Джеймі з Ахмадом направились до Кадилака. Ледь вони підійшли, його двері відчинились і звідти декілька разів вистрелили чимось потужним. Оскільки Ахмад ішов першим, влучило у нього, й хлопець упав, мов підкошений. Джеймі увернувся і стрибнув убік, заховавшись за багажником Кадилака.
Рішення потрібно було приймати швидко. Він одягнув на одну руку рукавичку з електрошоком. Іншою підібрав із землі якийсь камінець й затиснув його в руці. Сам перемістився по лівий бік від ховеркара — зворотний від того, де відкрились дверцята.
— Я тебе все одно зараз знайду! — крикнув хтось із кабіни, і в цей час відкрились ліві дверцята та пролунали постріли.
Джеймі встиг заскочити на дах і застиг. Він кинув камінець у правий бік від ховеркара. У ту сторону пролунали нові постріли, одночасно з якими хлопець зробив оплеск одною долонею. За секунду він застрибнув всередину з лівого боку і знешкодив стрілка електрошоком. Той упав і випустив плазмаган.
Джеймі підібрав зброю й кинувся до Ахмада. Він був ще живий, але непритомний, і втратив багато крові. Поранення були в районі плеча та бедра. Хоча, можливо, не лише там. Відразу зрозуміти було складно. Джеймі знайшов аптечку у джипі та зупинив кровотечу.
Швидко помістивши обох у джип, він помчав у Дірборн. Летіти було близько сорока хвилин. Щоб їхній попутчик не очуняв по дорозі, хлопець кожні п’ятнадцять хвилин знову бив його струмом. Також зателефонував по мобільному в госпіталь і розповів усе, що помітив про поранення напарника, щоб ті підготувались.
Діставшись госпіталю, Ахмада відразу біля входу витягли із джипа та забрали на операцію. Джеймі нашвидкуруч зв’язав свого попутчика й побіг за другом до операційної. Лікарі сказали, що поранення серйозні, але спробують зробити все можливе. Джеймі уже жалкував, що влаштував те шоу з повітряними піруетами. Можливо, якби він цього не зробив, такого б не сталось.
Лікарі ж вигнали Джеймі на час операції, і той направився назад до джипа, прихопивши нашатирний спирт. Там він обшукав незнайомця, який був ще непритомний, і забрав гаманець та мобільний телефон. У гаманці була візитівка: «Ес. Кей. Еріотт, адвокат». Хлопець подумав, що не дарма він ніколи не любив адвокатів, вважаючи більшість із них безпринципними та продажними.
Він відлетів на джипі трохи подалі від лікарні. Узяв в одну руку плазмаган, а іншою підніс нашатирний спирт до Еріотта. Той прокинувся.
— Слухай мене, інакше пристрелю, — сказав Джеймі. — Ти щойно ледь не вбив мого друга, тому на нервах я можу зробити що завгодно. Відповідай на мої запитання. Зрозумів?
Еріотт подивився на Джеймі зосередженими, але досить спокійними очима, немов уже не раз проводив переговори в таких умовах.
— Ця іграшка небезпечна, — сказав він. — Будь обережний із нею. І, будь ласка, відверни її від мого обличчя. Усі питання можна вирішити без зброї.
— Запитання перше: хто такий Вакх?
— Я не знаю, — багатозначно, навіть із якоюсь іронією відповів Еріотт. — Він мені платить гроші, щоб я йому допомагав у вирішенні певних питань.
— Яких питань?
— Корпоративних, різних…
— Ти ж маєш щось про нього знати, не бреши мені! — крикнув Джеймі і знову направив плазмаган прямо в лоба Еріотту. Це, вочевидь, спрацювало.
— Тихіше, не кип’ятись. Вакх — це сучасна акула капіталізму. Трохи фріковий, скажений, але успішний… Він поєднує незаконний бізнес із законним, відмиває гроші, фінансує політиків. Але так роблять усі… Зараз це нормально, друже. Озирнись навколо. Ти побачиш зменшені копії того ж Вакха, які з радістю займуть його місце… А я допомагаю йому вести справи, бо він гарно платить. Нічого особистого, лише бізнес.
— А для мене це якраз дуже особисте! — відповів Джеймі. — Чому ти їздив у Source Biosolutions? Вакх до неї також має якесь відношення?
— Наскільки мені відомо, Вакх є її бенефіціаром. Не знаю, чи єдиним, чи ні. Так близько він мене не підпускає. А їздив тому, що потрібно було вирішити деякі юридичні питання. Я ж юрист. Якщо хочеш, я можу тобі прочитати сорокахвилинну лекцію з корпоративного права, щоб ти зрозумів, для чого я їздив…
— Іншим разом, — відповів Джеймі. — Значить, це таки Вакха… Я так і думав. Чого він поперся у «Рай 2070»?
— Це його особисті справи, мене вони не обходять, — сказав Еріотт, але Джеймі надавив плазмаганом йому прямо в лоб. — Ок, якщо хочеш, — тільки відверни цю штуку від мене, — можу розповісти чутки, але більше я просто не знаю.