- Ага! Вот и у меня та же самая картина.
- И что будем делать?
- Не знаю. Пока наблюдаем.
Мы замолчали, а девушка оглянулась и пугливо скользнула к озеру. После этого она припала к воде, напилась и, словно ловкая горная козочка, помчалась наверх. Ее бег был легким и красивым, она перепрыгивала с камня на камень, пряталась в узких проходах, старалась быть незаметной и вскоре, поднявшись по склону, скрылась в соседней пещере.
- Ух! - все время, что наблюдал за девушкой, я почти не дышал и выдохнул. - Хороша красотка.
- Спору нет, - полуэльф кивнул на Габриэля, глаза которого были широко раскрыты. - Даже молодой оценил.
Габриэль смутился, с ним это всегда случалось, когда речь заходила о противоположном поле, а я хлопнул парня по плечу, и прислонился к стене. Надо было все обдумать и решить, как мы должны отреагировать на появление неизвестной девчонки, и сделать это требовалось быстро.
Итак, что мы имеем?
Группа сидит в горах невдалеке от Ас-Вара. Вокруг тишина и спокойствие. Однако появляется человек, которому здесь явно не место, и это очень странно. Поэтому первая мысль, которая приходит в голову - ловушка. Вот только если бы на группу вышел кто-то серьезный, то он нас уже бы завалил, а так, выходит, что мы никому не нужны. Раненый в ночном бою демон от группы отстал, гончих и бесов не видно, а раз они нас отпустили, то найти группу проблематично. Благо, мы сразу же замели свои следы, пересекли несколько ручьев и посыпали тропку смесью из табака и перца. Опять же сидим мы очень тихо, а артефакты Красного Конна и личные амулеты, которые есть у каждого следопыта, молчат. Значит, непосредственная опасность нам не грозит и это немного успокаивает.
Ладно, допустим, что девушка самый обычный человек, а не вампир и не колдунья, которой самое место на костре. Это подтверждается ее пугливым поведением и потрепанным видом. Но тогда возникает следующий вопрос. А кто же она? Навскидку вариантов несколько. Сбежавшая от хозяев пленница, которую хотели сожрать. Служанка одного из предателей человеческого рода. Сексуальная игрушка кого-то из перебежчиков. Ну, или на самый крайний случай ходячий мешок для воспроизводства крови, своего рода дойная корова для кровососов. Все это возможно? Да, ибо прецеденты имели место быть. Я сам несколько раз участвовал в освобождении пленников и рабов, которых отлавливали или покупали у работорговцев для собственных нужд монстры Сумеречных земель. И если она беглянка, то можно взять девушку с собой, а иначе мы не будем ничем отличаться от тех мразей, которые ради сохранения собственной шкуры перешли на сторону рогатых. Впрочем, многое будет зависеть от того, как поведет себя девушка при встрече с нами, пройдет ли она проверку зачарованным серебром, которое ненавидят демоны и большинство их прислужников, и что она сможет рассказать.
"Хм! - мысленно я хмыкнул, посмотрел на друзей и Сухого, который рассказал им об увиденном, и определился в том, что надо сделать: - Решено! Девчонку не бросим".
- Андро, - обратился я к мечнику, - как твоя рука?
- В норме. Клинок держу, - ответил он.
- Отлично. Собирайся. Вместе с Артаном втроем пойдем за соседкой.
- А если она не та, кем кажется? - отозвался младший Гаук.
- Ничего. Уж одну-то тварь мы прибьем.
Сборы были недолгими, оделись, проверили снаряжение и приготовили к бою оружие. Снаружи все было спокойно, как вчера, позавчера и сегодня с утра. Поэтому действовали без суеты, вышли на широкий каменный карниз, который соединял наше убежище с соседней пещерой, пробежали полсотни метров и один за другим, стараясь не шуметь, втянулись в полутьму. Впереди двигался я, за мной Андро, а Артан шел замыкающим.
Пещера оказалась поменьше нашей и, судя по отсутствию сквозняков, тоже не имела проходов в подземелья. Однако беглянки нигде не было. Кругом голые стены, в воздухе висит густой цветочный аромат, а более ничего. Мы обыскали все вокруг и заглянули в каждый укромный уголок. Пусто. Никого. И на все про все мы потратили почти двадцать минут.
"Что такое? - с досадой, подумал я. - Куда подевалась девушка?"
Ответа, разумеется, не было, и мы уже хотели вернуться обратно в наше укрытие. Но тут Сухой кое-что обнаружил. В пещере оказался неприметный уступ, который был скрыт темнотой и на него мог взобраться человек. Нигде больше спрятаться беглянка не могла, и я позвал ее:
- Девушка! Эгей! Слышишь меня!? Спускайся! Мы не враги!
Ни звука, ни шороха. Добровольно покидать уступ девушка не хотела, и тогда я дал знак Андро. Имперец подскочил к стене, слегка согнулся и уперся в нее ладонями. После чего, используя мечника как подставку, я запрыгнул ему на спину, и взобрался наверх. Раненую ногу при этом скрутило так, что из моей груди вырвался всхлип. Однако боль меня не остановила, а даже подстегнула. Словно змеиное жало, ладонь метнулась в темноту уступа и схватила что-то мягкое, а затем рывком я выдернул спрятавшегося человека на свет, и спрыгнул с плеч Жука.