Я едва не поперхнулась. Поулыбайся! Кир… Это вам не пустоголовый мальчик-зайчик. Он заслуживает большего, чем ничего не значащие улыбки. Вот только понимает ли это Маша? Нет, сейчас я слишком слаба, но потом…
— Молодец какая, — похвалил Барбоза. — Отдохнёшь или дать попить?
Я что, всё это время глотала? Да, секретчик избрал верную тактику… Пить, наверное, легче?
— Значит, пить, — понял он. — Пять секунд.
Ещё один аналитик? А не многовато ли их вокруг меня развелось? Но тогда становится понятным, как именно Барбоза смог договориться с мьенгами. Никто из людей их не понимал, а он просчитывал реакции — как Стефания — и делал выводы.
Пока я размышляла, Клаус опять сменил контейнеры, и в горло потекла прохладная влага. Хорошо-о… Глаза закрылись сами собой, а секретчик тут же продолжил:
— Второй мальчишка помог мне нести биолога, знаешь, мы с тобой ведь отошли от крепости совсем недалеко…
Ещё бы, иначе как бы мы услышали вопли детсадовских гениев?
— Так вот он хоть с виду и хлюпик, но не ныл и мамочку не звал. Я даже подумываю заменить порку на две недели исправительных работ.
Я опять открыла глаза. Он это серьезно? И я поверила?!
— Ну-ну, не возмущайся, тебе вредно, — попытался успокоить Клаус. — Драить биотуалеты — очень полезное дело для улучшения дисциплины.
Только сейчас до меня "дашло", что секретчик очень умело отвлекает внимание, переводя его от моей телесной слабости на вещи, вызывающие эмоциональную реакцию. В горле запершило, я закашлялась, а Клаус резко выдернул трубочку и повернул меня на бок, лицом к себе. Ещё и по спине похлопал, как опытная сиделка.
— Не балуй, пацаньё разбудишь, — сказал он. — Поперхнулась?
— Нет, — прохрипела я, не узнавая Машин голос.
— Тихо, не шуми, успеется, — явно обрадовался Клаус. — Всё? Давай назад, — и он аккуратно вернул меня на прежнее место.
Слабость накатила вновь, как волна на пляже Ксилона. Там было… хоро…
— А знаешь, как твои чижики нашли крепость?
Я опять открыла глаза. Секретчик продолжает играть на моём любопытстве.
— Они взяли с собой запас ассеев, и рвали их друг на друге по очереди. Их, видите ли, тянуло — так и вышли на наши следы.
Я приоткрыла рот, собираясь спросить — как они до этого додумались — и Клаус тут же ловко вернул трубочку на место.
— Наговоришься ещё, — заявил он, — сейчас есть надо.
Я сжала зубы и едва-едва повела головой — пусть рассказывает всё, или не буду ничего глотать!
— Ладно-ладно, не доросла ещё — ультиматумы мне ставить, — усмехнулся он. — Ты ешь, я говорю, иначе — никак.
Я послушно начала глотать. Смесь номер два, её ни с чем не перепутаешь…
— Я ещё удивился, отчего они в подвал не полезли, — продолжил секретчик, — так твой высокий говорит, что мьессс изучал, и де междоузлия травы по форме один в один соответствуют форме крепости.
Согласна, и от ботаники иногда бывает польза. Я не знаю, как у травы может быть междоузлие, всегда думала, что трава — это просто трава. Но сомневаться в Кире не приходится — его результат говорит сам за себя. Но вот зачем им понадобилась башня?
— Они искали тебя, решили залезть на крышу, чтобы осмотреться — следов-то читать не умеют, иначе бы поняли, что мы уже ушли. Погоди, сейчас попить дам, — и Клаус переставил трубочку в другой контейнер.
Я почувствовала силы даже на то, чтоб поднять руку и поправить её во рту.
— Как считаешь, молчать будут? — спросил секретчик.
Я слегка наклонила голову. Дегри уже доказал, что при должной мотивации не болтлив, а Кир… Кир обычно наблюдает — и молчит.
— Я напустил туману, — продолжил секретчик, — но боюсь, они догадались, что Петров не вчера попал в Саитанс.
Эти — запросто. Они ещё накануне заявились ко мне с вопросом, что происходит, и где биолог Петров. А если учесть, что было их четверо… вопросов избежать будет трудно. Не мне, Киру и Дегри. А мне надо доложить о том, что свою часть сделки я всё же выполнила! Правда, не без помощи Барбозы, но Петров — вот он, рядом!
