В теории такая возможность была. Если Петер связывался с ним с помощью плетения, то и он сам сможет точно так же связаться с Руби. И даже наладить двухстороннюю связь!
«И если для этого понадобится поговорить с отцом, то так тому и быть».
Лифт всё же снизошёл до того, чтобы доехать до нужного этажа. Дамиан пропустил пожилого мужчину, приветственно кивнувшего ему, буркнул «Здрасте», зашёл внутрь и нажал кнопку с номером десять, размышляя о том, кого может встретить в ближайшем будущем.
Кафе действительно не пришлось долго искать. Огромная вывеска висела прямо посреди просторного зала, заставленного столами и стульями, больше половины которых было занято. Здесь собрались представители самых разных возрастов, от ребят едва старше восемнадцати, если не младше, до тех, кому сам Дамиан годился бы во внуки. Мужчины и женщины, светлокожие представители северных анклавов и смугловатые южане, типичные работяги и те, кто не поднимал в жизни ничего тяжелее карандаша.
— Дамиан! — раздался голос Иолы. — Мы как раз тебя ждём, давай к нам!
За двумя сдвинутыми столами сидело четверо человек. Рыжеволосая бывшая медсестра приветливо улыбалась старому знакомому. Остальных троих парень тоже знал: все они какое-то время жили в бункере, до того как их забрали в качестве заражённых. Яков Найрам, коренастый лысеющий грузчик с третьего уровня, похожий на мага примерно так же, как тролль на балерину. Эмиль Рене, заместитель главного инженера, брюнет с шикарной шевелюрой и чуточку надменным взглядом. За одним столом эта парочка смотрелась слегка комично.
Последнюю молодую девушку Дамиан знал очень хорошо. Но не потому, что часто общался с ней раньше, когда та работала в бункере официанткой. Её имя загорелось на экране вместе с именем брата. А несколько позже фотография Келли Пантер была обнаружена в лагере изгоев, где был убит её муж и замучен до смерти маленький сын.
— Всем привет! — заставил себя улыбнуться Хорс, тщетно пытаясь избавиться от воспоминаний. Тех самых, в которых он снова лежал на грязном полу, связанный и беспомощный, вынужденный смотреть на унижения Хель. Если бы не вмешательство фамильяра, парень вряд ли когда-либо смог бы простить себя.
— Какие люди! — пробасил Яков. — Это ж мы с тобой как-то на спор пытались перепить Вильяно! Помнишь? Ну, тролля того однорукого! Как он там, кстати?
«Да вы издеваетесь…»
— Мёртв. Какие-то ублюдки пырнули его ножом в кабаке.
— Вот дерьмище… Нормальный мужик был, хоть и ни шиша по-нашему не понимал, — покачал головой Найрам. — Да ты не стой, садись, в ногах правды нет, сам знаешь. Эй, Эмиль, сгоняй возьми парню чего повкуснее.
— Да я и сам могу, — попытался отказаться Дамиан.
— Так, ты пока у нас гость, так что отставить. Сиди, говорю.
— А чего я-то? — возмутился Рене.
— Я тебе десятую часть долга скощу, — парировал Яков.
— Чтоб тебя… — брюнет поднялся из-за стола и направился к широкой линии раздачи, чтобы вернуться с порцией картофельного пюре, двух аппетитно выглядевших котлет и странного вида салата из чего-то явно появившегося в результате Катаклизма.
После того как Дамиан вкратце в очередной раз пересказал свою историю, решив придерживаться почти той же укороченной версии, которую придумывал для матери — опуская большую часть событий, а в оставшихся преуменьшая свою роль — четвёрка начала обмениваться последними новостями. Хорс неторопливо ковырял вилкой ужин, внимательно слушая.
У Иолы спустя неделю тотальных провалов начало получаться плетение искажения, которое позволяет создавать в воздухе разнообразные иллюзии. По тому, как её переполняли эмоции, было видно, что такое под силу далеко не каждому. Эмиль рассказывал о каком-то новом способе борьбы с фантомами, употребляя при этом такое количество непонятных терминов, что Дамиан засомневался, что знает, на каком языке он говорит. Яков похвастался новым уровнем микроконтроля, демонстративно разрезав сосиску на несколько десятков кружочков. Рене в ответ фыркнул, попытался повторить, но вместо этого под общий смех оставил на тарелке пару дымящихся угольков. Келли с восторгом поведала о том, что ей почти удалось призвать самого настоящего фамильяра, не хватило буквально пары мгновений, но момент был упущен.
— Я даже видела лапу, клянусь! Я могу ошибаться, но, кажется, это была лиса!
— А много кто умеет их призывать? — решил уточнить Дамиан.
— Если ничего не поменялось, то трое, — ответил Эмиль. — Твой отец, командор Бэнкс и командор Шостель. Стать четвёртым было бы большой честью, так что постарайся в следующий раз вытащить своего лисёнка, Келли.