— Дай мне свою руку, — попросил Райан.
Озадаченная, она послушалась, наблюдая, как он обхватил ее руку своими теплыми пальцами.
- С каких это пор у тебя появилось желание держаться за руки во время обеда? Впрочем, я ведь почти не знаю тебя.
- Узнаешь. Мы будем узнавать друг друга, и это волнующая перспектива. Это будет исполнением желаний. — Его сильная, теплая ладонь мягко сжала ее руку, когда он заглянул ей в глаза. - Эшли, выходи за меня замуж.
— Ты просишь меня снова? Я же сказала вчера, что выйду. Полагаю, сегодняшнее предложение делается на тех же условиях.
Он едва заметно кивнул, сунул руку в карман и достал коробочку. Открыв ее, надел ей на палец кольцо.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Эшли потрясенно уставилась на золотой ободок с огромным сверкающим бриллиантом.
— Бог мой! — воскликнула она. — Оно великолепно! — Эшли взглянула на Райана. — Я не понимаю.
— Чего ты не понимаешь? — нахмурился он. — Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Я дарю тебе обручальное кольцо, чтобы скрепить обещание.
— Оно же стоит целое состояние, — запротестовала Эшли, - а между нами нет ни капли любви.
— Перестань постоянно напоминать мне, — хмуро сказал он и снова сжал ее руку. — Послушай, я еще раз прошу тебя дать нам шанс и позволить любви расцвести. Я верю, что это возможно, иначе бы не просил.
Она хотела верить ему, но не могла.
— Райан, если б я не была беременна, ты бы никогда не сделал мне предложения.
Что-то вспыхнуло в глубине его глаз.
— Я не знаю, что бы я сделал, потому что мне все больше правится идея жениться на тебе, -возразил он. — И мы должны думать о ребенке. Теперь давай обсудим кое-какие планы.
Покачав головой, Эшли поглядела на кольцо. Оно было прекрасно, но она с радостью обменяла бы его и еще сотню таких на любовь мужчины, который сидел сейчас напротив нее.
— Даже если позже мы расстанемся, этот брак даст ребенку мое имя и наследство, — тихо сказал он, но она расслышала в его голосе стальные нотки.
— А ты не попытаешься забрать его у меня?
— Никогда. Я не смог бы причинить боль ребенку, забрав его у матери. Это мой ребенок, и я буду любить его. Как ты можешь сомневаться во мне?
— Я очень мало знаю о тебе, — тихо произнесла Эшли, однако его слова принесли ей огромное облегчение.
— А я думаю, не так уж мало, — напомнил он ей, и его тон мгновенно изменился. Голос понизился, и она поняла, что он вспоминает их совместный уикенд. — Ты знаешь, что мне нравится, что меня возбуждает. Знаешь, как я выгляжу без одежды. Знаешь...
— Не напоминай мне! — взмолилась она, боясь снова подпасть под его чары. — Я понятия не имею, что ты на самом деле любишь. Я ничего не знаю ни о твоей жизни, ни о семье. Это важнее.
— Перспективу жить вместе и узнавать друг друга я нахожу восхитительной. Мы уже начали двигаться в нужном направлении.
— Райан, в твоей жизни все идет так, как ты хочешь? — спросила Эшли.
— Конечно, нет. Но я и не тешу себя иллюзиями. А теперь давай назначим дату, и поскорее. До свадьбы ты должна будешь познакомиться с моим отцом и братьями, а я с твоими родными.
Эшли опустила взгляд на сверкающее кольцо, которое теперь казалось оковами, привязавшими ее к Райану.
— Завтра я уезжаю, но в пятницу вечером вернусь. Таким образом, в выходные мы можем познакомиться с родными друг друга. Когда поедем к твоим?
— Пожалуй, в субботу. Ехать довольно далеко, поэтому они наверняка захотят, чтоб мы остались на ночь, — сказала она.
— Мы можем остаться, а можем вернуться обратно. Я не возражаю против ночной езды. Делай как хочешь.
— Не могу поверить, что ты позволяешь мне решать.
— Я умею уступать. Эшли покачала головой.
— Но не в том, что на самом деле важно. Возможно, мне захочется вернуться в Даллас. Давай попробуем приехать во второй половине дня, потому что они ужинают и ложатся спать рано.
— Отлично. Значит, с моими родными встретимся в воскресенье. — Он вытащил свой сотовый. — Давай прямо сейчас позвоним и договоримся. Ты можешь воспользоваться моим телефоном.
Эшли покачала головой и достала свой.
— Когда я скажу им, что приеду с другом, они поймут, что это кто-то особенный. Но я не собираюсь объявлять о свадьбе по телефону.
Он улыбнулся.
— Поступай, как хочешь.
Она раздраженно взглянула на него, но услышала голос отца и заговорила мягко, договариваясь о визите. Потом подождала, пока Райан позвонил своим.
— Я сказала, что мы приедем в субботу, к пяти часам.
— Отлично, — отозвался Райан. — С нетерпением жду встречи с ними. Моя семья соберется у отца дома в воскресенье около семи. На свадьбе я бы хотел, чтобы мой отец был шафером, а братья и Джейк с Ником друзьями жениха. А у тебя?