В камине развели огонь, и большинство присутствующих расселись на полу перед ним. Остальные устроились на стульях. Тревор обнял Еву за плечи. Обхватив руками колени, она уставилась в огонь, чувствуя себя тепло и уютно в кольце мужских рук.
Кое-кто из приехавших привез с собой гитары, и молодежь уже упоенно пела под их аккомпанемент все, что угодно, начиная от народных новозеландских песен и гимнов племен маори и кончая современными поп-хитами. Ева рассеянно обводила взглядом пеструю толпу, пытаясь разглядеть светло-серые слаксы и черный свитер Ланса, но его нигде не было видно.
Чуть позже возле нее вдруг незаметно появилась Пэм. Склонившись к уху Евы, она тихо прошептала:
— Мы собираемся уходить. Пошли с нами, иначе потом тебе вряд ли удастся разыскать нашу хижину.
Ева молча кивнула. Попрощавшись с Тревором и его приятелями, она последовала за Пэм. В коридоре их поджидали Ланс и Тони.
— Тебя только за смертью посылать, — хмыкнул Тони.
— Пришлось чуть ли не силой уволакивать Еву из объятий Тревора. Представь себе, бедняга никак не мог с ней расстаться! — захихикала Пэм. — Прямо из одних объятий в другие, верно, Ева? Все тридцать три удовольствия сразу! А теперь поблагодари судьбу, что есть Ланс, чтобы согреть тебя.
— Что ты хочешь этим сказать? — сонным голосом спросила Ева, которая вдруг почувствовала, что буквально падает с ног от усталости.
— А то, моя дорогая, что Ланс куда крупнее Тревора. Так что, когда прижмешься к нему ночью, будет намного теплее!
Ева встрепенулась.
— Не собираюсь ни к кому прижиматься! — возмущенно фыркнула она.
Пэм пожала плечами:
— Хочешь стучать зубами всю ночь — дело твое.
Выбравшись наружу, они гуськом зашагали к своей хижине. Холодный воздух обжигал щеки, и Ева безумно обрадовалась, когда они наконец до нее добрались. А когда внутри зажгли свет, Ева разглядела два двухъярусных широких топчана. Тогда что же, ради всего святого, имела в виду Пэм, когда говорила, что им придется жаться друг к другу, в смятении думала Ева. Тут ведь есть место для каждого!
В хижине была небольшая печурка, на которой они сварили горячий шоколад, разлив его по большим кружкам. Затем Пэм и Тони решили укладываться, и Тони без обиняков поинтересовался:
— Эй, вы двое, который топчан ваш?
— Коли вы уже ложитесь, можете оставить для нас тот, что пониже, — спокойно ответил Ланс. Допив шоколад, он повернулся к Еве: — Как ты предпочитаешь: укрыться сразу двумя одеялами или же каждому завернуться в свое?
Ничего не понимая, Ева захлопала глазами. Пэм, которая в эту минуту расшнуровывала ботинки, вопросительно посмотрела на нее.
— Но… но ведь здесь же четыре… я хочу сказать, места хватит всем, — пробормотала Ева.
— Это не так, — хмыкнула Пэм, — прежде чем наступит ночь, сюда ввалятся еще по меньшей мере четверо!
— Ой! — Встретив смеющийся взгляд Ланса, Ева почувствовала, как вспыхнули ее щеки.
— Этот ваш обычай для меня тоже в некотором роде новость, — насмешливо проговорил Ланс. — Но, как говорят Тони и Пэм, тут без особых церемоний. К тому же так дешевле. И мы не в Штатах, а в Новой Зеландии, верно? Ведь ты, Ева, новозеландка, правда? А я всего лишь обычный янки, которого хлебом не корми, дай попробовать что-то новенькое.
— А потом, — вмешалась Пэм, — боюсь, ты пожалеешь, если устроишься со мной. У меня рыбья кровь, я вечно мерзну, даже в самую жару. И между прочим, не только одни горнолыжники так согреваются холодной ночью, — обратилась она к Лансу. — Ева это наверняка знает, а может, и вы успели услышать, что в древности целые племена маори устраивались спать на соломенных матах, которые назывались па. А в наше время многие спортивные команды переняли у них этот обычай. Делают нечто вроде этих па из матрасов, покрывают их простыней и ложатся на них в одеялах или спальных мешках. Неплохо придумано, правда? А какая экономия! Ну, насчет морального аспекта… что ж, если у кого-то на уме дурное, то для этого всегда найдется и время и место! — Пэм без малейшего смущения посмотрела на Еву, потом на Ланса. — Логично?
— Вполне. — Ланс вытащил из рюкзака одеяла и вопросительно покосился на Еву.
— Я, пожалуй, завернусь в свое, — пробормотала она.
А позже, уютно устроившись в кольце его рук и моментально согревшись, вдруг представила себе весь комизм ситуации, в которой неожиданно очутилась, и едва слышно захихикала.