Выбрать главу

  - Ну, как знаешь.

  Демон посмотрел на низших тварей, которые, лишившись руководителя, в растерянности заметались на месте, и подобно Эффи закрыл глаза. После этого он смог почувствовать каждую гончую и беса, которых всех вместе осталось полтора десятка, и увидел поводки, невидимые ментальные нити, посредством которых ими можно было руководить. Мысленно он потянул их на себя и собрал в клубок, который зажал в лапе. После чего слуги Хауссы стали его рабами, которым он мог отдавать любые приказы.

  - Сделано.

  Ульзоркайн поднял веки, но Эффи рядом уже не было. Странная самка исчезла и рогатый вновь сплюнул, а затем отдал команду низшим стянуться к нему поближе.

  Гончие и бесы повиновались. Они сгрудились вокруг бывшего подземного аристократа, и это доставило демону уверенности в себе и собственных силах. Отныне он не станет жрать падаль, ведь у него появилась реальная возможность возвыситься. Для Ульзоркайна жизнь начинала налаживаться. Это было хорошо, а потому он улыбнулся и посмотрел на восходящее солнце уже без прежней ненависти и приказал гончим вести его к обиталищу хитрой, но неосторожной Хауссы.

Глава 9.

  - Кап-кап! Кап-кап!

  Под высокими сводами просторной пещеры, в которой мы сидим уже третьи сутки и зализываем свои раны, скапливается конденсат. Затем по усеянным трещинами стенам он стекает вниз и собирается в природной каменной чаше, а когда емкость переполняется, капли падают вниз и разбиваются об неровный пол рядом с моей головой. Звук еле слышной капели разносится по воздуху, влетает в уши и почему-то это вносит в душу спокойствие и умиротворение. Хо-ро-шо! Настолько, что хочется напеть какую-нибудь легкомысленную мелодию. Трап-пам-пам! Однако делать этого нельзя, поскольку мы хоть и в безопасности, но на вражеской территории. Поэтому мы стараемся молчать, а на входе постоянно сидят караульные, наблюдающие за долиной внизу и другими пещерами, которых вокруг много и некоторые из них ведут в подземелья. Наша, к счастью, не такая. Она глухая, никаких проходов вниз нет, и нападения стоит опасаться только снаружи.

  Я неловко перевернулся с левого бока на правый и нога дернулась. Рана у меня не опасная, но болит, зараза, постоянно. Огненная капля сожгла кусок плоти и если бы не целебные мази, которые совсем не то же самое, что магические эликсиры и заклятья чародеев, я бы стонал, подвывал и корчился от боли. А так ничего, как и мои товарищи, держусь, восстанавливаю силы и подспудно ожидаю очередных неприятностей.

  - Раги, - окликнул меня лежащий у противоположной стенки Андро.

  - Аюшки, - приподнявшись на локте, отозвался я.

  - Может, поедим?

  - А времени сколько?

  - Полдень, вроде бы.

  - Тогда да. Надо перекусить. Накрывай поляну.

  Мечник стал ворошить рюкзаки и выкладывать на свою плащ-палатку еду. Сало и сухари, немного вяленого мяса, несколько крупных яблок и прессованный концентрат из гороха с добавлением злаков. Вот и все. Это остатки. На сегодня продовольствия хватит, а завтра придется выходить наружу. Нас это устраивает, так как с утра мы собираемся покинуть укромное местечко и двинемся к океану, где нас ожидает баркас капитана Зандера.

  - Готово, - сказал Андро.

  Молча, я подошел к мечнику, и одновременно со мной к импровизированному столу подтянулись остальные следопыты. Мы перекусили и попили водички. Затем Габриэль и Артан сменили караульных, братцев Гауков, и я снова направился на свою лежанку. Однако меня подозвал полуэльф:

  - Молчун, посмотри вниз.

  Сухой просто так дергать не стал бы, и я приблизился к выходу.

  - Что-то не так? - я окинул окрестности взглядом и ничего необычного не обнаружил.

  - Валун у воды видишь? - полуэльф указал на огромный гладкий булыжник, на берегу небольшого озерца, прямо под нами.

  - Вижу, - мой взгляд зацепился за ориентир.

  - Присмотрись.

  Гладь чистого озера прозрачна и чиста. На берегу камни и редкие деревья. Слева густые заросли можжевельника, а справа испещренные темными точками пещер горы. Однако неожиданно рядом с валуном что-то шевельнулось, а потом из-за него показалась девушка лет двадцати. Надо сказать, что весьма симпатичная особа с правильными чертами лица, высокой грудью, слегка растрепанными темно-русыми волосами и в простеньком домотканом платье с длинными рукавами.

  - Не понял, - я встряхнул головой и посмотрел на Артана. - Ты видишь то же самое, что и я?

  - Ну, передо мной красивая молодая деваха, которая непонятно что делает в этом месте, - полуэльф усмехнулся, и подзажившая корка на его лице лопнула.