— Нет, другой. — Я изо всех сил вцепился в ускользающее сознание фамилиара. — Человек. Видел?
— Нет! Пусти! Больно!
И тишина в эфире. Хис крепко на меня разозлился — и теперь вряд ли вылезет из мира духов до темноты. Обычные раны на нем заживают быстро, но на этот раз его шарахнуло огнем Сварога… Интересно, уцелел ли Дармидонт?.. Впрочем, что ему, заразе, будет? Даже мгновенно сгоревших трех с лишним сотен очков духа все-таки маловато, чтобы прикончить настолько древнюю и сильную тварь. И он наверняка еще больше разозлился и желает поквитаться. Вряд ли кому-то из смертных случалось обманывать его трижды. Так что лучше держать от реки подальше.
Я поднялся на ноги и осторожно потянулся, разминая одеревеневшие мышцы и проверяя работоспособность тела. Интерфейс уже обрадовал меня целым ворохом иконок с дебаффами, но я привык полагаться на собственные ощущения… И оказались они так себе. Идти, конечно, смогу. Сражаться тоже, но если меня догонят йотуновы невидимки-ассасины — придется туго. Я лишился Гунгнира, а чтобы орудовать саблей, мне придется подпустить их достаточно близко… а я уже видел, на что способны их уродливые клинки.
Я поправил висевшие на поясе ножны и, прихрамывая, зашагал вдоль берега. Левая нога слушалась на троечку с плюсом — похоже, снова дала знать о себе рана, полученная еще на Барекстаде. Катя неплохо подлатала меня. Формально — до исходного состояния, сбив все дебаффы, включая перманентные… но я уже давно успел убедиться, что даже в этом мире не все зависит от буквиц и циферок. Мой пострадавший хребет болел потому, что должен был болеть, и мне оставалось только благодарить демиурга-Романова за вшитые в игру фильтры и надеяться, что тело ярла Антора достаточно быстро залечит полученные повреждения, и я смогу идти быстрее, чтобы…
Чтобы что? Вернуться в Вышеград? Даже самый скудоумный из соплеменников почившего Йорда без труда бы сообразил, что Ратибор шарахнул меня булавой и выкинул за борт вовсе не из-за дурного настроения. То ли Мстислав так и не простил мне дружбы с булгарским ханом, то ли уже давно хотел избавиться от слишком быстро набирающего популярность ярла — мое возвращение стало нежелательным. Наверняка Ратибор должен был прикончить заодно и Йорда с Ошкуем, а потом рассказать в Вышеграде о нашей героической гибели во имя спасения склафской земли… И едва ли кто-то узнал бы правду.
Ведь у Мстислава даже нет никакой нужды ссориться с Рагнаром и другими северянами. Уже скоро Есугей и его многотысячная орда вернутся — и тогда у князя с конунгом будут проблемы посерьезнее, чем выяснение отношения из-за какого-то там ярла, пропавшего в дремучих лесах в устье Вишиневы.
Вот так. Меня просто убрали с доски, как ненужную фигуру. Сделав свое дело, я стал не нужен. Ни князю, ни — что уж там — даже Рагнару. Они и дальше могут заключать союзы, подминать под себя склафских князей, бодаться с Есугеем и не замечать, что до конца времен остались считаные недели. Хель вряд ли ошиблась — и уже совсем скоро она под завязку нагрузит построенный из ногтей мертвецов драккар своим воинством и отправится на последнюю в этом мире битву. С юга наступают горячие пески. С севера — наверняка какие-нибудь йотуны…
А касается ли меня это все? Теперь, когда я по всем официальным версиям мертв? Не пора ли оставить неписям их имперские разборки, а самому, наконец, заняться тем, чем следовало уже давно? Одиночка с даром Видящего просочится там, где не сможет пройти целая армия. У меня есть… почти есть двадцатый уровень, пять осколков «Светоча» и Хис, который пойдет за мной даже в Муспельхейм. Не так уж плохо.
Я смогу стащить осколки и из Вышеграда, и у Черного Копья. Это уже семь. И тогда обладатель — или обладатели оставшихся непременно встретятся мне. И все закончится. В мою пользу или нет — но раз и навсегда.
Только сейчас я почувствовал, как на самом деле устал. Сколько времени я на этот раз провел в игре почти без перерыва? Сутки? Больше? Пора выбраться в реальный мир. И пусть там я в едва ли лучшем положении, чем здесь, вода в душе хотя бы не скрывает русалок и Водяных Дедов, норовящих выпустить мне кишки.
Интерфейс. Основное меню. Выход. Вы уверены, что хотите выйти из игры? Да.
Уверен. Еще как, йотун вас всех забери, уверен.
Глава 2
— Ты нормально себя чувствуешь? — поинтересовалась Катя.
— Да вроде бы. — Я пожал плечами. — Как обычно. А что?
— Ты прихрамываешь. — Катя осторожно поймала мою руку. — Не торопись… Болит? Нога? Или спина?
— Не-а… — Я на мгновение замедлил шаг. — Вроде нормально. А что?