- Сладких снов, Лойд…
Утром нас разбудил демон, привёзший лошадей. Мы с Лойдом тут же бросились проверять моего коня. На бедре была ровная круглая глубокая рана с уже запёкшейся кровью и синяком вокруг.
- Мой милый Гром, - позвала я коня, поглаживая его морду. Янтарные глаза тут же посмотрели на меня, и нос толкнулся мне в ладонь. – Тебе больно, потерпи немного, сейчас я всё исправлю.
Я решила попробовать проделать с ним так же, как и с Лойдом вчера. Прикрыла глаза и попыталась отыскать повреждения. Пульсирующая боль магнитом потянула в нужную сторону. Отыскав источник, направила магию на заживление и Гром, недовольно фыркнув, напрягся, но уже через мгновение расслабился. Открыла глаза и осмотрела рану. Всё зажило. А конь благодарно тыкался мордой мне в здоровый бок.
- Стреляли из пращи. Похоже, что метали острым камнем, - сказал Лойд.
- Почему повозку не удержали? Кто ехал на ней? – демон уже обращался не ко мне.
- Мы не поняли, что произошло, возможно, что конь принцессы взбаламутил остальных.
Лойд нахмурился:
- Почему же тогда все остальные остались стоять, и только конь с повозкой тоже взбесился?
Воин, что управлял повозкой, испуганно взглянул в нашу сторону. Увидев неизбежную участь во взгляде Лойда, он бросился бежать. Демон тут же кинулся вдогонку. Предатель нёсся со всех ног, не замечая ничего вокруг. И не увидел, что бежал как раз в руки Вильяму, который, поняв, что случилось, так же кинулся ловить обманщика. Я мельком уловила блеск меча в руках Вила и услышала крик Лойда:
- Нет! Вильям!
Но друг, уже вытащив оружие, полоснул по шее изменника. Тело упало замертво на землю, поднимая облако пыли.
Лойд подлетел к Вильяму и схватил его за грудки, яростно прорычал:
- Идиот! Что ты натворил! Его нельзя было убивать! Он мог что-то знать!
Вил пытался сбросить руки демона.
- Я не знал!
Лойд злился и всё сильнее сжимал Вильяма, приподнимая над головой.
- Лойд, пожалуйста, остановись! – обхватила его запястье, пытаясь оттащить от друга. Скулы демона ходили ходуном. Глаза метали молнии. – Прошу тебя!
Он с трудом поддавался на мои уговоры, с видимым нежеланием стал опускать Вильяма, но прежде, чем оставить в покое, проговорил ему в лицо сквозь зубы:
- Ты мне не нравишься, Вил. Я слежу за тобой!
Я выдохнула с облегчением, когда Лойд отошёл от друга.
- Райана, прости… я и правда не подумал об этом, - с сожалением оправдывался Вил.
Услышав это, демон нервно передёрнул плечами и зло хмыкнул. Он запустил руки в волосы и растрепал их, громко выругавшись.
- Да что б тебя, Рай! Очнись! Не будь такой доверчивой!
Я смотрела на разъярённого демона, на раскаявшегося Вильяма, на испуганную Мари, стражу, переглядывающуюся между собой, и убитого предателя, что только несколько минут назад был по одну сторону со мной. Сколько ещё обманщиков окружает меня? Кому верить? Могу ли я вообще хоть кому-то верить, не задумываясь? Ответ пришёл сам собой, когда в очередной раз посмотрела на Лойда. Лишь ему! Полностью и безоговорочно!
Он, прочитав это в моих глазах, немного смягчившись, обратился ко всем присутствующим:
- Я не верю ни одному здесь! При малейшем факте против вас убью, не раздумывая! Но прежде вы расскажете всё под ужасными пытками!
Все были ужасно напуганы и стояли тихо, боялись пошевелиться. Служанки упали на колени и зарыдали:
- Ваше Высочество! Мы преданы вам! Пощадите! – всхлипывали женщины.
- Ваше Высочество! Среди нас нет предателей! – воины все до одного встали на одно колено и склонили головы.
Друзья остались стоять и испуганно смотреть в мою сторону. А я разочарованно осмотрела всех. Не хотелось бы подозревать теперь каждого, но Лойд посеял зерно сомнений в сердце, и теперь главное - не взрастить его. Это приведёт лишь к ненависти и постоянным подозрениям.
- Я очень хочу вам верить… Время покажет!
Демон молча подошёл ко мне, взял за руку и повёл к Грому. Помог мне залезть и сел со мной сзади.
