Красный на мгновение прервался, а нетерпеливый Габриэль поторопил его:
- А причем здесь императорская семья, и призрачная стена, которая окружает Старый дворец.
- При том, молодой человек, что император Валентин, основатель Инагара, был одним из последних людей, кто понимал, как работает техника прошлого, а помимо того являлся очень сильным чародеем. И он не просто знал, что такое техника, но и мог ее использовать. Поэтому незадолго до своей смерти император построил в центре столицы хранилище для всех уцелевших механизмов и приборов из прошлых эпох. Вот это-то здание и называется Старым дворцом, хотя императоры в нем никогда не жили. Он же, Валентин, смог воздвигнуть призрачную стену, преодолеть которую могут лишь его кровные родичи, а сделал император это, чтобы обезопасить свое богатство и дать наследникам преимущество над остальными людьми. При этом уцелевшие механизмы не боятся чародейства, словно Валентин смог изобрести негатор, а вся его семья имеет непонятный иммунитет к боевой магии. Кстати, ты знаешь, что такое иммунитет?
- Примерно представляю, - парень кивнул и задал следующий вопрос: - Так выходит, что древняя техника до сих пор работает?
- Врать не стану, я механизмы предков никогда не видел, но вроде бы работает, потому что раньше императоры катались по проспектам Валентгарда на самобеглых повозках. Да и на Перешейке в самые трудные моменты, когда демоны вот-вот могли прорваться, кое-что применялось.
- А кто-нибудь это видел?
- Можешь Раги спросить, он живой свидетель.
Габриэль посмотрел на меня, а я привстал, и подтвердил слова чародея:
- Было такое, видел я древнюю технику, один раз. Не знаю, что это, но машина выглядела грозно. Вся из металла, висит в полуметре над землей и двигается почти неслышно. Чем-то похожа на черепаху, однако в башне дуло, как у огнеметной установки, которой на Перешейке ходячих мертвецов выжигают.
- И эта машина давила демонов? - глаза Габриэль расширились, и он открыл рот.
- Нет. Дуло извергло пламя, а затем среди монстров стали взрываться тяжелые стальные болванки.
- Это как арбалетный болт, которым вы демона свалили?
- Что-то вроде того. Однако это была не магия. - Новичок хотел задать еще множество вопросов, но я увидел, что появился Артан Сухой и покачал головой: - Как-нибудь в другой раз расскажу. Пока не до того. Смени старшего Гаука на посту и позови его сюда.
Парень понимающе кивнул, а ко мне подошел полуэльф, который присел рядом. Следом подтянулись Жук и Конн. Затем Роберт Гаук, вместо которого на стражу заступил молодой, и Артан сказал:
- Все путем. На дозорных вышел и весточку для вожаков передал. По пути никого не встретил, хотя постоянно было ощущение, что за мной кто-то наблюдает.
- Ясно, - я кивнул и спросил его: - А что с Защитниками, про них с эльфами разговор был?
- Поговорили и они обмолвились, что Защитники идут в Ас-Вар за мечом своего последнего командора.
- И зачем он им?
- Слух прошел, что император поклялся возродить Орден Защиты. Но лишь в том случае, если последние воины ордена вернут этот артефакт.
- И из-за слуха они помчались в Сумеречные земли?
- Как видишь, - Артан мотнул головой в сторону большого лагеря следопытов и орденцев.
- Ладно, для нас это не суть важно. Это личное дело выживших орденцев. Что эльфы сказали насчет паладинов?
- Они их видели, но "светоносцы" общаться не пожелали.
- А что по завтрашнему дню?
- Будет штурм.
- Сходу?
- Да.
- А деревня некромантов?
- На ее уничтожение выделят отряд Кнуда Стрелка, и он попросил нас перекрыть восточный выход из деревеньки. Мало ли, вдруг, кто-то из предателей сбежит, а мы его перехватим. Разумеется, если цель будет нам по зубам.
Я оглядел товарищей и спросил их, как велит старый обычай, который следопыты переняли от имперской разведки, где каждый, даже рядовой боец, имеет право голоса:
- Ваше слово, друзья, что скажете?
- Нам за некромантов не платят, - поморщился Конн. - Но раз Кнуд просит, можно и посидеть на тропе. Опять же, если кто бежать станет, то у него, наверняка, интересные и дорогостоящие артефакты найдутся. Так что я не против.