Какое-то время Роджер тихо лежит, разглядывая спящего друга. Волосы Фредди разметались, и он, не сдержавшись, поправляет прядь, которая падает на лицо Меркьюри. Фредди легко похрапывает во сне, и это так мило, что Роджер невольно улыбается. Ему тут же хочется выкинуть какую-нибудь шалость, ущипнуть Фредди за нос, например, но он не успевает ничего предпринять, как тот открывает глаза — и у Тейлора тут же сердце уходит в пятки от волнения, и в животе приятно щекочут нервы.
— Что бы ты ни задумал — забудь, — бормочет сонный Фредди, а после моргает и смотрит на Роджера уже не таким сонным взглядом. Его глаза совсем черные и бездонные, Роджера засасывает в них словно сингулярностью. Он не может отвести взгляд, а вся игривость разом пропадает, потому что Фредди смотрит в ответ как-то совсем уж серьезно и внимательно, и это заставляет пульс Роджера ускориться. Он всегда чувствует себя странно, когда Фредди смотрит на него так.
Между ними внезапно устанавливается некоторое напряжение совершенно определенного толка, и Тейлор испуганно отодвигается. До этого он не замечал, как близко они лежат друг к другу. Ему вдруг становится чертовски неловко за себя, и он лишь надеется, что Фредди ничего не заметил, а если и заметил, то не подумает о нем плохо. У него и так не самая лучшая репутация: бабник и сексуально озабоченный — так, кажется, его называли все подряд. Роджер не хочет, чтобы Фредди думал, что он, Роджер, совсем сошел с ума и решил добавить себе в секс-трофеи солиста группы. Он и сам не знает, откуда берутся такие мысли в его голове. Впервые Роджер не знает, что сказать, чтобы разрядить ситуацию, и впервые он благодарен Вайноне, когда та появляется.
— Доброе утро! Сегодня будет жаркий денек, ребята, наденьте что-нибудь легкое и простое, — советует Вайнона, визуализируясь рядом с кроватью. На сей раз ИИ «одета» в легкое, почти невесомое платье, которое развевается на воображаемом ветерке, и выглядит это так по-весеннему, что и самому хочется одеться так же. Не в платье, конечно же, но легко. Что-нибудь…
— Вайнона, ты превосходно выглядишь, — говорит Фредди и наконец отводит взгляд от молчащего Роджера. — Ты не могла бы сотворить мне майку и легкие брюки?
— Спасибо, Фредди, конечно, все что угодно для тебя! — улыбается Вайнона.
На кровати Фреда тут же появляется одежда, именно такая, как он себе и представлял минутой ранее: самые простые хлопковые белая майка и голубоватые брюки, имитирующие джинсовую ткань.
Роджер понимает, что пора поскорее убираться к себе, так как неловкость всё ещё незримо скользит по всей комнате. Он резко садится на край кровати и подтягивает к себе подушку, крепко прижимая её к груди. Роджеру вдруг становится неловко оттого, что на нём нет ничего кроме белья, и он понятия не имеет, откуда берётся эта неловкость, они ведь делили с Фредди одну комнату на двоих, и тот вряд ли увидит что-то новое.
— Ты в порядке, дорогуша? — спрашивает Фредди, а Роджер буквально чувствует его пронзительный взгляд на своей спине. На секунду он даже теряет дар речи.
Что, чёрт возьми, с ним происходит?
— Да, я в норме, — неловко бросает Роджер и нервно треплет пальцами волосы на затылке. На самом деле он едва в состоянии сдерживать бурю эмоций, что терзает его изнутри. Ему кажется, что всё это как-то слишком… Слишком хорошо.
— Так, я, пожалуй, пойду к себе, — быстро добавляет Тейлор и вылетает из комнаты быстрее, чем Фредди сможет заметить, насколько он уязвим сейчас. Он просто сбегает, потому что молчание между ними теперь кажется ему наполненным неловкостью и стыдом.
— И тебе доброе утро, милый, — говорит ему вслед Вайнона, но он уже не слышит.
Черного цвета длинный автомобиль, что подают им на крышу, выглядит как самый настоящий фантастический автомобиль будущего. Он весь текучий, без острых углов и блестящий, словно покрыт маслом. В нем не видно ни окон, ни дверей, у него нет колес, и он скользит над полом словно летит — совершенно бесшумно и плавно.
