Поборов свой внезапный страх, Ира задержала дыхание и нырнула, последовав примеру Дино. Они погружались всё глубже и глубже, однако дна по-прежнему было не различить, и девушка запаниковала. Вдруг у них не получится? Когда закончится воздух, а это непременно должно было произойти совсем скоро, они просто не смогут выплыть на поверхность. Однако вопреки всем мыслимым и немыслимым законам, она вдруг обнаружила, что может дышать под водой. Это было безумием, просто не укладывалось в голове и ещё больше укрепило веру девушки в нереальность окружающего её мира.
Тем временем они миновали замысловатые разноцветные коралловые рифы, что разбавляли темноту пространства потусторонним свечением, ловко увернулись от стаи прозрачных, мерцающих медуз, прикасаться к которым было нельзя — ужалят. Девушка с интересом наблюдала за разнообразием растений и диковинных рыб всевозможных видов и оттенков, что проплывали мимо. Подводный мир, безусловно, поражал и завораживал своей красотой, приковывал взгляд. И уже начало казаться, нет конца и края их пути, когда, наконец, Ира различила мягкое сияние вдалеке. Это была крупная морская раковина, внутри которой находилась прекрасная жемчужина, что распространяла вокруг себя золотистый свет.
Стоило Ире увидеть её, в тот же миг сомнений не осталось — они нашли то, что так долго искали. Нужно было возвращаться.
Необъятный океан бурлил, высокие волны бились о камни. Дино и Ира стояли на берегу друг напротив друга, и девушка пыталась справиться со шквалом необузданных эмоций, что бушевали, но уже внутри.
— Зачем мне жить в другом мире, если в нём не будет тебя? — прокричала она, ощущая, как в глубине разливается безмерная горечь, а глаза начинает щипать от слёз. — Я не хочу уходить. Я люблю тебя.
— Ты должна… — возразил Дино, нежно касаясь пальцами её щеки, тем самым стирая одинокую слезу, что уже успела прочертить на коже неровную борозду. — Так надо…
Его губы, такие тёплые, такие любимые и необходимые, как кислород, накрыли её, и девушка, наконец, осознала, как же бесконечно сильно по ним скучала. Все сомнения исчезли, испарились, точно призрачный туман — Дино был настоящим. Мир вокруг вновь наполнился светом, заиграв напоследок бесконечно яркими красками, словно и не было никогда тех кошмарных, безумно мрачных дней порознь.
— Я всегда буду любить тебя, где бы ты ни была, — Дино крепко прижал девушку к себе. — Просто помни это… — с болью выдохнул он в русую макушку. — Пора!
Аккуратно вложив в её ладонь жемчужину, что продолжала источать ровное тёплое сияние, мужчина отстранился, замерев от неё всего в паре шагов.
Глотая бессильные слёзы, девушка продолжала смотреть на него, всеми силами пытаясь запомнить каждую черточку прекрасного лица, запечатлеть в памяти, спрятать глубоко внутри, чтобы навсегда сохранить. Мысль, что раненой птицей забилась в сознании, заставила её внутренне похолодеть — а вдруг она всё забудет? Забудет это место? Забудет Дино? Ира тут же отогнала её. Нет, она этого не допустит. Никогда.
Мерцание жемчужины усилилось, вынуждая девушку переместить взор на диковинную драгоценность, что продолжала ярко сверкать в руке, переливаясь всеми оттенками перламутра, после чего, окутав, заключило её в своеобразный энергетический кокон. Всего через пару мгновений, свет сделался буквально нестерпимым, и более не в силах выносить его, Ира зажмурила глаза, а когда открыла, увидела перед собой белый потолок.
Где она?
Повинуясь импульсам, подключённая к аппарату искусственной вентиляции лёгких, мерно вздымалась и опускалась грудная клетка. До ушей донёсся неприятный пиликающий звук, и девушка сместила затуманенный взор, выхватывая в пространстве многочисленные мониторы и капельницы.
Что происходит? Она что, в больнице?
— О, святые небеса, — Ира услышала удивленный возглас женщины средних лет, что зашла в палату. — Это просто невозможно! — запричитала она, суетясь вокруг неё.
Хотелось сбросить оковы, убрать бесчисленные трубки, что столько времени поддерживали в её теле жизнь. Но слабость и чувство полнейшей беспомощности опутали словно прочные, надежные сети — даже пальцем не пошевелить.
— Сейчас-сейчас, милая! — попыталась успокоить её медсестра, наблюдая за напуганным, умоляющим взглядом. — Я позову доктора.
— Что произошло? — кашляя, прошептала Ира, после того, как дежурная врач — молодая темноволосая девушка вытащила из её горла трубку аппарата ИВЛ.
— Вы впали в кому после автомобильной аварии, — пояснила она. — Целых три месяца находились между жизнью и смертью. Все уже потеряли всякую надежду, но доктор Браун до последнего отказывался отключать вас от аппаратов жизнеобеспечения, — продолжила девушка вводить пациентку в курс дела. — Вы только не нервничайте, теперь волноваться не о чем. Я сейчас же передам ему, что вы пришли в себя, — подмигнув, она улыбнулась и покинула палату.
Как ни крути, было сложно принять эту суровую действительность. Просто удивительно, но Ира, как ни старалась, совершенно не могла вспомнить сам момент аварии. Однако вопреки опасениям, иллюзорные события, что произошли с ней, были свежи, как никогда, но от этого было ничуть не легче… Хотелось вернуться назад, в мир, где всегда тепло, где плещутся океанские волны, дует солёный ветер и есть Дино. Она верила, он всё ещё там, остался в месте, которому бы идеально подошло название «Рай на земле». Это место, где они хоть и недолго, но всё же были так счастливы. Место, которого на самом деле никогда не существовало…
Всю оставшуюся ночь девушка провела глядя в потолок. Смахивая беззвучные слёзы, что одна за другой катились по щекам, она тщетно пыталась уснуть, но удалось ей это лишь под утро.
Проснулась Ира от яркого солнца, что беззастенчиво заглядывало в окно больничной палаты, и тут же обомлела, увидев на прикроватной тумбочке букет роскошных цветов, что состоял из нескольких видов роз и альстромерии. Удачно дополняли композицию веточки маттиолы и натурального хлопка.
Неясный звук, раздавшийся совсем близко, тут же заставил переместить взор. И стоило девушке увидеть, кто именно сидит на стуле рядом с кроватью, её едва не остановившееся сердце, пропустив несколько ударов, пустилось в бешеный галоп.
«Доктор Дин Браун» — не веря собственным глазам, прочла Ира имя мужчины, выгравированное на золотистом бейдже, что был прицеплен к расстегнутому белому халату, надетому поверх светло-голубого хирургического костюма.
— С возвращением… — глядя на девушку, произнёс он негромко. До боли знакомых губ коснулась самая светлая из всех улыбок, которую только можно себе представить, и мир исчез, потонув в бескрайней небесной лазури любимых глаз.