— Если я не отвечу, они сразу бросятся в бега. Так сказал Джон Т.
Мери вновь сильно ударила Лорен. Во рту появился привкус крови, когда она резко развернулась и упала на спинку кресла. Это единственное, что удержало Лорен на ногах.
— Ты врешь. Моя сестра так бы не поступила.
— Вы не нашли фургон для клиентов на парковке, так ведь? Они перевезли на нём Новых Видов. Они не хотели пользоваться телефоном, поскольку его можно было отследить через мой, с которого я звонила в ОНВ. Мне позвонят с неизвестного номера, и я должна ответить бы кодовым словом. Я не скажу его вам, ведь тогда вы меня убьёте. — Лорен смотрела на пятно крови, оставшееся на диване от её руки, которой она вытирала кровь с подбородка. — Это на Мел тебе нужно злиться. Я всего лишь идиотка, потерявшая работу и нуждавшаяся в деньгах так отчаянно, что выполняла все ее указания.
— Они не сбежали бы вот так, — сказал один из мужчин. — Мел бы так не поступила. Ты это знаешь, Мери. Она лжёт.
— У тебя есть пять минут, чтобы сказать, где моя сестра, прежде чем я заставлю это животное ломать твои кости. Знаешь, что он может сломать их за секунды? Я не стану приказывать убить тебя, сломав шею. Ты будешь лежать там, с внутренним кровотечением, чувствуя боль, которую даже не можешь представить, пока не умрёшь от шока. Это будут самые долгие минуты в твоей жизни. Скажи, где искать сестру. Ты умрёшь, но от тебя зависит, насколько болезненными будут последние мгновения твоей жизни.
Лорен по глазам видела, что Мери говорит правду, и один взгляд на угрюмое выражение лица Нового Вида убедил её, что он тоже в это верит. Ей придётся сменить тактику. Ей не спастись, если она быстро что-нибудь не придумает.
Она позволила слезам выступить на глазах, тем более это оказалось не трудно из-за боли во рту.
— Прекрасно. У меня есть их номер. Я должна была позвонить, когда ОНВ приготовило бы деньги для обмена, но продиктую его тебе, чтобы ты поговорила с сестрой. Она скажет не убивать меня.
— Говори номер, — казалось, Мери начала успокаиваться.
— Я не помню его. Джон Т. записал номер, а я спрятала на тот случай, если ОНВ появиться здесь. Он в верхнем ящике моего стола.
— Достань. — Мери махнула головой одному из негодяев.
Стол находился с другой стороны комнаты, ближе к прихожей, и Лорен пыталась представить следующий свой шаг. Из-за охватившего её страха соображать было трудно, но она хотела жить. Лорен специально споткнулась и схватилась за голову, надеясь выглядеть более травмированной, чем есть на самом деле. Щека пульсировала, во рту после удара чувствовался вкус крови. Один из мужчин Мери плёлся следом, пока она шла к столу.
Стол был старым, доставшимся ей от дяди, и ящики выдвигались с трудом. Сверху лежала стопка счетов, и она стала перебирать бумаги. Бандит встал рядом. Лорен взглянула на него, но тот не следил за ее действиями, а осматривал комнату.
Её пальцы нащупали металл под бумагами и схватили его. Лорен позволила панике руководить своими действиями. Эти люди собирались убить её, живой выбраться не получится, и у неё остался только один выход. Другой рукой она схватила маленькую бумажку, которой, как ни странно, оказалось предсказание из печенья. Лорен нарочно уронила его на пол.
— Извините. Меня трясёт. Вот он.
Мужчина наклонился, и она решилась. От ужаса внутри нее все кричало. Лорен знала, что ее жизнь навсегда изменится в тот момент, когда вонзила нож для вскрытия писем глубоко в заднюю часть шеи мужчины. Её рука, крепко сжимавшая острый предмет, провернула его, чтобы нанести больший урон, и Лорен услышала, как мужчина вскрикнул от боли.
Его тело рухнуло на пол, а она развернулась в противоположном направлении и, задев плечом стену, рванулась в направлении спальни. Лорен закричала, надеясь, что привлечёт внимание соседей. Может, это спугнёт остальных в её гостиной, если они решат, что кто-то вызовет полицию.
— Хватай ее, 140, - закричала Мери.
Лорен добежала до своей комнаты и развернулась, схватившись за дверную ручку. Она мельком увидела, как большой мрачный Новый Вид шёл за ней, пока закрывала дверь и запирала на замок. Шкаф с книгами в мягких обложках доставал ей всего до пояса, но оказался тяжёлым, и ей пришлось поднапрячься, чтобы его перевернуть. Упав на бок, шкаф заблокировал дверь. Раздался ещё один крик, и что-то большое ударилось в неё с той стороны.
Лорен бросилась в ванную и заперлась. Рывком вырвала ящик, где хранила косметику, и подпёрла им дверь, потом полезла на раковину. Окно, постоянно приоткрытое для Тайгера, было её единственным спасением.
Оно застряло, не открываясь полностью, но отчаяние заставило Лорен найти в себе силы и рывком его распахнуть. Громкий звук, донёсшийся из комнаты, убедил ее, что Новый Вид только что прорвался через баррикаду и сейчас ворвался в спальню.