- Я еду с тобой, и даже не думай противиться. Теперь я от тебя ни на шаг не отойду, - строго проговорил Лойд, хватаясь за поводья.
Я молчала. Не стала его ещё больше распалять. Мы двинулись в сторону деревни. Стражники и друзья со служанками вскоре нас догнали и последовали тихой вереницей следом. Нам предстояло закупить немного еды на ближайшие несколько дней до следующего города и сменную одежду для тех, чьи сумки не нашлись. Я тысячный раз ликовала про себя из-за того, что деньги были не в повозке, а привязаны к лошадям.
- Лойд, я думаю, ты перегнул палку, напугав всех жестокой расправой, - спустя час езды в тишине, осмелилась обратиться к демону.
- Пусть радуются, что не приступил к ней немедленно, - отголоски злости всё ещё прослеживались в его голосе.
- Ты правда способен на это?
- Ради тебя… твоей безопасности, готов на всё.
Мне так хотелось взглянуть на него сейчас. Увидеть в глазах ту неприкрытую нежность, что слышится в словах. Словно почуяв моё желание, Лойд положил свою ладонь на мою и слегка сжал. Я улыбнулась. И поняла: мне совсем неважно сколько вокруг меня предателей. Самое главное – он рядом…
Глава 23
Лойд совмещал теперь в себе несколько личностей: телохранитель, бывший друг и… любимый. Да, в своих мыслях я не боюсь признаться в этом.
Вильям. Он всю дорогу до деревни ехал с виноватым выражением лица. А Мари вела себя странно. Она избегала Лойда. На неё это совсем не похоже. Что же между ними случилось?
- Рай, а что, если мне залезть в голову всем, кто нас сопровождает. Так мы выясним, есть ли предатели среди них, – осторожно предложил решение Лойд.
- Нет! – воскликнула я. – Они напуганы тобой, закрыты. Ты их можешь убить этим.
Нет! Нет! И ещё раз нет! Только не вмешательство в разум. Эти проделки демонов сводят с ума, лишают покоя, а в некоторых случаях убивают.
- Я знал, что ты откажешься, но попытаться должен был, - вздохнул с сожалением Лойд.
- Тебе совсем никого не жалко? – не поверила я ушам.
- Жалко… Но ещё больше я хочу, чтобы ты добралась до своих Диких живой.
- Это не даёт право губить или делать больно невиновным, - и, увидев закатанные глаза демона, добавила: - Я буду внимательна и осторожна.
- А ещё ты продолжишь тренировки, - кажется, у меня получилось его немного успокоить.
- Только в следующий раз, когда захочешь меня предупредить о чём-то важном. Например, о том, что я рукой не смогу пошевелить после обучения с мечом… постарайся быть более убедительным и настойчивым, - припомнила я ему.
В ответ услышала лёгкий смешок и расслабилась. Лойд остыл, и его обычное настроение возвращалось. Когда он злился или находился в ярости, он пугал даже меня.
Деревня встретила нас небольшими домиками с уютными ухоженными дворами. Разноцветные ровные заборчики больше были как элемент декора. Если кому-то понадобится проникнуть во двор, то сделает это без особого труда. Ромашки приветливо кивали нам от дуновения лёгкого ветерка. Рыжий кот на лавочке купался в солнечных лучах, лениво обмахиваясь хвостом. Зверь зевнул и сладко потянулся, потревоженный нашей вереницей. Щурясь от солнышка, он проводил нас заспанным взглядом. Я не сдержалась и улыбнулась, глядя на это милое создание.
Продвигаясь вглубь деревни, мы продолжали ехать по узкой дороге меж двух рядов деревянных построек. Остановились возле одной старушки и поинтересовались, есть ли у них рынок или магазины. Оказалось, что постоянного нет. Иногда к ним заезжают купцы и устраивают ярмарки. А продукты они покупают друг у друга. На вопросы Лойда о незнакомых нездешних мужчинах нам отвечали, что никто новенький до нас не приходил в деревню.
Скупив у жителей необходимую провизию, а также набрав воды, разделились и отправились на поиски ночлега. В этот раз у нас вышло четыре группы. Со мной оказался Лойд, Мари, Вильям, служанка и стражник. Приютила нас добрая семейная пара. Миловидная женщина на сносях и приветливый мужчина. Мне и Лойду выделили комнату в доме. Её готовили будущему малышу. А друзей отправили в летний небольшой домик рядом.