— В интересах дома хочу предложить наши модели по себестоимости, — отчеканила директриса.
Американка нехотя позволила подогнать по фигуре наименее безвкусный, на ее взгляд, костюм из последней коллекции.
В конце ноября мастерская мадам Мишель приостановила работу над частными заказами, чтобы подготовить коллекцию «Весна'68». Показ был запланирован на январь.
Поговаривали, что мадемуазель стала просто невыносима: эскизов не делала, драпировала ткань и кроила сразу на моделях. Закройщик уносил пиджак или юбку, подколотые булавками, и возвращал на следующий день. Мерили снова и снова, пока Шанель не оставалась довольной. Вот только Коко все время что-то не устраивало.
Как-то днем мадам Мишель в слезах вернулась в мастерскую после примерки, держа в руках порванный пиджак. Положила на рабочий стол, словно едва не утонувшего ребенка. Глава дома искалечила вещь: яростные разрезы, разметка мелом, распоротые швы. Как это восстановить?
Ходили слухи, что мадемуазель, мельком оглядев изделие на первой примерке, сразу же уничтожала его. Страдая от артрита суставов пальцев, она якобы отыгрывалась на швеях, заставляя переделывать пиджак или вшивать рукав в пройму. Девушки вздыхали, приговаривая: «Это расплата за работу chez[34] Шанель».
Мадам Мишель горестно всхлипывала целыми днями. Ненадолго успокоившись, капала «Шанель № 5» на носовой платок и протирала лицо. «Не от этого ли у нее растут усики?» — подумала Моник.
Коллекцию подготовили в срок, но никто из работников мастерской не присутствовал ни на репетиции, ни на показе. На следующий сезон Моник доверили шить костюмы. Клиентки говорили vendeuses,[35] что никогда не видели подобного мастерства. Эти слова дошли до мадам Антуан — и в итоге до мадемуазель Шанель.
Постепенно Саманта познакомилась со всеми работниками «Деланж». Но только с Кристофером нашла общий язык.
— Наверное, потому, что мы оба говорим по-английски, — предположила она. — В смысле общаться по-французски забавно: меня не волнует, что именно я говорю. Но по-настоящему можно поболтать только по-английски.
В воскресенье американка позвала «британского ангела» на антикварный рынок «Марш О'Пус». Они доехали до Порт де Клинанкур на метро и, протолкавшись через толпу, нашли подлинно французское скромное кафе, где играло трио пожилых месье.
— Музыка будто из старого фильма, — подивилась Саманта.
Звучал аккордеон. В тот день девушка надела самый демократичный кафтан из своего гардероба. Теперь сняла его и повесила на стул, демонстрируя обтягивающий алый свитер, связанный «резинкой», и брюки в тон. Заказала себе коктейль «Кир».
— Кристофер, почему они ненавидят меня? — застонала американка.
— Они терпеть не могут всех нефранцузов, — напомнил юноша. — Надо приспосабливаться.
— Тебя обожают, — надулась девушка. — Они просто без ума от le style Anglais.[36] Le the, le Shetland, le cashmere, le Tartan[37] и так далее. А на меня все время косо смотрят.
Она отпила коктейль и нахмурилась.
— Но я выведу дом на новый уровень. Видел фильм «Дневная красавица»? Катрин Денев играет богатую даму, которая днем работает проституткой. Замечательно все-таки найти занятие по душе.
Они заказали то же, что и остальные посетители, — steak frites,[38] и сосредоточились на еде, как только ее принесли. Саманта попросила кетчупа. Официант удивился.
— Американцы могут вытворять в Париже все, что угодно: французы считают нас сумасшедшими, — проговорила она, поливая кетчупом картофель. — Меня как-то раз выставили из кафе за то, что я заказала горячий шоколад и сэндвич с тунцом.
Кристофер зачарованно глядел на Саманту: неуклюжая, с резкими чертами лица, почти два метра ростом, в обуви на платформе, с высокими скулами и полными губами.
— Ты необыкновенная. Я таких не встречал.
Американка пожала плечами.
— Что, никогда не общался с ЕАП?
— С кем?
— Евро-американскими принцессами.[39]
Она написала в воздухе заглавные буквы.
— ЕАП, понятно? А еще я с «двух берегов»! Мы с папой жили и в Беверли-Хиллз, и в Нью-Йорке!
— У тебя есть предки с Востока? — нахмурился Кристофер.
— Нет, я просто jolie-laide.
Когда тарелки унесли, Саманта смущенно посмотрела на десерты в меню.
— Неужели обязательно все писать по-французски? — всхлипнула она.
— Вообще-то это государственный язык.
Девушка обиженно зыркнула на британца.
— Да уж, но от этого не легче.
Выбрала пирожное.
39
Молодые женщины, избалованные материальными благами и навязчивой родительской опекой до уровня самодовольной, дорогой в содержании, капризной, материалистичной снобки.