— Ты всё ещё можешь меня придушить, потому что это, наверное, будет более гуманная смерть, чем от голода, — фыркает Роджер, с трудом скрывая свою улыбку.
Фредди переполнен своей любовью к этому невероятному человеку. Он хочет кричать на каждом углу о том, как прекрасен Роджер Тейлор со всеми своими колючками и склочным характером. Роджер заботливый, нежный (хоть и пытается это тщательно скрывать), он готовит ему кофе по утрам и едва не мурчит от удовольствия, когда Фредди заплетает ему волосы в косу или собирает обычный хвост. Фредди думает, что полюбил бы Роджера в любом случае, даже если бы все силы вселенной пытались этому противостоять.
— Ты не будешь голодать, милый, я обещаю, — решительно заявляет Фредди, и в его глазах Роджер замечает озорной блеск.
— Брайан больше не пустит нас к себе, помнишь? — смеётся Роджер, с интересом наблюдая, как Фредди активно перекладывает вещи.
— Нам не нужен Брайан, я сам заработаю для нас двадцать фунтов, — Фредди готов ради Роджера свернуть горы, заработать денег — это меньшее, что он может сделать.
Роджера забавляет такая решительность Фредди, с одной стороны, он понимает, что они уже вторую неделю сидят в полной жопе, но с другой стороны, он знает Фредди: если уж тот за что-то серьёзно берется, то обязательно сделает это в лучшем виде. У Роджера нет причин сомневаться в нем.
— Я помогу, — улыбается Роджер и берёт в руки красивый шёлковый шарф.
На секунду их взгляды пересекаются, и Роджер чувствует, как краснеют его щёки, на смуглом лице, к слову сказать, тоже проступает румянец, но Роджер быстро находит этому логическое объяснение, ведь Фредди провёл почти полчаса на морозе. А тому до боли в пальцах хочется прикоснуться к Роджеру, но вместо этого он берёт себя в руки и включается в работу.
К вечеру у Фредди в кармане есть двадцать пять фунтов, но это ничто по сравнению с улыбкой Роджера, в которой явно читается восхищение и благодарность.
Они возвращаются домой на такси, покупают в магазине дорогое шампанское, а на ужин едят пасту с острым соусом и мясом, это один из лучших дней в их жизни.
Утром Роджер уходит на репетицию в черном пиджаке с золотыми вставками.
Проходит примерно пара недель с тех пор, как их забрала под свое крылышко корпорация. У них сформировался режим дня, они регулярно ходят на занятия, где им не только рассказывают о технологиях и как ими пользоваться, но и преподают стандартные школьные уроки. Нынешние школьники обладают, очевидно, мегамозгом, раз способны запомнить такой объем ненужной информации, потому что ко всем основным предметам, которые были раньше, добавились новые, и они обязательные. Астрономия в их числе, как и ядерная физика. Единственный, кто радуется этим двум предметам, это Брайан, другие не разделяют его настроения, а предмет под названием «космография» просто вымораживает Фредди, он не понимает, зачем им знать о других планетах, изучать культуру и обычаи инопланетян, а также особенности их строения, но их мнения никто не спрашивает. Роджер возмущается, что он будет учить это всю свою жизнь, но Вайнона его утешает, что жизнь у него теперь долгая, времени хватит.
В любом случае, по контракту они обязаны получить хотя бы среднее образование и аттестаты, так что отвертеться не выходит. К счастью, уроки проходят быстро, и от них требуют лишь так же быстро запоминать, а законные часы для репетиций никто не вправе у них отобрать.
К концу второй недели Фредди решает, что они знают достаточно о том, как не умереть с голоду, чтобы обзавестись собственным жильём. Ему, если честно, порядком надоели эти бесконечные холодные оттенки стен, а также полная изоляция от существующего мира. К тому же, по контракту они могут уехать из корпорации в любой момент, если, конечно, продолжат исполнять его условия вне зависимости от местоположения.
А еще правда в том, что Фредди любопытно узнать окружающий его мир самостоятельно. Он подозревает, что в корпорации им многое недоговаривают, пытаясь показать, как у них всё идеально. Но ведь такого не бывает.
Кроме того, ему уже не терпится выйти на сцену, а это значит, что им необходим человек, который возьмёт на себя все организационные вопросы. Фредди жалко, что вместе с ними из прошлого не прихватили Майами, он сейчас был бы как никогда кстати.
Вайнона говорит, что с этим вопросом ему лучше обратиться к Теккеру, но, вспоминая срыв Роджера, Фредди приходит к решению, что больше не будет связываться с Теккером тайком. Поэтому он собирает ребят в гостиной сразу после репетиции, чтобы обсудить это, а также переезд и подготовку к предстоящему концерту, он чувствует в себе столько энергии, что хватит, чтобы зажечь весь Лондон. Может быть, дело в молодом теле, а может быть, в возможности снова выступать — Фредди не знает наверняка, одно ясно: он снова чувствует себя на двадцать, и ему это нравится.
— Что скажете на то, чтобы выбраться отсюда? — с порога спрашивает он.
— Предлагаешь сбежать? — усмехается Джон и занимает своё излюбленное кресло в углу комнаты — он почти всегда садится там, когда они не едят.
— А мне нравится эта идея, — говорит Роджер. После того, как у них с Фредди все наладилось, он чувствует себя на седьмом небе каждый свой прожитый день. Так хорошо ему не было никогда в прошлой жизни.
— Не думаю, что побег будет долгим, с нашим знанием нынешнего города, — здраво подмечает Бри, на что Фредди только закатывает глаза.
— Вы ведь не думаете, что мы будем жить тут вечно?
— Нет? — удивлённо приподняв брови, спрашивает Роджер.
— Нет, конечно, тупица, надо было читать контракт, — фыркает Фредди, получая в ответ подушкой по голове — Роджер по-хозяйски развалился на диване и вытянул свои ножищи так, что Фредди негде присесть.
— Я только «за», чтобы ты там ни предложил, иначе скоро я превращусь в брокколи или цветную капусту, — бросает Дики, на что все остальные дружно кивают.
Ещё никогда в жизни они не вели такого здорового образа жизни, это уже порядком начинает надоедать.
— Они ведь говорили, что нам полагается жильё, чем вы слушали? — спрашивает Фредди, Брайан в ответ только пожимает плечами. — Я думаю, хватит нам торчать тут, предлагаю обговорить вопрос переезда с корпорацией.
— Мы не должны заработать на это жильё или вроде того? — интересуется Джон, он не припоминает, чтобы когда-то им что-то доставалось просто так, все свои деньги они заработали тяжёлым трудом, и Дикон совсем не верит в коммунизм, где каждый может брать, что захочет, не отдавая ничего взамен.
— Нет, по условиям контракта нам полагается жильё, всё оплачено спонсором ещё задолго до нашего прибытия сюда.
Фредди видит, как напрягается Роджер при упоминании Теккера, тот недовольно поджимает губы и хмурится. Да, на Теккере завязано многое, и Роджеру придётся смириться с тем, что полностью избежать общения с ним не выйдет. Фредди накануне ещё раз подробно читает контракт, и на этот раз ему есть чем успокоить Тейлора, впрочем, как и себя, и других.
— Мы расплатимся с ним. Как оказалось, он будет получать двадцать процентов всей прибыли с наших концертов, записей и прочего, это есть в контракте.
— Вот тебе и благодетель, — усмехается Джон, он оказался прав, ничего не делается просто так.
— Лично я рад, мне не хочется быть ему должным, — ядовито бросает Роджер, ему не нравится даже говорить об этом человеке.
— Я тоже. По мне так это отличная новость, сейчас у меня не складывается чёткое ощущение, что меня купили, — поддерживает его Брайан.
Фредди понимает, его мучают такие же чувства, и он даже рад отдавать Теккеру хоть половину всего, лишь бы побыстрей выплатить всё, что тому пришлось на них потратить. Впрочем, суммы его затрат никто из них не знает, это засекреченная информация, но Фредди уверен, что подобные игры со временем стоят очень больших денег.
— Тогда, думаю, у нас нет причин отказываться от своего жилья, — говорит Фредди чуть погодя, ребята почти одновременно согласно кивают.
— Знаешь, с кем можно обсудить этот вопрос? — интересуется Мэй.