А вот слепящий глаза снег стал настоящей проблемой. Мне пришлось чуть ли не на ощупь пробираться сквозь вьюгу до соседних домов. Хорошо, что я ещё помнил расположение здешнего магазина, так что добраться мне до него удалось.
Войдя в помещение, я отряхнулся от прилипшего снега. Если прислушаться к ощущениям, мне было не так уж и холодно. Крепкое тело и одежда с магическим климат-контролем творят чудеса. Спросив у продавщицы очки, я получил некое подобие знакомых лыжных очков с резинкой, протянутой за голову. И как я только раньше не подумал такими прибарахлиться?
Отдав за них 2500 зени, я вновь вышел на улицу. Удивительно, насколько стало легче, когда теперь от снега защищена самая уязвимая часть тела! Резко приободрившись, я отправился в путь.
Сквозь снег идти было трудно. Но это ничего. Миновав внешнюю стену деревни, я полностью потерял какие-либо ориентиры. А учитывая, что тут дорог нет, мне приходилось просто идти вперёд, ничего не разбирая. Из-за снега, я преодолевал по полметра за шаг. Щенков я находил, миновав где-то полкилометра или больше, так что мне надо проделать как минимум 1000 шагов. Это единственное, на что я мог ориентироваться.
Продвигаясь сквозь вьюгу, я постепенно стал ощущать, что даже с такой одеждой из меня начало выдувать тепло. Но тут пригодилась моя фишка с выделением маны, благодаря чему я быстро обогревался и шагал дальше.
Только на преодоление этих тысячи шагов у меня ушло больше получаса, но я это сделал. Затем я начал свистеть так сильно, насколько позволяли мои лёгкие. Спустя 10 минут меня так никто и не подобрал, поэтому я пошёл дальше.
Так прошёл ещё час. Я просто шагал вперёд и свистел, но меня так никто и не нашёл. За это время энтузиазм заметно выветрился, вместе с половиной запасов маны, которые в такой обстановке довольно плохо восстанавливаются. Притормозив, я обернулся и стал вглядываться. Ничего не было видно. Даже мои следы видно только пару штук, а дальше белым бело.
Невольно я задумался о людях, которые ещё в прошлом мире занимались работой в снежных регионах или вообще на полюсах. Даже сейчас меня пробивает неуверенность в такой обстановке, и это при наличии маны и гарантированного способа возвращения домой. А как они работают в подобных условиях? Не представляю, какую нужно для этого иметь смелось.
Или это я до сих пор остаюсь трусом? Вроде, учитывая нынешнюю занятость, меня уже нельзя так назвать, но… я уже не уверен… и этот чёртов ветер продолжает выдувать из меня оставшиеся частицы уверенности…
Ещё раз отсвистевшись, я пошёл дальше. Если подумать, в такую погоду даже дикие животные прячутся по норам. Может, щенки сейчас тоже где-нибудь тихо пережидают вьюгу, а я, как идиот, хожу тут и свищу против ветра…
Мана продолжает утекать. Пожалуй, ещё полчаса и она иссякнет. Тогда я и вернусь…
— …ав…
Краем уха, я услышал что-то, кроме забывания ветра. Остановившись, я стал вслушиваться.
— …Гав…
Собачий лай!
*Свист!*
На этот раз я свистел чаще, надеясь, что меня не пропустят. Но я зря беспокоился. Меньше, чем через минуту, около меня появилась здоровая собачья фигура.
— Гав!
— Привет, малыш! — обратился я к щенку, который ростом даже чуть выше меня. — А я уж думал, я вас не дозовусь.
Тот в ответ слегка боднул меня, а потом начал принюхиваться. Мясо учуял? Кстати о мясе. Я-то себя поддерживал маной, а вот оно наверняка уже перемёрзло напрочь. Хотя, важно ли это ледяным псам?
— Слушай, я---
Закончил фразу мне не дали. Пёс грубо поддел меня и закинул на себя, после чего несколько раз гавкнул и побежал сквозь снег. Вот теперь мне действительно нужно было стараться держаться, чтобы не свалиться.
Но сейчас меня беспокоило другое. В отличие от всех прошлых моих посещений, от пса не веяло никакой игривостью. Даже лай звучал как-то напряжённо. Это так сильно отличалось от того, к чему я привык, что вызывало серьёзную тревогу. Это из-за меня он беспокоится? Или у них там что-то случилось? Они ведь тоже живые, и мало ли что могло случиться под покровом этой вьюги.
С такими мыслями мы мчались сквозь снег. Вёз пёсель меня дольше, чем в прошлые разы. Это означает, что или я упёрся вслепую куда-то не туда, или меня везут в совсем другое место. Но я очень надеюсь, что эта поездка скоро закончится. На бегу меня уже начало ощутимо так промораживать. И хоть на спине ездового пса, без надобности двигаться, у меня стало чуть лучше с восстановлением, расход ощутимо возрос. Где-то пять минут, максимум десять, и мана полностью иссякнет. И тогда, либо я вернусь в Пронту, либо я тут вырублюсь от переохлаждения, оставив свою жизнь на волю псу. И хоть мне нравится их компания, доверять им свою жизнь я не готов, так что на второй вариант я не отважусь.