Моя мама не просто зарисовывала целебные травы, она была не просто травницей, как Данада, но и нашим лучшим зельеваром. Она проводила дни в окружении ступок, котелков и колбочек. В её переносном складном столе всегда находились нужные ингредиенты на то или иное зелье. Вылечить человека или отравить врага, приманить кролика или загнать в ловушку хищника, удобрить землю или насытить воздух дурманящим ароматом — моя мама могла всё! Она искусно отмеряла нужное количество трав, знала, какой реагент куда добавить, постоянно что-то кипятила, распределяла по баночкам и колбам получившиеся зелья, мази, масла.
Я с детства любила наблюдать за её работой, но мама постоянно отгоняла меня. По её словам, находиться с ней рядом было опасно. Возможно, она действительно заботилась обо мне. Я хотела в это верить. Однако, после её смерти, мы поняли, чего лишились. Если бы мама посвящала меня в свои дела, если бы разъяснила тонкости своего ремесла в своё время, я бы пошла по её стопам.
Зарисовывать схемы, которые я не понимала; цветы, которые никогда не видела; редкие камни и минералы, о которых даже Даная не слышала, было так… жалко. Я чувствовала себя бесполезной, как бы ни успокаивала и ни подбадривала меня тётя!
Когда в нашем лагере появилась Саванна Лавер вместе со своим верным псом Лотом, она искала Триш Этерман, мою маму. Весть о гибели так поразила её, что девушка тут же обвинила в этом Совет. Никто никогда не разговаривал со старейшинами так, как Саванна Лавер! Я до сих пор помню её обвинения, угрозы и устрашающий голос. Зачем нам все эти долгоиграющие планы, заговоры, интриги, если ярость Саванны Лавер могла запросто снести корону с головы Тёмного? По крайней мере, эта шутка грела мне сердце.
Близился Рагна-Рей, праздник зимы, воспетый древними друидами. Мы верили, что снег очищает мир и начинает новый цикл. Первая самая холодная ночь, проведённая у Брондогвейров — гор, тянущихся на севере Дориэндуна, должна была пройти в ритуале призыва, освящения и исповеди. Чтобы вычислить верный день, старейшины ставили по периметру лагеря воргоны — гигантски свечи из виса, могучего дуба Старолесья. Каждый друид должен был зажечь на их верхушках ледяное пламя. Когда близился Рагна-Рей, от свеч высоко вверх летели искры, соединяясь в мощный поток ослепительно голубого света. Если бы не сильная метель, смертоносная снежная буря, нашу стоянку моментально бы раскрыли каратели. Но мы верили, что магия Природы всё ещё слышит нас. Она текла по нашим венам с самого рождения. Однажды магия вернётся, и мы отомстим за каждого друида, погибшего по вине волшебника Редманда и Тёмного Владыки.
Саванна Лавер стояла рядом с Кори и, глядя перед собой ничего не видящими глазами, терпеливо отвечала на вопросы старейшины. Кори же выглядел недовольным. Он то и дело вскидывал голову и грозил пальцем куда-то в сторону границы. Саванна долго отсутствовала и, похоже, не соизволила предупредить об этом Совет. Иногда меня съедало любопытство, но я старалась не подавать виду, что меня интересуют дела, которые Совет вёл с этой тёмной лошадкой.
Мурашки пробежали по коже, когда в ту же секунду Саванна Лавер повернула голову в мою сторону. Она не могла меня видеть, но что-то же вынудило девушку обратить на меня внимание?
Молчаливый Лот тут же отреагировал, ухватившись за меч, но Саванна Лавер снисходительно улыбнулась и продолжила вести увлекательнейший диалог с Кори.
Откуда ни возьмись появился Олли. Весь чумазый ранее, теперь же он стоял умытый и причёсанный, будто готовился к балу в самом Эндурне! Я покачала головой, но ничего не сказала. Все вокруг говорили, что я скупа на слова, но пустая болтовня отвлекала от верных мыслей. Олли же трещал без остановки. Пока я запоминала освещение и расположение гор вдалеке, он всё твердил о том, какая Саванна Лавер замечательная! Больше всего на свете мне хотелось попросить его уйти, но племянник обидится, тётя расстроится, и меня вновь будет мучать совесть. Нет уж, я буду стоять и делать вид, что мне очень интересно слушать одну и ту же оду в адрес Саванны Лавер!