— Вот стояли мы тогда в Кронштадте, а была зима…
Чуть ли не шестьдесят лет назад человек служил, а сколько свежих балтийских впечатлений…
Подвальный пролетариат отправился полировать вермут чаем, а Игорь, позапирав шкафы, вернулся к себе, снял куртку расцветки «камуфляж-стекляшка», что привычно заменяла спецовку, и утомленно плюхнулся в кресло. Тьфу, лампочку на четвертом так и не поменяли. Ладно, скажем, что сразу перегорела, нужно новые закупать. Там навару-то немного, но процентов двадцать пять с заказа можно снять. А пока Вике позвонить…
Сигнал, хоть и через коммутатор, проходил быстро. Игорь прикрыл глаза, ожидая знакомый голос…
Поговорили. Полу-бывший муж с работы еще не вернулся, болтать можно было свободно. Все у нее нормально: дети со школы вернулись, с соседкой встретилась, халтура на выходные появилась.
— А я уже скучаю… — прошептала трубка.
Игорь представлял, как подруга сидит на табурете в широком коридоре — дом совсем рядом, только двор пересечь, да свернуть мимо хоккейной «коробки». Бывшая коммуналка в старом, знакомом с детства, доме. Тогда еще и Вики здесь не было, и «Межкнига» сюда не переехала, а мелкий Игорь уже бегал через улицу мяч гонять. Впрочем, и Вика уже давным-давно стала местной, и от былых замоскворецких дворов мало что осталось. Эх, все мы вымирающие туземцы… С покупкой квартиры надо бы поднажать, остаться где-то здесь, недалеко, в своем старом районе. Дороговато, конечно…
Игорь пихнул «мышь» — зажегся экран монитора. Надо бы глянуть и что-то повыгоднее за компанию с лампочками заказать. Последние месяцы оказались удачные, финансов заметно прибавилось, на квартирку «в спальном» практически наскребли, но то не вариант: детей не оставишь, непременно где-то здесь обосновываться нужно. Сложно, но вдвоем все на свете решаемо…
Ага, вот «соток» можно взять, они уже списанные лежат, только по документам провести. Ну, скажем, триста штук, плюс «откат»…
— Не считай, — сказали за спиной.
Игорь вздрогнул и разозлился. Какого хрена⁈ Над пацаном что ли, шутки шутите?
Экран второго, не включенного, монитора отражал плохо, но за спиной угадалась непонятно откуда взявшаяся мужская фигура. Кто-то незнакомый. Теоретически мог через соседний бывший склад СД-дисков зайти, но там без шума не протиснешься. Нет, наверняка через главную дверь проскочил. Но как?
— Слушайте, а вы вообще кто?
— Да как сказать… — слегка замялся неизвестный — голос его был хрипловат, но казался молодым. — Вербовщик я, что ли…
— Кто⁈
— Ладно, не вербовщик, — хмуро согласился незнакомец. — Военком. Мобилизовывать пришел.
— Да ладно гнать, — Игорь попытался ухмыльнуться, но не очень получилось. И обернуться вместе с удобным крутящимся креслом тоже не получалось — инстинкт вопил что лучше этого не делать. Похоже, вовсе не шутка, а…
— Керст я, — буркнул чужак. — Но это объяснять долго. Ты уж извини…
Силуэт в тусклом зеркале шевельнулся, отодвигая полу куртки… мелькнул предмет, похожий на пистолет. Все же шутка, поскольку такие «стволы» только в музее и увидишь…
Твою мать! Не шутка. Игорь толкнул назад тяжелое кресло, резко сгибаясь, приложился скулой о край столешницы, рука успела нащупать рукоять молотка в нижнем ящике тумбы…
…Ладонь незнакомца крепко толкнула-ударила Игоря между лопаток, сгибая к столу, в затылок ткнулось твердое…
…Игорь успел увидеть, как на клавиатуру полетели черные брызги, но осознать, что это такое не успел. Всё.
Глава 3
Призраки бытхима и 7,63
Эй, ямщик, поворачивай к черту,
Видишь, мигают не наши огни.
Эй, братан! Поворачивай к черту!
При попадании в глаза немедленно промыть теплой водой!
…Душно, воздух густой, надо бы вытяжку включить. Офисно-складские площади у нас просторные, но не полностью отвечающие представлениям о комфортной жизнедеятельности.
Сиделось как-то неудобно. Вернее, полулежалось. Нависал низкий смутно-белый потолок — молдаване красили, в углу недосмотрел, загрунтовать «забыли», халтурщики, чтоб их… Надо бы самому заштукатурить, там дел на час…
Игорь вытянул ногу удобнее, слегка выпрямился… Видавшее виды офисное кресло, скрипнуло — оно, хотя и руководяще-кожаного статуса, тоже нуждалось в переборке. Но это попозже…