Однако на следующий день девушку ждало разочарование — её спасатель так и не появился на вышке, а его место занял какой-то смуглый брюнет. «Наверное, сегодня просто не его смена» — успокаивала себя Ира, боясь даже думать о том, что накануне могла упустить свой единственный шанс.
Солнце начало лениво клониться к закату, подобно сладкой тягучей патоке залипшей на линии горизонта, когда она, наконец, решилась оставить зону своего наблюдения. Всё меньше становилось людей на берегу, всё больше огней загоралось, и прибрежная полоса постепенно окутывалась мягким ровным свечением. Возвращаться домой не хотелось, потому Ира ещё долго бродила по сумеречному пляжу, вдыхала аромат прибоя, смотрела на плещущиеся волны, слушала музыку и смех, что долетали до неё с линии прибрежных заведений.
А когда, наконец, добрела до своего жилища, решила окунуться в океан последний раз перед сном и потеряла счёт времени. Лёжа на спине, девушка медленно покачивалась на волнах, глядя на серебристый свет полной луны, что падал на её лицо и открытые плечи. Мириады звёзд различной величины таинственно поблёскивали в темноте, чётко отражаясь от прозрачной водной глади, будто от поверхности зеркала, и Ира плыла по ним, ощущая себя вне пространства и времени. Между явью и миром грёз слишком тонкая грань…
Раздавшийся неподалёку громкий всплеск, выдернул девушку из небытия и, приподняв голову над водой, она огляделась — никого. Наверное, рыба. В здешних местах этого добра хватало: и большая, и маленькая, и даже экзотическая, всевозможных оттенков и цветов радуги.
Потеряв интерес, она вернулась в исходное положение, продолжив наблюдать заворожённым взором за сверкающими огоньками, как вдруг послышавшийся совсем рядом голос, заставил её резко вздрогнуть и выпрямиться:
— Если долго смотреть на звёзды, то можно раствориться в небе и стать частью Вселенной…
Ира растерянно взирала на блондина, что стоял рядом с ней в воде по пояс.
— Прости. Не хотел напугать, — улыбнулся он, с явным интересом скользя по ней задумчивым взором. — Дино, — представился он, откидывая со лба мокрые пряди.
— Ира, — выдохнула девушка, после того, как к ней, наконец, вернулся дар речи.
Тот, с кем она так отчаянно искала встречи весь сегодняшний день, теперь стоял напротив, сверкая голым торсом и лукаво улыбаясь.
Девушка непроизвольно отступила назад и в тот же миг ощутила, как в палец на ноге впилось нечто острое. Странно, ведь в здешних местах было не принято бросать бутылки и склянки в океан.
Ойкнув, девушка поспешила к берегу, но не успела сделать и пары шагов, как почувствовала сильные руки, что подхватили её, с легкостью вынося из воды.
К счастью, в доме нашлась аптечка, и маленький осколок раковины был тут же извлечен, а пораненный палец мастерски перебинтован.
— Спасибо, — поблагодарила Ира, наблюдая за тем, как Дино, ловко справившись с марлевой повязкой, прочно закрепляет её лейкопластырем. — Ты спас мне жизнь.
— Спасать людей моя работа, — улыбнулся он, задерживаясь взглядом на её губах, чуть дольше, чем того требуют правила приличия. Но и этого хватило. Безмерное притяжение между ними сработало точно цунами, сметающее всё на своём пути.
Пламенные взгляды, нежные прикосновения, создающие толпы мурашек и электрических разрядов по телу. Чувственные губы Дино накрыли её жарким поцелуем, и мир исчез, растворившись в головокружительных, сладостных ощущениях. Происходящее казалось сумасшествием, но девушку это ничуть не пугало, наоборот, хотелось окунуться в это безумие с головой.
Словно бриллианты сверкали звёзды на ночном небе. Океанские волны ласково гладили песчаный берег.
Спутавшиеся волосы, разметавшиеся по подушке спальни, укрывшей в своих стенах их двоих. Неровное, сбившееся дыхание, что обжигало и без того пылающую кожу. Переплетенные пальцы, слившиеся между собой тела и души. Дино ворвался в её жизнь внезапно, словно тропический тайфун, играючи стёр все границы и рамки. Поселился в сердце и доме, надежно обосновался в мыслях.
Волшебные дни менялись один за другим. Будто бы во всём мире существовали только они двое. И казалось даже само время застыло в бесконечности, позволяя им погрузиться в совершенно иную реальность, давая возможность прожить вместе целую жизнь. Они любили друг друга неистово, страстно, до дрожи, паря в облаках безмятежности и безграничного счастья, делая перерывы лишь на сон и еду, что мастерски готовил Дино, гремя на кухне новыми сковородками. Несмотря на весьма быстрое развитие их отношений, ощущение, что они давно знакомы, не покидало, и пара постоянно находилась вместе, за исключением лишь кратких промежутков по вечерам, когда блондин выходил из дома и нырял в океан.
Хотелось и дальше жить в этом мгновении, сделать так, чтобы оно длилось вечно. Расправить за спиной невидимые крылья, позволить себе надышаться им, верить, чувствовать, знать, что это навсегда.
Всё было прекрасно, более чем — идеально, но именно это и настораживало, не давало покоя, словно мелкий, невидимый паразит, что поселился внутри и грыз, грыз, грыз. Это холодное липкое ощущение надвигающейся беды незаметно подкралось и, вцепившись в сознание, прочно обосновалось в подкорке, плотно держало и усиливалось с каждым днём.
Здравый рассудок кричал, предостерегая и умоляя не поднимать данную тему, но Ира все равно задала такой насущный, уже давно терзавший её вопрос:
— Зачем ты ныряешь в океан каждый вечер, когда стемнеет?
— Я кое-что ищу… — послышалось негромкое в ответ.
— И что же?
— Эта вещь не для меня… — за неопределенным ответом последовала многозначительная пауза. — Она может помочь одному очень дорогому мне человеку…
Его объяснение лишь усилило тревогу, и девушка замерла, чувствуя, как в голове всплывают множество новых вопросов, на которые она теперь, непременно, желала получить ответы.
— Ты помнишь, как оказалась здесь? — вдруг поинтересовался Дино, тем самым застав её врасплох.
Что значит, как оказалась? Что за глупости? Пытаясь подобрать слова, Ира растерянно взирала на него, силясь понять, что же происходит. Казалось бы, такой простой вопрос, а вызвал у неё крайнюю степень замешательства.
— Обычно, как и все люди… — наконец, негромко выдохнула она, предчувствуя, что после этого разговора ничто уже не будет, как прежде.
— Каким самолётом летела? Сколько времени была в пути? — всё никак не унимался Дино, продолжая заваливать её странными вопросами, которые её мозг удивительным образом отказывался воспринимать. — Почему ты оказалась здесь одна? Откуда средства на столь шикарные апартаменты? — добавил он с горечью в голосе, обводя взглядом пространство.