А кстати, что с ним? И что сказала Е-ло? И почему секретчик замолчал? Я сжала зубы — получилось вполне уверенно.
— Напилась? Теперь немного отдохни, — тут же среагировал он.
— Что с Петровым? — слабо, но внятно прохрипела я.
— Да вроде порядок, Е-ло сказала, что всем нам очень повезло, не зашей он даже так, грубо, свой ассей, уже был бы удобрением. Теперь полежит пару-тройку дней на свету и будет как новенький.
— Надо доложить, — проскрипела я.
— Сначала надо решить, посвящать ли в эту историю посла. Связь-то будет из его кабинета.
Посла, супругу, дочь… А также Сергиенко и всю экспедицию.
— Остальным знать ничего не надо, пусть работают спокойно, — продолжил Клаус. — Мы теперь за ними вдвоём приглядим, твои гаврики просто слов не понимают.
Это точно. И кому в следующий раз втемяшится в гениальную голову, что нужно сделать не так, как все, а иначе — поглядеть, что из этого выйдет… Ей-ё, у меня же ещё Комаровски микстуру не получил! Я должна срочно вернуться в Ри-ен!
— Что? — спросил внимательный секретчик.
Я закашлялась. Не специально, но очень своевременно. Не то, чтобы я ему не доверяла. Просто выговаривать такие длинные фамилии мне пока ещё явно не под силу. Ко-ма-ров-ски — целых четыре слога и десять букв! А ведь надо будет ещё и объяснять…
Клаус опять перевернул меня на бок и похлопал по спине.
— Ле-ра, — прошептала я одними губами.
— Леру — в интернат, — бескопромиссно ответил Клаус.
Ладно, тут я с ним согласна. А вот говорить ли супругам Чи о том, что совершила их ненаглядная дочка? Они же… Я представила добрейшую Ираиду Степановну и её увлеченного рисовода — растерянных, недоумевающих. Их мир рухнет в одночасье.
— Вот только, — продолжил секретчик, — посол работать, как прежде, уже не сможет.
Да. И тут согласна. Мы с Барбозой на удивление одинаково видим перспективу.
— Послу — не скажем, — прошептала я.
— Значит, руководству доложишь сама по возвращении, а пока придерживаемся версии, что Петров порвал ассей случайно. А теперь ешь дальше.
Мне заботливо подали трубочку, вставив её в контейнер, и со второй попытки я даже ухватилась за неё губами. Хотя… Есть ещё один вариант — выйти на связь с орбиты. Но для этого надо… А надо ли?
Увидеть Андерсена хотелось, даже очень, но не в этом же теле, так его и разэтак!
— Надо будет внушить ту же мысль и Петрову, — раздумчиво продолжал секретчик, наблюдая, как я равномерно глотаю смесь номер два. — А то неизвестно, что в его башку втемяшится…
Неизвестно и другое — как он среагирует на появление собственной дочери?
— Хорошо, если бы ты с ним пообщалась до того, как он вернётся в Ри-ен, — Барбоза словно ловил мои мысли! — Конечно, в беспамятстве я его туда не потащу… Слушай, а может, отправить его на корабль? Нет, нельзя… Ему нужен свет Ассына… Вот что нам, разорваться?
Именно. Четырнадцать гениев, из которых условно доверять в плане дисциплины можно только Тане. И беспомощный Петров, которого тоже нельзя бросать в одиночестве. Действительно, отправить бы его Юджину…
— Но вообще мы с тобой молодцы, — заявил самодовольно Клаус. — Такое дело провернули.
Да… Мы… провер… ну…
— Эй, эй, ты чего удумала? Спать потом будешь!
Он говорил тихо, но прямо в ухо, а ведь Маша у нас стопроцентная аудиалка. Взбодрилась сразу. Хотя слабость никуда не делась, мы с телом засыпали, а не проваливались в беспамятство. Что само по себе радует. Я заставила руку подняться и вытащить изо рта трубочку. А ещё невыносимо хотелось зевнуть — полной грудью — вот только вышло слабо и совсем не глубоко.
Секретчик с минуту посмотрел на мои потуги, а потом вынул откуда-то инъектор. После укола в плечо я ещё пару раз зевнула безо всякого удовольствия, а потом задышала размеренно и спокойно. И даже почувствовала силы на целое предложение: