— Доброе утро, командор Хорс, — поздоровалась она и стала лицом к выходу, безуспешно поправляя причёску. — Неважно выглядите.
— Доброе, — кивнул Петер, чуть прикоснувшись к бинтам. — Куда в такую рань?
— Занятия по искажению дистанционной проекции, — девушка обернулась и уставилась на Дамиана, приподняв брови.
— Иола? — не сразу узнал рыжеволосую парень. В бункере у неё была совсем другая причёска и одежда, а взгляд, как правило, не выражал ничего, кроме недовольства.
Та широко улыбнулась, подтверждая догадку.
— Как там Марна? Скучает?
— В последний раз, когда мы виделись в медпункте, как раз говорили о тебе, — честно ответил Дамиан, снова вспоминая тот день, ставший последним спокойным днём, проведённым в подземном убежище.
Лифт остановился на пятьдесят пятом этаже, и Иола выскочила из него.
— Приходи вечером в «Маэстро», там много наших! — успела бросить она до того, как двери снова закрылись.
Отец никак не отреагировал, хотя Дамиан мог бы поклясться, что увидел, как уголок губ Петера на мгновение приподнялся. Но это не сильно беспокоило Хорса-младшего. Лифт вздрогнул, продолжая путь наверх.
«Заражённые, — роились мысли в голове у парня, — это и есть маги. Или ткачи. Или как ещё их можно называть? Неважно. Выходит, вертокрылы прилетали за потенциальными магами! Всё-таки нет никакого заражения! И никогда не было! Вот почему в Рассвете никто ничего об этом не знал. Но… Если со всех бункеров постоянно привозить сюда людей… Сколько же их тут?! Ладно. Так уж и быть, папа, ты уговорил меня. Я сыграю свою роль, чтобы узнать как можно больше об этом месте».
Звуковой сигнал оповестил Хорсов, что они прибыли. Механизмы смолкли на несколько секунд, а затем вновь зашумели, раздвигая двери. Дамиан почувствовал, как ладонь отца легла ему на плечо и неосознанно дёрнулся. Петер тут же убрал руку, чуть слышно вздохнул и шагнул вперёд.
Последний этаж сильно отличался от увиденной ранее части здания. Он скорее напоминал обзорную площадку, переоборудованную в один большой исследовательский кабинет. Вместо потолка и стен здесь был огромный прозрачный купол, из которого открывался прекрасный вид на Фейден, столицу анклава Тирраго, и на восходящее за багровыми тучами солнце. Его алые рассеянные лучи раскрашивали город в уже привычный на поверхности цвет, отражаясь в многочисленных окнах.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что Фейден сохранился намного лучше тех же Астарима или Берста, в которых довелось побывать Дамиану. Разрушения и другие последствия октоэнергетического шторма можно было различить лишь на окраине. Город выглядел просто спящим. Буквально полчаса-час, и начнёт ходить общественный транспорт, а жители поспешат по своим каждодневным важным делам. Лишь несколько синих защитных полусфер, оберегающих разбросанные по городу бункеры, давали понять, что отличия только внешние.
Понимание этого дополнялось тем, что находилось в самом помещении. Множество хаотично расставленных досок с листами бумаги, исчерченными формулами, графиками, знакомыми и не очень символами. Разнообразные октологические инструменты, шкафы с пробирками и шумящая энергетическая установка в самом центре. Запах, напоминавший больничные палаты. Всё это говорило о том, что здесь ведутся крайне серьёзные научные изыскания.
— Командор Хорс! — раздался звонкий голос и из-за лабиринта досок с расчётами вышел лысый мужчина в скрывающих половину лица очках, похожих на сварочные.
— Магистр, — Петер стал по стойке «смирно».
— Расслабься, — махнул рукой Герхард Айнзе. — Сейчас не до формальностей. Ты не представляешь, насколько я близок к решению! Осталось вычислить всего пару переменных, и мы всё-таки сможем закрыть проход в Ирреальность. А ведь совсем недавно я уже почти отчаялся найти ответ, хотя он всегда был близко, как оказалось. Во имя всего святого, как я устал…
— Когда вы спали в последний раз? — нахмурился Хорс-старший.
— Неделю назад. Или полторы? Я уже не помню. Это не твоя забота.
Магистр остановился в метре от Дамиана и, сняв свои очки, прищурился, беззастенчиво рассматривая парня. Тот уставился на бывшего директора службы безопасности в ответ. В отличие от своего изображения на портрете, Айнзе выглядел плохо. Очень плохо. Бледный, осунувшийся, с мешками под слезящимися глазами, с иссохшими губами и острыми скулами.