- Рай! Рай!
Доносилось откуда-то издалека. Только он так меня зовёт…
Я прерывисто дышала, стараясь насытиться кислородом и выбраться из состояния сна. С трудом подняла голову и наконец-то увидела своих спасителей.
Лойд сражался с Вильямом. Он был по-прежнему сильным и ловким, но по спутанным мокрым волосам было понятно, что Лойд сражался уже не с первым соперником.
Моего деда магией атаковывал Тайлер. Он откуда здесь взялся? Я увидела, как Андрика подбирается к брату сзади с моим ножом. Хотела крикнуть, предупредить, но голос не слушался. Мне ничего не оставалось, как попытаться добраться до нее раньше, чем она сможет навредить Тайлеру.
Рванула в его сторону и выскочила у нее на пути в тот самый момент, когда она занесла руку для удара ножом. Мои глаза расширились от осознания, что сейчас острие вонзится мне в грудь. Но тут она дернулась и застыла с занесенной рукой над головой. Ее глаза остекленели, а из уголка рта потекла струйка крови. Нож выпал из ее руки, и она схватилась за кончик меча, что торчал из живота.
Мне стало дурно.
Андрика упала замертво к моим ногам. А сзади стоял запыхавшийся Лойд в почти полной трансформации.
- Лойд, уводи ее! Этого родственничка оставьте мне! – прокричал Тайлер.
Лойд обнял меня, укрывая крыльями от общей кровавой картины. Придерживая, вывел из подвала. Свет ударил по глазам, и я прикрылась рукой.
- Рай, девочка моя! Я думал, что потерял тебя, - он зарылся носом мне в волосы. Я готова была разрыдаться от облегчения. С ним все в порядке!
- Все кончено? – спросила я, заглядывая в родные глаза. Он принял человеческий облик, хотя я знаю, что ему это было очень трудно сделать.
- Не уверен, принцесса, - раздалось за спиной демона…
Он резко обернулся, заслоняя меня собой. Уже стоял наготове с мечом вновь сражаться.
- Какой храбрый воин, - лениво протянул соперник, - зря пыжишься. Там, на площади ваши друзья. А еще любопытное человекоподобное существо. Не знаете, случайно, чьих рук дело?
По манере говорить и внешнему виду я поняла, что перед нами был дракон. Он заглянул поверх плеча Лойда на меня.
- Дааа, это сотворила вот эта маленькая леди. Поэтому попрошу вас пройти со мной по-хорошему. Если я не вернусь через пять минут, мои солдаты убьют всех невинных людей и ваших друзей. Оратор уже вещает о вашем безрассудстве.
Нам ничего не оставалось, как послушно двинуться вслед за драконом. Я видела, как Лойд еле сдерживался, чтобы не вырвать сердце чешучайтого, но и он, и я понимали, к чему это приведет. И только сейчас до меня дошел смысл слов.
«Ваши друзья»
Значит, Лина и Мари живы. На радостях я схватила Лойда за руку, и он сжал крепко мою ладонь в ответ, посылая уверенность.
Выйдя на площадь, я ошеломленно уставилась на количество народа. Небольшая сцена посередине, на которой стояло три дракона, а снизу не позволяли прорваться толпе еще с десяток в доспехах.
Со сцены вещал светловолосый мужчина. Он призывал не мешать справедливой казни «обманывающей смерть». Что я под личиной доброй и отзывчивой целительницы ставила чудовищные эксперименты над дикими. Что теперь из себя представляет новый вид существа? Он может быть опасен…
И если на клевете обо мне толпа несогласно кричала, то, услышав о диком, они затихли. В их глазах появился испуг. То, чего я опасалась. Мы с Лойдом переглянулись.
Чтобы убедить людей в правоте своих слов, они вывели на помост дикого.
Я впервые увидела его после изменения. Все еще довольно большой, но стоящий на двух ногах, с неестественно длинными руками, с абсолютно человеческими глазами. Лицо, покрытое короткими волосками, больше напоминало неухоженного человека, а уже вовсе не зверя. Он почти обратился. И если бы не обстановка, я бы порадовалась.
- Что может это существо? А самое главное, на что способна вон та целительница, которая смогла обратить дикого. Ни у кого не получалось даже живым выйти из леса. Исключительность? Или угроза? Кто следующий на ее пути? – кричал дракон, тыча пальцем в мою сторону.
