех пор как нас освободили, мы не расставались. Мы можем положиться друг на друга.
- Понимаю. Аманда и я кровно не связаны, но она мне больше сестра, чем биологическая. Мы выросли вместе.
Он улыбнулся и смахнул прядь волос с её щеки.
- Теперь мы с тобой неразлучны, пара. Я разберусь с Джастисом, если он волнуется насчёт твоего проживания здесь. Так безопаснее. Здание хорошо охраняется, никакой угрозы для тебя.
- По телевизору он кажется реально крутым.
- Он очень разумный самец, и я уверен, Джастис всё поймёт.
- Тогда не о чем беспокоиться.
- У меня есть ты. Только это имеет значение, и что бы ни случилось - мы справимся с этим вместе.
Лорен была согласна.
- Нам нужно в душ и собраться. Я попрошу Тима отправить кого-нибудь в твою квартиру, взять одежду и питомца.
- Плохая идея. Он любит гулять на улице, и ему здесь не понравится. Я попрошу Аманду взять его к себе. Тайгера она любит, и в её доме разрешено держать кошек. Лучше будет забрать его к нам, когда у нас появится собственный дом.
- Так и сделаем.
- Вертолёт в Хоумлэнд вылетает через двадцать пять минут.
Лорен охватила тревога, но она её поборола. Всё получится. Она верит в это, и в Рафа.
- Ты первая в душ, пока я обо всём договариваюсь. Я сразу же вернусь. Надень мою одежду, всё моё теперь твоё.
- Я люблю тебя, Раф.
Он негромко зарычал, его глаза потемнели от желания, а руки сжались в кулаки.
- Я хочу тебя, но у нас нет времени. Попозже я взберусь на тебя сзади. И покажу свою любовь.
Она не могла дождаться.
* * * * *
Раф волновался. Поездка на вертолёте оказалась очень короткой. Он понятия не имел, почему Джастис захотел поговорить с ним наедине, и ему не нравилось, что пришлось оставить Лорен в приёмной с одной из женщин Видов. Его пара, кажется, не возражала. Она была настроена очень дружелюбно, а вторая женщина была счастлива пообщаться с человеком. Раф пристально посмотрел на Джастиса, сидящего за столом. Затем закрыл дверь и медленно приблизился.
- Я взял пару, и она согласилась жить со мной в штаб-квартире. - Его тело напряглось, будто готовясь к схватке, и он ждал услышать, что Джастис не позволяет Лорен с ним остаться. - Брасс сказал, у нас всё получится.
Джастис без всякого выражения на лице приподнял брови и указал.
- Садись, пожалуйста.
- Я лучше постою.
- Можешь успокоиться, Раф. Я рад, что ты нашёл свою вторую половинку. Я никогда не попросил бы тебя расстаться с ней, и также счастлив, что она согласилась остаться с тобой. Понимаю, насколько человеку непросто принять такое решение. Они привыкли к гораздо большей свободе перемещений во внешнем мире. Сядь, пожалуйста.
Раф устроился в кресле, всё ещё волнуясь, но и испытывая облегчение от того, что Джастис не просил его оставить Лорен жить под защитой стен ОНВ.
- Зачем мы здесь?
- Я хотел встретиться с твоей парой, познакомиться и поздравить вас.
- Ты мог сделать это по телефону или позвать её сюда вместе со мной.
Джастис улыбнулся.
- Хочешь побыть с ней наедине. Понимаю и прошу прощения, что вытащил вас из постели. - Он помолчал. - Ты не так давно на свободе. Я хотел поделиться с тобой информацией насчёт человеческой пары, которая может тебе пригодиться. Поэтому и хотел сперва поговорить только с тобой.
- Лорен и я разные, но мы любим друг друга. Мы оба стремимся к тому, чтобы всё получилось.
- Я действительно рад это слышать. Мы берём женщин себе в пару, и это означает всё для нас. Им такое связывание незнакомо. В их мире они выходят замуж.
