— Маша!
Теперь я слышала, что кричит Дегри, кричит отчаянно и… откуда-то сверху. На дереве сидит, что ли?
Я ускорилась, хотя и так была уже на пределе. В ушах стучала кровь, прямо в такт моим мыслям: "у-бью, у-бью". Ну, где он? Вот слышу же, чётко слышу, но — не вижу! Ей-ё, крепость! Она вновь возникла неожиданно, буквально в двух шагах, и я с трудом затормозила, выставив вперед руки.
— Маша!
— Кир?!
— Маша! — в его голосе слышалось такое облегчение, что на мгновение я даже решила повременить со своими кровожадными планами.
— Где ты, Кир, и где Дегри?
Вместо ответа он заорал:
— Серж, спускайся, Маша нашлась!
— Да где вы?! — я тоже заорала, сил говорить нормально не осталось.
— На крыше, — ответил Кир, свешивая ко мне голову. — Как ты?
— Как вы здесь оказались? Я же просила!
— Мари! Ты в порядке? Тут так интересно! И эта башня в точности повторяет… ай!
— Маш… Прости, Сержу нужна помощь, ты только стой там на месте, ладно?
— Сам стой на месте! Я поднимаюсь! — рявкнула я.
То ли имплант был каким-то особенным, то ли злость придала сил, но по гладкой стене я взобралась за несколько ударов сердца. Кир даже не успел возразить или подать руку. Огляделась, и чуть не застыла в ступоре. Идиот Дегри пытался перебраться с башни на крышу, а вокруг него, сердито жужжа, сгрудились давешние белые шарики.
Они ведь могут бить очень больно, особенно если незваные гости приходят в крепость во второй раз за день…
— Кир, сейчас мы медленно, без резких движений подходим и помогаем Сержу, на выпады шариков не реагируем. Серж, не маши руками, они не причинят тебе вреда!
— Они кусаются, — пожаловался Дегри.
— Потерпишь, — отрезала я. — Мы уже на подходе.
До башни и Сержа оставалось каких-то несколько шагов, когда белые порождения Мьенга "заметили" нас. Жужжание усилилось… Нехороший знак!
— Кир, осторожно. Мы уходим, никто не причинит вам вред, — я опять решила, что меня поймут.
Не тут-то было. Они действительно били больно, особенно, если попадали в лицо. Дегри охнул, кажется, ему подбили глаз, и вдруг я заметила, что его колени подгибаются, а нога скользит по покатому краю крыши.
— Держись!
Мы с Киром одновременно сделали пару шагов, а Серж, отмахиваясь от очередной атаки шариков, повис на одной руке. Кир ухватил его за запястье, но втащить назад не смог — белые мстители долбили и долбили по лицу, плечам, рукам… Пришлось мне хватать Дегри за шиворот и… Ей-ё, ассей на нём лопнул! Но на крыше гений стоял уже на обеих ногах.
— Скорей, — поторопил его Кир, — доставай целый!
Я не успела перевести дух от облегчения, как шарики стали пикировать на наши головы сверху.
— Уходим, — приказала я. — Всё остальное — потом.
К счастью, они не стали спорить, а дружно побежали вместе со мной к тому месту, где осталась сумка Кира.
— Быстрей! Дегри, не отставай!
Но он, вопреки всему, вдруг остановился и повернул обратно.
— Серж!
Никакой реакции. Я развернулась, догнала его и повисла на плечах мальчишки — прямо поверх рюкзака. Шарики негодовали, жужжали и всё больнее били по голове. Кир подскочил и скомандовал мне:
— Маша, вынь из рюкзака ассей.
Я вытаскивала белую тряпку, пока Кир одной рукой держал Дегри, а второй рвал на нём уже поврежденную одежду. Верно, снимать, одевать — слишком много возни. Так быстрее. И едва рвань опала к ногам студента, он перестал сопротивляться, сам протянул руки и надел целое.
— Процедура отработана, Мари, — слегка кривясь, сказал он. — Мы уже много…
— Уходим! — опять рявкнула я. — Быстро!
Потом разберусь, что вы там "много". Место, где я поднялась на крышу, устраивало меня и в качестве спуска, ведь оттуда по прямой можно было добраться до Барбозы и Петрова. Поэтому я терпела удары шариков и подгоняла своих балбесов.
— Бегом! Да шевелитесь вы!
