***
Душа человека, которого живьем, кусок за куском, пожирал Ульзоркайн, медленно впитывалась в тело демона. Это придавало ему дополнительные силы, позволяло увидеть некоторые, самые последние, воспоминания убогого жителя поверхности, а самое главное, доставляло ему ни с чем не сравнимое удовольствие, сродни употреблению наркотических грибов. Раньше, будучи высокородным аристократом подземного мира, Ульзоркайн не понимал, в чем прелесть такого деликатеса как душа другого разумного существа. И подобно многим молодым демонам он частенько посмеивался над стариками, которые не представляли своего существования без употребления в пищу этой бесплотной субстанции. Однако сейчас для него все изменилось и, пролистывая память человека, рогатый изгнанник узнавал много нового о мире вокруг, получал знания, которые могли ему пригодиться, и чувствовал себя всемогущим.
Впрочем, состояние эйфории вскоре покинуло его и сменилось сытым благодушием. Жертва, которую демон умыкнул из-под носа следопытов, не выдержала мук, и умерла. Кровь, какая еще оставалась в теле человека, стала застывать и утратила свой приятно освежающий солоноватый вкус, а желудок рогатого был набит, словно тугой мешочек. Поэтому Ульзоркайн отодвинулся от мертвеца и слегка ударил по траве своим отросшим хвостом. Затем он упал лицом вниз на траву, дабы не видеть ненавистный желтый шарик в вышине, и погрузился в состояние покоя. Рогатому требовалось переварить сытную пищу и обдумать то, что он узнал из отрывочных воспоминаний поглощенной душонки.
Итак, тупая самка Хаусса, которая унизила его, попала в затруднительное положение. Подобно большинству представительниц "слабого пола" она оказалась никудышным стратегом и военачальником, не позаботилась о дальних дозорах и укреплении подходов к своей твердыне. По этой причине люди, собрав сильное войско, смогли незаметно подойти к горам, разорить поселение преданных ей людишек и сейчас наверняка, штурмуют крепость демонессы. Такая картина сложилась перед Ульзоркайном из личных впечатлений жертвы, которая рассматривала все события с субъективной точки зрения раба. Ну, а сам демон, который ранее в меру своих способностей и невеликого опыта управлял целым кланом, видел ситуацию несколько иначе.
Люди за что-то разозлились на Хауссу, а иначе бы ударили не по ее крепости, а по соседней твердыне, где обитал не очень сильный, но весьма богатый по меркам жителей поверхности демон Данзерх. Это было логично, поскольку его твердыня располагалась ближе всего к владениям людей, и уничтожить этого рогатого не представляло большого труда. Однако воины человеческой расы совершили дальний марш, и вышли точно к владениям Хауссы и это говорило о многом.
Правда, размышлял Ульзоркайн над этим недолго, ибо судьба Хауссы его волновало не сильно. Он мысленно позлорадствовал, пожелал этой заносчивой сучке горя, всяческих бед и гибели, а затем задумался о том, что ему делать дальше. Снова бродить за следопытами демон не желал, ибо все, что он хотел, Ульзоркайн от них получил. Люди убивали своих врагов, людей и гончих, а рогатый шел следом и пожирал более-менее свежее мясо, вплоть до того, что даже змея-харвара съел. Теперь же, выгоды в этом не было. Ульзоркайн окреп и мог выйти на самостоятельную охоту, особенно если подлая демонесса будет уничтожена, а ее богатые владения останутся без присмотра. Эту ситуацию можно было использовать для собственного блага и возвышения, ведь не могут же следопыты перебить всех слуг Хауссы, слишком их много и далеко не все они находятся в крепости. А раз так, то демон-аристократ имеет шанс заставить их служить себе.
"Да-а-а... - мысленно протянул демон и его длинный раздвоенный на конце язык слизал с морды капли крови. - Это было бы хорошо, занять место Хауссы. Ну, а раз так, то почему бы и нет? Мне надо выкарабкаться из грязи, а сейчас самый удачный момент".
На миг Ульзоркайн представил, каким он будет правителем и как станет расширять захваченный домен, и от приятного видения демон невольно оскалился. После этого изгнанник, который в мечтах уже вообразил себя великим правителем всей поверхности, с коим считаются короли глубин, решил немного отдохнуть и поспать. Но в этот миг он почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, и демон вскочил на ноги. Его глаза стали обшаривать окрестности, а ноздри втягивали в себя воздух и пытались различить запах наблюдателя. Следопыт? Нет. Дикий зверь? Нет. Бес или гончая? Снова не то. Демон? Да. Но какой-то необычный, с неприятным запахом, словно он долгое время прятался в огромной куче цветов и пропитался их ароматами, которые для обитателей глубин ассоциировались с экскрементами и нечистотами.