– Загадай желание! Ну же! Быстрее!
– Я не успел. Не увидел ее.
– Максим! Она ведь такая яркая была! Очень яркая! Как можно было не увидеть?! Вот меньше надо на ноги мои смотреть! Тем более, я в таких ужасных штанах!
Смутившись, он неловко возразил:
– Ничего они не ужасные. Нормальные.
– Ага. Хуже могут быть только ватные. На которых номер тюремный ставят. Холодно сильно. Мерзну.
Поднявшись с насеста металлического заборчика, Макс молча начал стаскивать куртку. Но вот Лера молчать не стала:
– Только не надо джентльмена опять из себя строить! Смешной ты – неужели думаешь, что надену такое? Сидеть просто холодно на этой железяке, а сама не замерзла.
Логика странная, Максу недоступная, но раздеваться перестал.
Мимо школьного дворика пошатываясь на ровных местах и неведомым способом удерживаясь от падений на колдобинах, прошел мужчина серьезного возраста. Покосившись на юную парочку он, движимый чувством любви ко всему человечеству, пьяно предостерег:
– К-красавица! Не сиди на железе! П-простудишь свою… В общем простудишься! Дочка!..
Проводив его взглядом, Лера недовольно вздохнула:
– Папин сослуживец бывший. Уволили его из-за водки. Похоже, не узнал меня. Совсем спился… Может пойдем отсюда?
– Домой? – разочарованно вздохнул Максим.
– Вообще-то пора.
– Давай тогда дальней дорогой пойдем? – спросил с надеждой.
Лера, вздохнув, выдала:
– Вот хороший ты Максим во всем, но не хватает тебе настойчивости. Нерешительный ты какой-то. Не трус и не рохля, а просто мягкий как игрушка, покладистый. Плохо это для мужчины.
Вот что на это можно ответить? Нерешительный? Спасибо хоть трусливым не назвала. С его физическими данными и упрямым характером мелкие наезды можно вообще игнорировать, снисходительно посматривая сверху вниз на оппонентов – пусть ничтожные Моськи лают на слона. Если, конечно, источник наезда особь мужского пола. Большие люди, как правило, добродушные, и это не просто так – они могут себе это позволить.
А вот с девчонками… Ладно другие, а вот с Лерой у Максима было то, чего никогда ни с кем не бывало, и он даже знать не знал, что такое вообще возможно. Ну не в силах он ни в чем ей возразить. Тупеет в присутствии этого белокурого ангела. Готов любоваться с восторгом щенячьим и мечтать, что этот миг будет длиться вечно. Если раньше мысли были вечно заняты какой-то ерундой, то теперь лишь Лерой. Глядя на себя со стороны иной раз удивлялся собственному поведению, но не считал нужным предпринимать попытки к исправлению ситуации. Его не устраивала лишь ее холодная отстраненность – с остальным готов смириться. Лишь бы они стали ближе друг другу.
Лера при желании могла им вертеть как хотела и счастье, что такое желание у нее не замечалось. По крайней мере в слишком явной форме.
– Ну чего молчишь? Максим, что такое?! Ты не заболел?!
Очнувшись, он покачал головой, и, неожиданно для самого себя выдал:
– Лер… Я… Я собирался в армию пойти. Пока вы сюда не переехали. Мечтал. Готовился. В десант. Как старший брат. Традиция у нас такая. Военная семья. Все через это проходят.
– А как же университет?! Поступать?!
– Да потом можно поступить.
– Нечего тебе там делать! Ты светлая голова, умница, спортсмен и всего достигнешь. А там только время потеряешь, чужие носки стирая. Еще и убьют дурачка ни за что!
– Не так все там…
– Вот не надо со мной спорить!
– А ты бы… – сделав долгую паузу, Макс, наконец, решился – будто в омут с обрыва бросился: – А ты бы ждала меня, если б я пошел?
Несмотря на полную жизненную неопытность, Лера не стала спешить с ехидной отповедью. Инстинкт, женское чутье и что-то еще подсказывали – момент слишком ответственный. Поднявшись с холодного заборчика, замерла рядом. Стройная невысокая фигурка в короткой шубке укрылась от света пощаженного вандалами фонаря в тени Макса – высокий, широкоплечий, и без того массивный, а толстая куртка это только усугубляет.
– Да Максим. Ждала бы, – ответила тихо, несмело – слова сами собой вырвались.
Ему не дали прочувствовать сказанное, осознать, спятить от счастья – голос резкий, возбужденный, визгливый, срывающийся на крик разрушил сказку:
– Эй! Макс! Привет!
Нехотя обернувшись, недружелюбным тоном, подчеркивающим полнейшее нежелание продолжать диалог, ответил:
– Привет, Жора.
– О! Да ты не один! Лерка?! Привет, новенькая! Я тебя в тени от этого бугая и не заметил! Ха-ха! А чего вы тут стоите?!
Георгий являлся полнейшей противоположностью Максима – был отличен от него абсолютно во всем. Мелкий, подвижный как шарик ртути, крикливый проныра, вечно сующий свой нос куда возможно и невозможно. Живущий в эпицентре главных событий мальчишеской жизни, знающий абсолютно все слухи, и, нередко, являющийся их родоначальником. Макс – живая флегматичная скала, равнодушно (если не сказать заторможено) позволяющая проноситься мимо волнам мелких событий, не всегда успевал за стремительностью мыслей соседского парнишки. Вот и сейчас, не понимая, чего он хочет, ответил уклончиво: