К счастью мебель в этой комнате оказывается самая настоящая. Большая кровать с резной спинкой, похожей на деревянную (но, естественно, она не деревянная), стол, стулья, диваны, маленькие тумбочки и полки — все это выглядит по-человечески. Тут можно жить — решает Фредди в конце концов. Он сможет привыкнуть, со временем, конечно.
Он садится на краешек вполне удобной кровати и не понимает, куда себя деть. Вещей у него нет, все, что нужно, появляется практически из воздуха: Вайнона объясняет им принцип удаленной печати. Правда, чтобы все это понять, приходится сначала познакомиться с 3Д-принтерами лицом к лицу, если точнее — лицом к голограмме. В здании корпорации всего пять принтеров, и все они находятся в подвальных помещениях, а Вайнона тут как местное домоуправление, и через нее и ее «связи» можно сделать практически все. Вот захочется Фредди, например, еды, она напечатает ему ее прямо на столе — одним из тех самых 3Д-биопринтеров, которые стоят в подвале. Беда в том, что местной еды Фредди не хочется, хотя приходится есть, что дают. Впрочем, едой все не ограничивается — если он захочет, тут появится любой предмет мебели или одежды, даже можно спроектировать самому, это, конечно, очень радует, но Фредди еще не готов тыкать пальцами в полупрозрачную голограмму, которая заменяет в этом мире старый добрый компьютер.
Почти целый день они проводят в обществе Вайноны, которая рассказывает довольно много полезного о новом мире, но все это им еще предстоит познать на практике, поэтому Фредди не особо запоминает. Больше всего его волнует чип в голове и его активация, но как оказывается — зря. Он ничего не чувствует, лишь слышит тихий щелчок. Чип каким-то мудреным образом соединен с мозгом и может выполнять довольно много задач. Это и удостоверение личности, и банковский счет, и медицинская карта, и даже телефон. Без этого чипа, как оказывается, никто из них не продержится на улице и пары минут, так как расставленные везде видеокамеры и датчики примут их за нелегалов. А проблем с полицией никто из них не хочет.
Теперь у них у каждого есть свой ник. Прозвища, как выясняется, заменяют в этом мире номера телефонов. Если тебе надо кому-то позвонить — обратись к ближайшему ИИ с просьбой инициировать мобильную связь. Искусственного интеллекта тут, как выясняется, навалом. Фредди трудно сразу это осознать, но, похоже, ИИ в этом мире вполне социализированы. Вайнона утверждает, что в каждом здании свой ИИ, однако на улице их гораздо больше. На улице ребятам еще предстоит побывать, а Фредди ловит себя на мысли, что уже с нетерпением ждет.
— Фредди, к тебе гости, — сообщает голос Вайноны неожиданно, и Меркьюри удается на этот раз не подскочить с кровати от неожиданности. Двери разъезжаются, и он встает навстречу посетительнице. Фредди едва узнает ее. На ее лице нет косметики, одета она в современный комбинезон, скрывающий все что можно, а волосы туго забраны в хвост.
— Мне сказали, ты хотел видеть меня? — говорит Мэри.
— Привет, дорогуша, — говорит Фредди, они обнимаются, но он чувствует какое-то напряжение, между ними словно кошка пробежала.
Мэри проходит внутрь его комнаты, оглядывается, не особо удивляясь, а Фредди с интересом следит за ней, пытаясь понять, как он мог столько лет прожить бок о бок с этим человеком и при этом ничего о нем не знать. И не просто жить — они ведь встречались, и все это время она знала, что это все ненастоящее, что это ни к чему не приведет. Для Фредди это немного за пределами понимания.
— Так значит, ты работаешь на эту корпорацию. Всегда работала, — то ли спрашивает, то ли утверждает он.
— Да, — просто говорит она.
Ей приятно и в то же время больно видеть Фредди снова молодым и полным сил, воспоминания не дают покоя. Они были близки какое-то время, и пусть это было всего лишь заданием, чтобы отвлечь будущую «звезду» от другого кандидата на его сердце, Мэри все равно немного влюблена в него. Фредди удивительный человек, и работать с ним, знать его — это восхитительно и тяжело одновременно. Одной только ей известно, сколько раз она ненавидела свою работу, пока была сопровождающим Фредди. И сейчас ей страшно при мысли, что он может узнать все отвратительные подробности ее работы, хотя Мэри понимает, что это маловероятно. Все засекречено, и Фредди никогда не узнает, какова на самом деле была ее роль в его жизни, но в глубине души все равно дрожит сомнение: а вдруг?