— Ого, вашу за ногу! Я хочу себе такой же! — восклицает Роджер. — Сколько мне надо заработать?!
Сбоку появляется дверь, она словно вырисовывается на ровной поверхности и отъезжает в сторону, являя взору группы довольное лицо Теккера, сидящего в мягком удобном кресле.
— Залезайте ребята, я сегодня ваш гид!
Внутри автомобиля просторнее, чем кажется снаружи — все четверо легко помещаются там, и Теккер передает управление компьютеру. Изнутри машина не выглядит такой непроницаемой. Стены и потолок прозрачные, лишь слегка затемненные от солнца, а на лобовом стекле сияет куча указателей и кнопок, в которых никто их них не разбирается. Однако Роджер начинает с интересом изучать все эти горящие и мигающие огоньки — все лучше, чем смотреть на мистера Доминика.
Автомобиль плавно трогается с места, и всем сидящим открывается захватывающий вид. Они «плывут» на уровне сотого этажа, и мимо них пролетают такие же автомобили, совершенно разных цветов и форм. Судя по всему, они движутся по какой-то невидимой воздушной трассе, потому что беспорядка в дорожном движении не наблюдается.
— Итак, наверное, вы уже знаете, что мы в Лондоне, вернее, на том месте, где он раньше стоял. Сейчас от старого города почти ничего не осталось, да и климат не позволяет хранить старые памятники. После потепления всё, что есть — под куполами.
— Куда вы нас везете? — спрашивает Брайан, обеспокоенно поглядывая вниз. Он не очень любит высоту.
— Пусть это будет сюрпризом, — улыбается Теккер. — А пока, если у вас есть вопросы, то спрашивайте.
— Да у нас куча вопросов, даже не знаем, с какого начать, — говорит Брайан.
— Например, где тут достать настоящие сигареты? — спрашивает Джон.
— Боюсь, тут таких не существует, — отвечает Теккер. — Зато есть много инопланетной травы, которую некоторые покупают и курят нелегально.
— Наркотики? — спрашивает Фредди. Он давно завязал с этим дерьмом и не хочет повторять.
— Некоторые из них действительно имеют схожий эффект, многие опасны для человека, так что я бы вам не советовал увлекаться. Вы нужны нам здоровыми и живыми.
— Ага, — саркастично хмыкает Роджер. Фредди кидает на него преувеличенно внимательный взгляд, но тот по-прежнему не отрывает глаз от лобовой панели, где сияющими линиями вырисовывается разметка иллюзорной дороги.
— Какая тут вообще жизнь в целом, чем отличается? — пытается разрядить обстановку Брайан.
— В нашем мире жизнь довольно легкая и комфортная, по сравнению с тем, что было в темные времена, — говорит Теккер.
— Какие «темные времена» вы имеете в виду? — снова спрашивает Роджер, его тон не оставляет места для надежды, что он когда-нибудь будет относиться к этому человеку благосклонно.
— Ваше время, — отвечает Теккер. — Не поймите меня превратно, ребята, но у вас там было просто жутко.
Ребята переглядываются. Каждый из них понимает, что их время было тяжелым, но каждый из них любит свое время и чувствует некоторую обиду за такие слова. Бестактность Теккера переходит все границы. Фредди как-то незаметно двигает ногой и упирается мыском ботинка в ботинок Роджера, тот закрывает открывшийся было рот и сжимает губы.
— Похоже, мы снижаемся? — снова переводит тему заботливый Брайан.
Они и правда снижаются. Сияющие высотки из стекла уходят крышами ввысь, а земля становится все ближе. Первое, что бросается в глаза, это отсутствие трасс, вместо них ровный зеленый газон, цветы и деревья вдоль пешеходных тропинок, сделанных из какого-то гладкого материала, напоминающего стекло. Автомобили преимущественно двигаются над газонами, ограниченными небольшими железными столбиками с метр высотой, а пешеходные зоны выделены сияющими голограммами, как и пешеходные знаки и нечто похожее на светофоры.
Людей вокруг очень много, и ребята, выходя из машины, оглядываются вокруг разинув рты, потому что для них это похоже на одно масштабное дефиле. Здесь совершенно другие люди и совершенно другая мода и стиль. Фредди понимает, что он профан в современном стиле одежды, где преобладают какие-то неземные мотивы, и рад, что выбрал простое и неброское, что никак не бросается в глаза.