— И что? — сейчас смутить Юльку было сложно. — Ведь это моя мечта!
— А ничего, что я ездила навестить отца?
— Конечно, ничего. И меня можно было бы прихватить заодно. А то, видишь ли, она в Ариденне развлекалась, а я вместо неё дневники практики заполняла!
— И как?
— Как-как… Хорошо. Илья даже предложил работать его персональным секретарем.
— И…?
— И поругались. Я ему не девочка на побегушках, у меня своя работа — очень важная, заметь!
Пришлось приглашать расстроенную подругу к себе. И это было моей стратегической ошибкой. Потому что, увидев меня без ассея, Юлька совсем расстроилась.
— Как?! Вот как тебе удалось похудеть за неполные двое суток?! Маш, ведь на целый размер!
Ох, Юля… Тебе этот способ лучше никогда на себе не испытывать…
— Юль, так получилось. Просто у них там совсем не было человеческой еды. Представляешь, как похудел мой папа?!
На Юльку было жалко смотреть. Она опять заныла, что поездка в Ариденн — это смысл её жизни, по крайней мере тут, на Мьенге. И пусть её лучшая подруга уговорит Клауса. Аргументы типа "в Ариденн мы больше не собираемся" не действовали.
От катастрофы меня спасли мальчишки — Дегри, Солнце, Ингвар и Тхао. Они зашли просто поболтать, как выразился Тхао, но Дегри тут же всех сдал, заявив:
— Я же говорил, что его тут нет.
Его — это, надо понимать, Кира. Юлька тоже заинтересовалась, а я, уже не задумываясь, похлопала ресницами и спросила:
— А… ты о ком, Серж?
— Да вот, Кира потеряли, — прямо сказал Солнце, в упор глядя на меня. — Маш, похудела что ли?
— Солнце, вот только ты не начинай, — едва не простонала я. — Юлька мне уже и так…
— Ладно, — заявила Юлька. — Я, пожалуй, пойду. Никто меня не любит.
Мальчишки хором принялись убеждать её в обратном, и наша нелогичная переводчица тут же решила остаться — в обмен на пару песен в исполнении всей группы. А я под шумок подмигнула Дегри и вышла из гьера. Мне надо было навестить Владиса с его Леной, а идти в одиночку, не восстановившись полностью, мягко говоря, не хотелось.
Спустя пару минут ожидания Серж выскочил следом.
— Ты зачем их ко мне привел? — зашептала я ему. — Ты же знаешь, я…
— Мари, я просто хотел убедиться, что ты в порядке, — тихо ответил он. — Я переживал, Мари. А парни сами следом увязались.
— Ладно. Пойдём со мной к Комаровски — ему надо дать лекарство. А потом уводи всех назад, я же человек, а не суперженщина, чтобы вы там себе не вообразили.
— Мари… Ты…
— Пойдём, Серж, и так уже поздно.
Проблем с Комаровски и Леночкой не возникло, Серж проводил меня до гьера, откуда разносился уникальный голос Солнца, и мы ещё какое-то время послушали, как он поёт. А потом Дегри решительно выпроводил всех — включая Юльку — с жёсткой установкой: "Маше нужен отдых".
А ещё Маше нужно поесть… Я провела пальцами по ребрам под грудью… Ребра — хоть сейчас в анатомичку, а вот грудь… Юлька верно сказала, на размер. Я опять полезла в запасы Петрова. Достала две упаковки смеси номер два, трубочку и… обнаружила рядом Кира. Ей-ё, реакция у тела и так была никудышная, а уж сейчас…
— Маша, давай помогу, — сказал он, отбирая у меня контейнер. — Ты бы прилегла, а то…
Знаю, едва хожу.
— Кир, возьми себе ещё один контейнер, ты же не ужинал.
Он не стал ломаться, отдал мне готовую смесь, себе взял новую упаковку, и мы оба уселись рядом, на моём спальном месте, сосредоточившись на пище. Перед тем, как присосаться ко второму контейнеру, я спросила:
— Как там… папа?
— В себя не пришёл, — лаконично ответил Кир. — Мы с советником занесли его в кейест, завтра утром опять вынесем на свет.
— Спасибо, Кир, — искренне поблагодарила я. — Завтра ты можешь заниматься своими исследованиями, а я буду с отцом.
— Маш, ты ведь знаешь, что во всём можешь рассчитывать на меня.
— Знаю, Кир. Завтра… проводишь меня к кейесту?
