- Готова? – Лойд протянул мне один из мечей.
Я сглотнула. Взялась за рукоятку и встала в позу. Демон ухмыльнулся, но промолчал.
- Нападай.
Я сделала замах и тут же столкнулась с мечом соперника. Он с лёгкостью оттолкнул. Лойд даже в стойку не вставал. Я подумала, что застану его врасплох, если сразу нападу, но и в этот раз демон с лёгкостью отвел клинок моего меча в сторону. Меня шатнуло. Тяжелое оружие тянуло за собой. Превозмогая дрожь в руках, снова вскинула меч и с разворота устремила его в грудь Лойда. Он отпрыгнул, и я, промахнувшись, пролетела вперед. Нога подогнулась, и я чуть не упала на землю. Дыхание сорвалось. Я согнулась, пытаясь отдышаться.
- Рай, ты, когда нападать начнёшь, разбуди меня, - подтрунивал надо мной демон.
Я медленно разогнулась, повернулась к нему и зло сдула выбившуюся прядь с лица. Собрав последние силы в кулак, сделала рывок в его сторону, замахиваясь мечом сверху, но в последний момент увела оружие вниз, намереваясь ударить по ногам. Лойд не ожидал такого поворота, и всё же его многолетняя подготовка поспособствовала быстрой реакции. Он скользнул своим лезвием по моему мечу, и тот с лязгом отлетел в траву. Меня резко развернул и прижал спиной к груди. Плоской стороной клинка придавил в районе живота, а свободной рукой Лойд обхватил под грудью. Я замерла, тяжело дыша. Лопаткой ощущала бешеный стук сердца демона.
- Впечатляет… - шевельнул волосы у виска Лойд, - но ты побеждена…
Битва, опасность и присутствие демона раззадорила кровь. Пьянящее чувство, азарт и желание… Я развернулась к Лойду и с вызовом посмотрела на него.
- Ты тоже… - не дав себе шанса передумать, я приподнялась на носочки и прильнула в сумасшедшем поцелуе к губам обескураженного демона. Мои глаза закрылись сами собой. Где-то там Лойд уронил свой меч. Уши заложило от шума собственного стука сердца, что я ничего не слышала вокруг. Могла только здесь и сейчас наслаждаться горячими губами мужчины, волнительной близостью его тела. Почувствовала, как крепкие руки обхватили за талию и сильнее прижали к стальному напряжённому телу. Я запустила руки в волосы Лойда и притянула к себе. Хотя куда еще ближе то. Хотелось раствориться в нём полностью, без остатка. Демон гулял руками по моей спине, иногда сжимая сильнее. Поцелуй, глубокий и страстный, лишал возможности дышать. Поэтому, когда мы всё-таки оторвались друг от друга, то тяжело и с шумом вдыхали необходимый жизненный кислород. Лихорадочный блеск в глазах, пульсирующий огонь на губах и шальная улыбка у обоих.
Ночью было тяжело заснуть. Постоянно прокручивала произошедшее. До сих пор поражаюсь своей смелости. Кидаться на мужчин с поцелуями, вообще-то не в моих правилах. Никогда бы не подумала, что такое произойдёт со мной. Может, я не сильно отличаюсь от Мари? Глубоко вздохнула и в очередной раз перевернулась с боку набок. Кадры снова промчались перед глазами. Я провела пальцем по губам, закусив нижнюю, улыбнулась. Всё-таки своеобразную победу над Лойдом я одержала.
На следующий день во время обеда Лойд подошёл ко мне и протянул меч. Я удивлённо уставилась на него.
- Мне понравилась вчерашняя битва, - поиграл бровями Лойд. – Ну а если серьёзно, то тебе не мешало бы немного тренировки и больше практики.
Хорошо, что никто не обратил внимание на моё полыхавшее лицо. Лишь довольный демон улыбался.
Нашли небольшую полянку. У Лойда было несколько мечей с собой. Он протянул их мне веером:
- Для начала выбери свой. Он должен быть достаточно тяжёлым, но не вилять в вытянутой руке.
Я взяла первый и вытянула руку с мечом клинком вверх. Рука дрогнула, а меч завалился набок. Лойд кивком указал на следующий. Так, перебирая один за другим, я нашла свой.
- Сегодня будешь отрабатывать удары на дереве. Для начала встань в нужную позу. Их несколько. Например, такая… - демон подошёл ко мне и взял мою руку с мечом. – Рукоять удерживается над головой или за ней. Острие клинка направляй на противника.
