Часть солдат держала шлемы в руках, предоставляя возможность увидеть их лица. Самые обычные человеческие лица, может, только немного уставшие. Это не были мутанты, киборги-убийцы или представители неизвестной, или считавшейся вымершей расы. Просто люди, так же, как и многие другие, попавшие в жернова последствий Катаклизма. Они вполголоса разговаривали о чём-то своём, параллельно с этим занимаясь проверкой вооружения и техники.
Первым на Хорса обратил внимание двухметровый загорелый бугай, державший в одной руке тяжёлую автоматическую винтовку, словно игрушечную. Мужчина улыбнулся, сверкнув идеально белоснежными зубами.
— Ага, вот и первый ткач. Новенький? Не припоминаю тебя. Я Мартин. Мартин Куарта.
— Дамиан Хорс, — представился парень, протягивая руку.
— Да ла-а-адно! — резко подорвалась один молодой штурмовик, со злостью швыряя свой шлем на пол. — Из всех сраных, сука, ткачей, с ними летит этот ублюдок?!
— А ну-ка заткнись! — отреагировал сержант Куарта и встал у того на пути.
— И не подумаю! Этот недоносок убил моего брата!
Дамиан молча посмотрел на кипевшего праведным гневом солдата и внезапно расхохотался в голос, не выдержав сюрреалистичности происходящего.
«Ну надо же! Боевики Ордена обвиняют меня в чьей-то смерти!»
— И где же, интересно мне, — сквозь смех спросил парень, — погиб твой брат? Когда похищал из бункера мою семью, а заодно застрелил безоружного гнома? Или когда наставил на меня пушку под межевой стеной в ответ на просьбу поговорить? А нет, постой, наверное, это был тот, который выпустил в меня ракеты из вертокрыла! Или тот, кто палил по мирным жителям общины в Берсте! Ну так кто из них это был, а? Чего молчишь?!
Чем больше говорил Хорс, тем сильнее распалялся. По конец его речи от напускного веселья не осталось и следа. Глаза юноши горели ненавистью, а в руках сиял изумрудный свет, не предвещавший ничего хорошего противнику. Тот не видел этого, но две зелёные нити, словно змеи, уже оборачивались вокруг незащищённой шеи.
Боевик явно не ожидала такого напора в ответ и заметно стушевался. Заметив это, Дамиан разжал кулаки, заставляя своё плетение рассыпаться. Все остальные, включая сержанта, смотрели на парня со смесью страха и уважения. Наверняка они были наслышаны о его подвигах. Теперь же пришло время познакомиться вживую.
— Джонатан, я надеюсь, ты закончил? — оттолкнул сержант начавшего скандал бойца. — Если нет, то я сию секунду отстраню тебя от задания.
— Это больше не повторится. Прошу прощения, Мартин.
— Не у меня. Мне это ни к чему.
— Я… Эм-м-м… Приношу свои извинения, — Джонатан посмотрел на Дамиана. В глазах не было ни намёка на раскаяние, но продолжения боевик явно не желал. Не здесь и не сейчас. — Это было крайне непрофессионально с моей стороны.
Хорс молча кивнул в ответ, принимая предложение о временном перемирии.
— Так-то лучше. Дождёмся остальных и вылетаем, — подытожил сержант.
Ждать среди притихших солдат пришлось недолго. Буквально через пять минут в ангар ворвалась Иола. При виде её нового чёрного плаща с вышитым ярко-зелёным символом на груди, в котором Дамиан с трудом, но узнал гравировку реликта из родного бункера, все встали по стойке «смирно». Следом за ней появился Эмиль с огромным рюкзаком за плечами, на котором Мартин Куарта задержал свой взгляд и негромко усмехнулся.
Яков заявился, на ходу дожёвывая булку, а запыхавшаяся Келли прибежала за минуту до отлёта. Отряд был в сборе. Штурмовики устроились в хвосте вертокрыла, команда ткачей — спереди. Дождавшись, когда последний человек зайдёт на борт, сержант закрыл дверь, заблокировал её и резким взмахом руки дал пилоту команду взлетать.
Зашумели раскручивающиеся лопасти. Три раза подряд прожужжала сирена, после чего загорелись красные сигнальные лампы, а потолок начал разъезжаться в стороны. Дамиан наблюдал за этим из небольшого окошка, глядя на то, как остальные стальные птицы оставались снизу, а та, в нутре которой он был заключён, набирала высоту.
Вертокрыл покинул ангар, отдаляясь от многоэтажной твердыни Ордена Вечности, и Хорс в очередной раз восхитился величественностью конструкции. Всего в комплексе насчитывалось около полутора десятков зданий разной высоты. Часть из них находилось в таком состоянии, что понять, разрушены они, или строительство так и не было до конца завершено, было затруднительно. Тем не менее главное здание и пять прилегающих, соединённых мостами на разных уровнях, выглядели монументально.