- Ее нужно казнить! – кто-то выкрикнул в толпе, и многие поддержали его.
Лойд больше не стал медлить. Он вытащил меч и приготовился отбиваться. Я со страхом оглядывала озверевший народ. Как легко он поддался панике и уговорам. Демону не справиться…
- Приведите девчонку! – скомандовал, очевидно, их главный.
Лойд меня схватил одной рукой, а второй выставил меч. Мы стояли окруженные в кольце разъяренной толпы. Когда ко мне пытались подойти, демон делал выпад, нанося раны, и снова возвращался назад. Тут вдруг полетели стрелы, сражая нападавших. Люди закричали. Драконы стали озираться по сторонам, пытаясь найти источник нападения. Повсюду крики, визг. И люди бросились врассыпную. Кто-то падал, кому-то удавалось скрыться за домами. Лойд стал оттеснять меня к краю площади, где я увидела Лину и Мари. Они стояли рядом с моей стражей, у которых в руках были луки. Так вот кто стреляет.
- Идем к ним, - сказал мне на ухо Лойд, пригибая и пряча мою голову руками.
Не успели сделать и пару шагов, как сзади нас раздался шум, скрежет и новая волна панического крика. Я обернулась и увидела драконов в звериной ипостаси. Длинные шеи, чешуя и крылья. Они увеличились в размерах раз в пять. Я не могла поверить, что все это происходит по-настоящему.
Драконы взлетели над площадью и, судя по их бегающим глазам, они выискивали меня. Один из них увидел нас и, взмахнув крыльями, оказался надо мной. Лойд не дотягивался мечом. Расправив свои крылья, он взлетел наперерез дракону. Достигнув того, нанес глубокую рану мечом на груди. Оглушающий рев разнесся по улице. Я взмолилась, чтобы Лойд не пострадал. Следить не получалось, они слишком быстро передвигались. Некоторые люди не сбежали. Те, кто верил мне и в меня. Они кидали камни в летающих драконов, но этим лишь злили их.
- Уходите! Прошу! – выкрикнула я смельчакам.
Они нехотя побежали в укрытие. А я ощутила горячее дыхание на затылке. Обернулась и увидела перед собой очередного дракона. Он победно оскалился и раскрыл пасть, из которой скручивался огненный сгусток. Но сорваться не успел, так как в него полетело темно-красное пламя. Огромный сильный поток особенного огня с чернотой, усиленного воздушным потоком… Такой есть только у одной!
- Мама? – вырвался шепот, когда я увидела ее, летящую в нашу сторону. Рядом был папа, а с ними воины.
Я облегченно улыбнулась.
Справившись с одним из драконов, они бросились в атаку и помощь Лойду и моим стражникам. А я кинулась лечить пострадавших людей. Одного за другим я излечивала, лишь изредка поглядывая в небо, где шла настоящая битва. Драконы сильные и огонь обычный их плохо брал. Лишь с примесью темноты эффект был лучше. Но мама единственная, кто управлял такой магией. А она устала. Я видела, как она без сил опустилась на землю и хотела подбежать к ней. Но тут мне путь преградила… Я. Моя точная копия смотрела сейчас в лицо. Только одета была в плащ. Я ничего не понимала. Широко раскрытыми глазами вижу, как мой двойник накидывает на меня точно такой же плащ и с улыбкой одевает капюшон мне на голову, а свой снимает. Ее взгляд словно прощался.
- Прости…
И близнец побежала в самый центр, стремясь попасть на глаза дракону. Мгновение и уже вижу, как он улетает со мной в лапах.
«Нет! Только не она! Не могу поверить!» - догадка ледяным ужасом сковала все тело. Я оборачиваюсь и вижу Лину. Со всех ног кидаюсь к ней и хватаю за плечи.
- Кто это был?! Лина, скажи мне! – кричу в истерике, встряхивая ее как куклу.
- Мари…
Все звуки мигом пропали. Руки с плеч Лины беспомощно упали. Слезы заволокли взор. Как она могла? Зачем?
- Она сама предложила! Хотела тебя спасти!
Лина вдруг толкает и падает вместе со мной на землю. Пламя охватило толпу воинов, среди которых были и обычные горожане. Я встала. Медленно мой взгляд осматривает множество раненых. Площадь погрязла в реках крови. И все из-за меня!