Лойд показал, как нужно, скользнув ладонью по моим рукам вниз. Придержал за талию и тихо сказал на ухо:
- Запомнила? – дождавшись кивка, продолжил: - Так, теперь следующая стойка…
Я опустила руки.
- Рукоять меча ниже пояса, острие клинка приподнято и направлено на противника… вот так, - демон, продолжая стоять сзади, провёл нежно по плечам и вдоль всей руки, обхватил запястье и приподнял меч в нужном направлении.
Уроки были слишком интимные. Я хоть и пыталась сосредоточиться на тренировке, но прикосновения обжигали и отвлекали. Лойд показал ещё пару стоек и приказал тренировать удары на дереве. Я приступила, выбрав в жертву самое огромное.
Пока я расправлялась со стволом, Лойд довольный ходил вокруг меня и то и дело кидал мне наставления.
- Ноги чуть согни. Не отрывай стопу. Обходи дерево по кругу. Не переставай наносить удары…
Мучения закончились тогда, когда я уже не смогла поднять руку, а пот лил в три ручья. Услышав заветное «хватит», я просто упала на землю и растянулась, раскинув руки. Закрыла глаза и пыталась отдышаться.
Брат меня однозначно жалел, так беспощадно со мной не обращался».
- Слушай… а может, завтра устроим выходной и не поедем дальше? – услышала голос Лойда над головой.
- Зачем? – удивилась я.
- Ну, так нужно.
Я с трудом поднялась на ноги:
- Нет, мы должны двигаться вперёд.
- Как знаешь… я предупреждал.
И как же я пожалела о своём решении с утра. О, небеса! всё тело ломило, мышцы сковало. Я не смогла даже встать, пришлось скатываться с одеяла. Кряхтя, кое-как встала на четвереньки, а дальше никак. Каждое движение приносило боль.
«Я убью этого демона!»...
Глава 22 (Муз. сопровождение главы: Ryan Taubert - Thunderbird)
Далее наступил самый тяжёлый путь. Тяжёлый и опасный. К сожалению, он появился из-за смены дороги. На прошлом плане мы должны были пройти по долине между гор. В этом же пути нам придётся преодолеть горы по крутому склону. На карте тяжело понять, насколько выступ широк и пригоден для проезда телеги. Поэтому я мысленно молилась, чтобы нам не пришлось бросать её и тащить всё в руках.
Колеса телеги въехали на неровный выступ и напряжённо скрипнули. Наша вереница двигалась за ней. Ехали медленно, следя за тем, чтобы колёса не сорвались в пропасть и не утянули с собой лошадь и наездника. Хоть с последним и не должно ничего случится. Он умеет летать. А вот продукты и оружие будет жалко.
Молчание. Боялись даже лишний раз вздохнуть. Старались прижимать коней к скале и вести аккуратно. Проделав половину пути, немного расслабились. Телега спокойно помещалась на выступе.
В какой-то момент я обратила внимание на то, как Лойд вскинул голову и насторожился. В одно мгновение мой конь заржал и встал на дыбы, намереваясь скинуть меня со спины. Я потянула узда на себя, но от неожиданности произошедшего не смогла удержаться в седле. Мир закружился, и вместо ожидаемой боли от падения на землю я почувствовала лишь свист ветра в ушах и мелькающий камень скалы перед глазами. Где-то над головой раздалось:
- Держите повозку! Она придавит принцессу!
Я зажмурилась, когда увидела быстро приближающуюся землю. Но тут меня резко схватили за руку и дёрнули вверх. Открыла глаза. Подняла взгляд. Лойд крепко держал мою ладонь, а сверху…
- Лойд, телега! – попыталась предупредить, но времени не хватило уйти полностью из-под удара. Разломанная повозка с торчащими в разные стороны острыми досками задела его, оставляя рваную рану на крыле. На секунду он выпустил мою руку, но уже через мгновение подхватил на руки. Падение хоть и замедлилось, но с одним крылом держаться в воздухе очень трудно. Нас кидало из стороны в сторону. Насколько мог мягко и аккуратно опуститься, настолько он и постарался сделать это. И всё равно, меня отшвырнуло. Перевернулась несколько раз через голову, бок пронзило острой болью. Но это ерунда. Я переживала за Лойда. Лишь только я смогла встать, отыскала глазами парня и бросилась к нему.