Их квартиры потихоньку обрастают вещами, а шкафы — одеждой. Холл на их этаже, как и хотел Фредди, вскоре становится похожим на летний сад: стен почти не видно за зеленью в кадках, а на полу появляется пушистый ковер. Джон, каждый раз выходя из лифта, снимает ботинки и идет до своей квартиры в носках — то ли бережет, то ли у него фетиш такой, никто не спрашивает.
Фредди все еще мечтает завести кошек, хотя бы двух, но времени на это катастрофически не хватает, и он постоянно откладывает. Подготовка к концерту идет полным ходом, и им приходится постоянно быть на связи со своим менеджером и решать вопросы.
Фрэнк Синегар не разочаровывает ребят. Этот темноволосый и смуглый парень чем-то напоминает Фредди его самого, правда, странные выпуклости на его скулах говорят, что скорее всего Фрэнк не совсем человек. Тот утоляет их любопытство, объясняя, что его прабабушка вышла замуж за ингардийца. Это абсолютно ничего не говорит ребятам, так как они в глаза не видели этих ингардийцев, но одно Фредди видит совершенно ясно — Фрэнк очарователен.
Он не планирует заводить романы, в ближайшее время уж точно, и совсем не хочет повторять ошибки прошлого, но смотреть и восхищаться ему никто не запретит. Между ним и Фрэнком сразу устанавливается теплая атмосфера, которая предсказуемо не нравится Роджеру. Фредди чувствует, как начинает потихоньку закипать, когда на приветливость Фрэнка тот строит из себя буку. Он, конечно, разговаривает и даже отвечает на вопросы, но сквозь зубы. Фредди решает, что с Роджером нужно поговорить еще раз и очень серьезно.
Синегар оказывается профессионалом высшего уровня, Фредди не может придраться ни к чему, и ко всему прочему Фрэнк прекрасно знает этот мир и все перипетии, с которыми им придется столкнуться. После двадцати минут разговора, где Фрэнк вкратце обрисовывает им свой план по развитию группы, а еще подкидывает парочку идей, Фредди понимает, что сможет доверять ему как себе. Подготовка концерта в этом мире происходит совсем по-другому, чем в прошлом. Быстрее и легче уж точно, но ребята рады, что им не придется с головой нырять во все эти новые правила и наспех изучать новые технологии.
Почти все свое время они посвящают репетициям. Репетиционный зал, а также студия, арендуются для них Теккером на первом этаже того же здания, где они живут, и им не приходится никуда ездить и тратить время. У них уже составлен список из пятнадцати песен: часть из которых те, что Фредди не успел спеть, и часть из старого репертуара. Но Фредди не останавливается только на репетициях старого материала. Идея и слова для новой песни приходят к нему неожиданно, когда он чистит зубы. Конечно, она совершенно сырая и требует доработки, так что на предстоящий концерт она не попадает, но для нового альбома вполне подойдет.
На самом деле, эта песня — просто крик души, и Фредди умом понимает, что воспевать длинные светлые волосы и то, как хорошо они скользят между пальцев и какой у них прекрасный аромат — безумие. Несмотря на то, что обладатель или обладательница этих волос остаются в песне анонимными, Фредди понимает, как близко он подходит к той грани, где его могут рассекретить хотя бы те же папарацци.
Конечно, он всегда может сказать, что не видит ничего странного в том, чтобы сочинять любовные послания волосам своего барабанщика, ведь волосам же, а не самому барабанщику. Он всегда был странным, да и ребята его поймут, но им с Роджером будет неудобно. Поэтому Фредди решает, что, если его прижмут к стенке, он всегда может сказать что песня «Blond Hair» про Мэри. Это будет отвратительная ложь, и у него, несомненно, отсохнет язык после такого, но отказываться от этой песни Фредди категорически не желает. Его безответная любовь требует хоть какого-то выхода, иначе он просто взорвется.
Когда он поет несколько строк на следующее утро ребятам, те сначала долго молчат, а потом как-то неловко переглядываются и нестройным хором соглашаются. Никто не спрашивает, о ком песня, у них в группе это попросту не принято, но Фредди вдруг отчетливо видит, что Брайан и Дики о чем-то догадываются. Он мысленно просит у Роджера прощения, потому что тот покрывается румянцем, и лишь надеется, что барабанщик не сбежит от него жить к себе.