- Я знаю, что это такое.
- Хорошо. Это мой первый совет. Попроси её выйти за тебя. Я смотрел её данные, у Лорен есть семья, и им будет проще принять тебя, как её мужа. Они не понимают, что связывание это обязательства намного больше значимые, чем брак, но так они будут уверены, что ты навсегда в её жизни. Моя пара, Джесси, может сделать несколько звонков, и священник будет здесь в течении часа, если захочешь.
- Хочу. Я хочу, чтобы Лорен была счастлива.
- Я так и предполагал. Тим отправил людей в её дом, забрать одежду, и я попросил одного из них заглянуть в шкатулку с драгоценностями, узнать размер кольца. - Джастис поймал озадаченный взгляд. - По какой-то причине им нужны кольца. Это наглядный способ показать, что они принадлежат мужчине, и они ждут, что мужчины тоже будут носить кольца, показывая другим женщинам, что они принадлежат своей паре. - Джастис поднял руку, показав золотой ободок. - Видишь? Я не ношу его постоянно, так как мы с Джесси пытаемся скрыть наш брак от прессы, но надеваю дома и в офисе. Это странно ощущается, но ты привыкнешь, что у тебя на пальце что-то есть.
- Как получить кольца?
- Джесси взялась позаботиться об этом.
- Мы будем ей благодарны.
- Урок номер два. Человеческие женщины любят романтику. Не теряйся. Это означает, что нужно устраивать им сюрпризы, которые покажут, что ты любишь её и проявляешь внимание к её чувствам.
- Так это и значит быть в паре, а мы так и поступаем. Стараемся сделать их счастливыми и ставим их на первое место.
- В этом мы хороши. Только нам нужно научиться не действовать слишком прямо. Не благодарите Джесси. Она хочет, чтобы ты сказал своей паре, что сам попросил ОНВ заняться приготовлениями, когда ошарашишь её предложением и наденешь кольцо. Это не будет ложью, ОНВ всё подготовит, так как Джесси всё учла, и наши люди уже работают. В таких вещах я доверяю своей паре, а она сказала, что твоей женщине "крышу снесёт" от такого романтичного поступка. - Джастис усмехнулся. - Я не спорю со своей парой в человеческих вопросах. Это урок номер три.
- Не спорить со своей парой по поводу человеческих проблем?
- Точно. Ты не сможешь победить, да и всегда узнаёшь что-то новое. Люди сильно от нас отличаются. Это урок номер четыре.
- Спасибо.
- Урок номер пять ещё проще. Просто будь собой. Они знают, что мы - Виды, принимают нас, и они выбрали нас, а не человеческих мужчин. Не старайся быть тем, кем не являешься, думая, что так сделаешь её счастливей. Просто жди много вопросов, когда она чего-то не будет понимать насчёт нас, будь честным и помни, что мы по природе агрессивны. Постарайся не впадать в крайности.
Раф кивнул.
- Спасибо, Джастис. Я запомню.
Мужчина поднялся.
- Вопросы?
- Когда моя служба в оперативной группе закончится, Лорен хотела бы жить здесь, в Хоумлэнде. Во внешнем мире у неё есть подруга, и она хочет с ней видеться. Они очень близки.
- Мы решим вопрос. Её подруге будут рады здесь.
- Я не хочу жить со своей парой в общежитии.
- У вас будет настоящий дом, Раф. Мы пользуемся общежитиями, потому что они уже были построены, когда мы получили Хоумлэнд. Нашим самцам нравится проводить время в обществе друг друга, и так им проще добираться до работы. Те, у кого есть пары и некоторые из страших офицеров, предпочитают личное пространство. Мы позаботимся об этом.
У Рафа словно гора с плеч свалилась.
- Я собираюсь стать лучшей парой, какой только возможно.
Джастис стоял и улыбался.
- Я знаю, что ты станешь. Мои поздравления.
* * * * *