Возле сумки Кира я просто спрыгнула с крыши и, не останавливаясь, рванула в лес. Хорошо слышала их тяжёлое дыхание, поэтому можно было и не оглядываться. К счастью, шарики за пределами крепости преследование прекратили. Хотя мне ещё долго казалось, что я слышу сердитое жужжанье где-то над головой.
— Маша, — длинноногий Кир таки нагнал меня, — может, уже можно просто идти?
— Нет. Там ждёт Барбоза, — взмахом руки я указала направление. — Надо торопиться.
— Маша, а…
— И ещё. Если я отключусь, найдите советника, он выведет вас из леса.
— Маша!
— Скорее! И смотри за Дегри. Он совсем… маль… чишка…
Последние слова я выдохнула, чувствуя, как тело перестает подчиняться командам. И снова по глазам ударила темнота.
Первый раз я выплыла на поверхность под сердитое ворчанье Барбозы:
— Да это я с тобой ласково, вот завтра всем устрою… мало не покажется. Да клади её уже, вот тут, рядышком…
Значит, дошли, с Клаусом не пропадут. С этой мыслью я опять провалилась в забытьё.
Второй раз я даже смогла открыть глаза и увидеть возле своего лица серый пушок на голове Е-ло. Помощь всё-таки пришла!
— …Нет. Беспокоюсь. Страшно, — сказала она, отдаляясь, в своей привычной уже манере.
— С девчонкой мы сами разберемся, ты скажи, что с нашим дьергом-самоучкой? — спросил невидимый мне секретчик.
— Маша? — прошептал Кир, склоняясь так, что в поле зрения попало его нахмуренное лицо.
Я попыталась разжать губы, но это усилие ни к чему не привело. Глаза закрылись, и тишина опять сомкнулась вокруг сознания.
В третий раз я очнулась, открыла глаза и смогла более-менее полноценно осмотреться. Это определенно был кейест. Справа от меня лежал Петров, слева, сгорбившись и обхватив колени руками, сидел Кир.
Я хотела окликнуть его, но язык не слушался, губы — тоже.
— Маша! Тихо-тихо, лежи, молчи, сейчас дам тебе попить.
Внимательный… Пить и впрямь хотелось, вот только я и рта открыть не смогу…
Но тут откуда-то вынырнул Барбоза с квадратной емкостью и белой палочкой в руках. Кир попросил:
— Потерпи немножко, — и вставил палочку — видимо, это всё же трубочка — между Машиных губ и, чуть повозившись, разжал ей зубы.
— Тебе так удобно?
Я прикрыла глаза и попыталась уложить трубочку во рту так, чтобы не испытывать дискомфорт.
— Умница, теперь глотай.
Прохладная жидкость потекла тонкой струйкой, и я, навострившись контролировать Машино тело, даже не закашлялась. Сделала несколько глотков и замерла от усталости.
— Ладно, Ромео, или кто ты там — Дон Кишот? — ворчливо прошептал Барбоза. — Вали спать. Утром до завтрака должен прибыть в Ри-ен, не вызывая никаких подозрений. Ясно?
— Договорились же, товарищ советник, — тихо ответил ему Кир.
— С вами, чижиками, лишний раз никогда повторить не мешает. Шагом марш на боковую.
Кир осторожно вынул трубочку из контейнера и передал его секретчику, тот пропустил парня и занял его место рядом со мной.
— Так, Мария, не филонь. Пришла в себя — значит, будешь кушать, — безапелляционно заявил Клаус.
Эффект от этой интонации несколько смазался от того, что ему пришлось шептать, но в целом я… даже прониклась. К тому же прекрасно понимала, он прав, надо скорее восстанавливать резервы организма. Вот только столько мыслей и столько слов… меня опять потянуло отключиться.
— Тогда не узнаешь, что твои гаврики вытворяли. И вообще — ничего не расскажу, — пригрозил Барбоза, словно предвидя мою реакцию.
Он споро переставил трубочку в другой контейнер и приказал глотать. На один глоток сил хватило.
— Хорошая Маша, — с издёвкой (мне так показалось) сказал Клаус. — Вовремя тебя накрыло, пропустила всё самое интересное.
Я, борясь со слабостью, вновь открыла глаза. Что там ещё пропустила?
— Мальчишки твои ничего оказались, — продолжил секретчик. — Глотай, давай, глотай. Вот так. Ты, поди, и не почуяла, что всю дорогу на ручках у того высокого была? Ни на минуточку не выпускал. Ты хоть поулыбайся ему с утра.