Они молча смотрят друг на друга некоторое время. Фредди не знает, может ли теперь доверять этой женщине, ведь если подумать, она врала ему всю жизнь. К тому же он прекрасно помнит, в чем подозревал ее, перед тем как отключиться.
— Ты хорошо выглядишь, — говорит Мэри наконец.
Фредди невольно поправляет волосы, зачесывая их назад, и отвечает:
— Ты тоже неплохо сохранилась. Как там все было? — спрашивает он. — Джим, кошки?
Сердце сжимается при воспоминании о Джиме, он был с ним до последнего, никто не знает, а Фредди знает, на какие жертвы этот человек пошел ради него. И хоть они никогда не говорили о любви, он привязался к этому человеку не меньше, чем к своим ребятам и Мэри. Джим стал его единственной опорой, его спасением от одиночества, и он все знал, о Роджере, и все равно остался. Фредди сейчас просто не может подобрать слов, как сильно он благодарен этому человеку за понимание и за мужество.
— Они жили долго и счастливо. Тебя устроит такой ответ? — говорит Мэри немного шутливо и, наконец, отмирает и присаживается на диван.
Фредди садится рядом, но на расстоянии, такой ответ его совсем не устраивает. Он хочет знать больше и во всех подробностях, но это не та причина, по которой он хотел ее видеть.
— Я хочу всех сюда, — просто говорит он.
— Это невозможно, — отвечает Мэри. — Ты ведь знаешь.
— Я знаю, что возможно! Вы смогли протащить сюда меня и мою группу, значит, сможете сделать то же самое и с моими родителями и кошками! — восклицает Фредди вспыльчиво.
— Мы не можем тащить в будущее всех подряд. Это только для избранных, — говорит Мэри, и ее слова злят Фредди.
— А кто выбирает, кто избранный, вы?! Вы что, богами себя возомнили?! У меня есть шанс помочь людям, хорошим людям, спасти их! Я не могу сидеть сложа руки!
— Я понимаю, Фред, но таковы правила, и не я их придумала. Кроме того, это дело не дешевое, тут замешаны большие деньги, а у тебя пока нет ни гроша, — ответ Мэри бьет Фредди по самолюбию.
— Я заработаю!
— Не сомневаюсь в этом, а пока давай сменим тему? — просит она. — Не хватает только поссориться при первой же встрече! Ты меня хотел видеть для того, чтобы спросить именно это?
Фредди с ней частично согласен, но он не собирается так легко сдаваться. Надежда все равно есть — он в этом уверен, хотя еще не знает, какую шишку в этом мире нужно потрясти за шкирку, чтобы добиться нужного результата. Но он обязательно в этом разберется!
— На самом деле у меня много вопросов, но я боюсь их задавать, — откровенно говорит Фред. — Мы ведь встречались, помнишь?
— И ты думаешь, что я притворялась все это время? Сначала твоей девушкой, а потом твоим другом? — понимает Мэри.
Фредди ничего не отвечает, но его взгляд говорит лучше всяких слов.
— Черт возьми, конечно нет! То есть, сначала это была только работа, но я познакомилась с тобой ближе — и все завертелось! Ты на самом деле нравишься мне, теперь мне нет причин от тебя скрывать что-то, ты можешь верить мне.
— Я бы хотел, — кивает Фредди. — Но боюсь, больше не получится так, как раньше, — говорит он, и в глазах его столько грусти, что Мэри становится не по себе.
— Мне и не надо так, как раньше, — говорит она. — Просто не думай обо мне плохо.
1976
Фредди нервничает, пока ждет приезда Мэри, он никогда так не нервничал, как сейчас. И еще ему страшно. У них с Мэри с самого начала сложились идеальные дружеские отношения, и ему тогда казалось, что она идеальная. Идеальная невеста для него.