Роджер не сбегает и ведет себя так, словно ничего не произошло. Пока Фредди поет эту свою новую песню, ему отчетливо кажется, что тот поет именно о нем, потому что сходится совершенно все. Это приятно и возбуждающе, но он гонит от себя такие ассоциации, опасные ассоциации, ведь так легко поддаться чарам и действительно поверить, тем не менее, он тайно наслаждается каждой секундой, когда полчаса в день они уделяют именно этой новой песне.
До выхода на сцену остаются считанные дни, и Роджер буквально чувствует напряжение, исходящее от каждого участника группы. Даже несмотря на то, что они с Бри выступали почти всю жизнь до самой старости, так и не в силах отказаться от сцены, предстоящий концерт — всё равно слишком волнительное событие и для них.
Роджер закрывает глаза и мысленно пытается воссоздать картинку, где Фредди стоит на сцене вместе с ними, и это так будоражит его сознание, что у Роджера кружится голова и трясутся руки. Каждый концерт без Фредди, каждая песня не его голосом — всё это казалось Роджеру пустым. Он любит сцену, но по большей части выходил туда только ради Брайана и чтобы хоть немного залатать образовавшуюся в груди дыру, которую он так и не смог ничем заполнить даже спустя годы. Он пел, играл, смеялся, но всегда смотрел на сцену и чувствовал пустоту — там не было Фредди, а без него всё казалось абсолютно неважным. Роджер с трепетом ждёт этого концерта, он хочет увидеть Фреда в центре сцены, услышать его голос, и, может быть, тогда его наконец-то перестанут мучить кошмары.
Тем не менее, Роджер признаёт тот факт, что Джону и Фредди всё это даётся куда тяжелей. Джон открестился от музыки, стал отшельником и полностью ушёл в себя, для него вернуться сейчас на сцену то же самое, что начать заново жить. Джон тихоня, он привык всё держать в себе, по нему едва ли можно что-то понять, но когда проживаешь с человеком рядом почти всю жизнь, учишься различать оттенки его эмоций. Дики чертовски волнуется. Даже если Роджер всё ещё немного злится на него за то, что тот оставил их и группу в прошлом, злость постепенно уходит в никуда, каждый из них переживал потерю по-своему, и Роджер тоже не был примером хорошего друга, поэтому он не вправе никого судить.
Он переступает через себя, отпускает былые обиды и после репетиции приобнимает Дики за плечи, понимающе улыбаясь другу, тот улыбается в ответ, и Роджер наконец-то чувствует себя намного легче.
Переживания Фредди Роджер чувствует острее, тот буквально не находит себе места, мечется по квартире и целый день копается в куче новеньких вещей, всё примеряясь, в чём выйти на сцену. Конечно же, дело тут совсем не в одежде, и Роджер знает об этом слишком хорошо, поэтому ему приходит в голову гениальная мысль о том, как порадовать Фреда и заставить его хоть немного отвлечься.
— Ты куда? — спрашивает Фредди, когда замечает, как Роджер влезает в джинсы и футболку.
— Хочу попрактиковаться в вождении, не терпится сесть за руль, — врет Роджер с улыбкой, на что Фредди только закатывает глаза. Любовь Тейлора к машинам неизменна в любом времени.
На самом деле Роджер довольно быстро разбирается с управлением современным транспортом, ему остается лишь сдать на права, и он сможет спокойно сесть за руль, занятие — это лишь предлог, чтобы свалить из дому.
Роджер вызывает себе такси и с некой насторожённостью садится в разболтанную и пыльную машину к роботу — тот чем-то напоминает Роджеру C-3PO из «Звёздных войн», и это внезапно смешит его.
— Что-то не так, сэр? — механическим, но довольно вежливым тоном интересуется чудо техники.
Роджер прячет улыбку в кулак и отрицательно качает головой, сразу видно, что робот довольно старинный, как и машина, возможно, такими пользовались повсеместно лет сто назад, если не больше, и непонятно, как эта рухлядь еще держится. Но Роджер не жалуется, он ведь выбирал самое дешевое.
— Нет, всё отлично, просто ты напомнил мне одного знакомого, ты случайно не снимался в кино?