Он кивнул. И я решила, что парень сам виноват. Нельзя быть таким хорошим. Иначе всякие беспринципные особы, вроде меня, будут пользоваться. А я — точно буду. Не Солнце же мне звать?
— Кир, у меня ещё одна просьба. Останься сегодня здесь. Я боюсь. Нет, просто, побудь рядом, я всё понимаю, я не должна…
— Маша, я останусь, — спокойно ответил он. — Только…
— Я постелю тебе тут, мне…
Мне действительно было страшно. Это был иррациональный страх. Страх не проснуться. Вернусь — обязательно проконсультируюсь со специалистом. А пока… Пусть рядом побудет хороший мальчик Кир, а я… я потом сделаю кое-что для него.
— Я сам, — он не позволил мне встать. — А ты ешь и ложись.
Засыпая под его размеренное дыхание, я чувствовала свою вину. Но и уверенность в том, что проснусь утром — тоже. Уверенность перевешивала.
Но проснулась я раньше, Ассын едва начал подкрашивать горизонт в оранжевые тона. Есть хотелось зверски, и я опять пошла потрошить чужие запасы. Не раздумывая, взяла сразу несколько упаковок — Киру тоже не повредит белок. Парень ещё крепко спал, и я потихоньку вышла на улицу. Съела две дозы, и лишь после этого почувствовала насыщение. Опять захотелось спать…
Но спать мне нельзя. Скоро проснётся весь посёлок, а мне надо к этому моменту решить, идти на завтрак — или сразу к Клаусу. Нет, его-то я голодным не оставлю, прихвачу все, что дадут, с кухни Ираиды Степановны. Но вот обязательно ли мне демонстрировать всем гениям Машину исхудавшую мордашку? Чувствовала я себя, конечно, намного лучше, но…
Решил мои сомнения Кир, сообщивший, что товарищ советник велел без завтрака к нему не возвращаться. Сначала я выдала ему смесь номер два, потом мы вместе сходили к Комаровски, а перед завтраком я отловила Юльку, попросив ещё денёк поработать секретарем Двинятина.
А на кухне семейства Чи меня поймала Лера. Выскочила из-за стола и стала умолять, чтобы я взяла её повидаться с… Сашей.
— Он без сознания, понимаешь?
— Я просто посижу с ним рядом.
— Лера, когда ему будет получше, я обязательно…
— Лера!
Папа Чи был необычайно строг. Отправляя дочь на домашнюю половину, он сказал мне сердито:
— Машенька, как освободишься, зайди ко мне переговорить. И, конечно, как только Саша придёт в себя…
— Немедленно сообщу, — утвердительно кивнула я.
Затем я была буквально зажата в угол следующей представительницей семьи посла. Ираида Степановна бестрепетно потребовала сказать ей правду — знаю ли я о том, что её дочь влюблена в моего отца. Правду я сказать не могла, но сообщила, что кое-какие догадки имеются.
— Маша, мы должны что-то с этим делать, — сказала Ираида Степановна. — Лера слишком молода для роли твоей мачехи.
— Ираидочка Степановна, — я округлила глаза, — вы же это не всерьёз? Папа не испытывает никаких чувств, да и жениться опять не собирается, а Лере надо получать образование. Да и вообще, это первая любовь, которая по определению свадьбой не заканчивается.
— Маша, как хорошо, что мы с тобой — две разумные женщины, — вздохнула Ираида Степановна. — У Хона истерика, у Леры — истерика, а у меня — рисовая каша чуть не подгорела!
— Сочувствую, Ираидочка Степановна. На вашем месте я бы подумала о том, чтобы отправить Леру в хорошую школу на Землю.
— Маша, одна мысль о том, что моя девочка будет жить в интернате… — её глаза наполнились слезами. — Но мы с Хоном должны обдумать все варианты…
Она наложила мне щедрую порцию рисовой каши для Клауса и отправилась кормить студентов. А я — искать Кира. Он в это время на улице отбивался от своих друзей-музыкантов, не желая пояснять, где провёл ночь. Ну, что поделать… Подошла и, похлопав ресницами на всех по очереди, сказала:
— Проблемы, мальчики? Нет? Не надо волноваться за Кира, он был со мной.
Взяла его под локоть и, спросив, успел ли он позавтракать, под редкие аплодисменты Солнца повела в сторону канала.
— Браво, Мари! — выкрикнул нам в спины эмоциональный Серж.