— Я же говорил, что жил в деревне. А Сан-Карлос-де-Барилоче и в те времена был большим курортным городом. Озёра, водопады… много-много воды… Горы… Шоколад… Но да, всё это было Аргентиной, и я там жил.
Сейчас область Барилоче потихоньку очищают от шлаков и выбросов урановых рудников, Правительство выделило огромные средства на несколько опреснительных установок… Кажется, я начинаю понимать, почему…
— Шоколад?
— Да, настоящий шоколад… Не этот ваш, синтетический… До сих пор помню его вкус… Да, неудачно я про шоколад начал, — заметил он, скосив глаза на контейнер с белковой смесью.
Тут и я кое-что вспомнила:
— А что за конфету ты вчера дал?
— Да ладно, не обижайся, это тебе персональное лекарство сделали — чтоб спала хорошо и восстанавливалась поскорее.
А-а… Ну да, Маша ведь должна быть во всех медицинских базах — и в академической, и в секретной, и в космофлотовской. Поэтому Юджину и не составило особого труда прямо на борту изготовить индивидуальный препарат конкретно под ДНК тела, в котором сейчас находилась я.
— И какие ещё свойства у этой конфетки?
— Петрова, спроси чего полегче. Говорил же — не медик я.
Действительно. Спрошу вечером у Юджина.
— Что это ты меня Петровой стал звать?
— Ну… Безопасницей теперь тебя звать… неправильно. Умерла, так умерла.
Влез в нашу базу?!
— Да и при живом-то отце… Как иначе? Машутка? Или, может, Марри? — он голосом выделил грассирующее "р". — Нет. Петрова ты. Привыкай.
Та-ак. А это интересно. Бьорг тоже, помнится, предлагал мне оставить эту фамилию.
— Общался со своим начальством?
— С начальством? Не порть настроение в такое славное утро, — возмутился Клаус. — Так, пошуршал по-тихому…
— Ну? И что нашуршал?
Ой, кажется, я начала понимать и даже говорить, как он…
— Состряпали тебе новую биографию, новую внешность, новое имя. Приказ о зачислении капитана Петровой Марии Александровны в Особый отдел УВБЗ готов, но не подписан… Так же, как и приказ о твоём зачислении в Отдел инопланетных разработок Секретной службы.
Ей-ё… Значит, я была права, на самом деле заказчик моего "убийства" не представляет собой никакой угрозы…
— Ну-ну, не куксись. Тебя там немножечко подрихтовали, честно, без радикальных изменений.
Уже?! Даже не поставив меня в известность?! То есть, пока я тут… моё тело там… преобразовали в версию 2.0?!!
— Я не давала согласия!
— Да кто ж тебя спросит-то? Радуйся, что хоть не блондинкой сделали.
Так на самом деле мне не показывали моё тело, чтобы я раньше времени не узнала о его коррекции?! Гады!!!
Настроение испортилось. Как и всегда, когда я не могла повлиять на ход событий. Да ещё и узнала про эти события намного позже… Ненавижу секретчиков!!!
Хорошо, что в этот момент на половину Клауса заглянул проснувшийся Петров. Иначе… Боюсь, напарнику бы досталось. Нет, я понимала, что он-то совершенно не причём. Но управлять проявлением своих эмоций в Машином теле становилось всё труднее, слияние, так его и разэдак…
— Маша, — с неловкостью обратился ко мне Петров, — мы должны сходить к послу…
— Саша, тебя все поймут, к тебе прилетела дочь, вы вполне можете хоть сутки не выходить из гьера, — вмешался Клаус.
— Ты не понимаешь… Мне нужно работать, я и так упустил целых три недели! Посол… должен принять меры, чтобы подобное больше не повторялось ни с кем и никогда.
— А вы хорошо себя чувствуете? — поинтересовалась я. — Медики разрешили приступать к работе?
— Да, конечно.
— Не "да, конечно", а только после осмотра Тойса, — возразил Клаус. — Что вчера сказала Е-ло? Чтобы ты не напрягался, но побольше гулял. Так что завтрак мы с Марией принесём, а гулять пойдёшь с Е-ло. Как объявится.
Петров, видимо, хорошо знал секретчика, потому что даже не попытался возразить. Мне было велено изображать радость, а не скалиться сквозь зубы, иначе…
Я старалась. Правда, я очень старалась, но… Держать лицо удавалось с большим трудом. Хорошо, что большинство студентов уже закончили завтракать. Зато Юлька… Я в который раз пообещала себе сделать ей подарок — достойный той новости, которую она сообщила.
— Машка, я спросила отца, — прошептала она, оттащив меня подальше от Клауса. — Стайпы действительно способны миновать наши сканеры незамеченными!
— Секрет полишинеля, — хмыкнул Барбоза, бесшумно возникнув рядом с нами. — Кому надо, тот и так знает.
Юлька сердито уставилась на меня:
— Маша! Я тебе вообще-то раскрываю конфиденциальную информацию!
— Юля, Клаус — свой, при нём можно говорить свободно, — невольно улыбнулась я.
— Да, так что раскрывай дальше, — с чрезмерной серьёзностью подтвердил тот.
— А вот и не буду, — заявила наша непоследовательная.
— Юля!
— Ну ладно, собственно, это всё только ради тебя, — заявила она. — Но при одном условии. Будешь подружкой на свадьбе, ясно?
Ох… Ясно. Надеюсь, Маша не будет возражать, если я сейчас дам за неё согласие?
— Так вот, — продолжила удовлетворенная Юлька. — Стайпы это могут, но никогда не делают. Считают недостойным в отношении "братьев по разуму".
— Да… — прокомментировал Клаус. — Вот только с Землей своей разумностью не делятся. Как и техническими разработками.
— Ну да, они считают, что мы должны сами пройти свой путь технического прогресса, — с недоумением подтвердила переводчица. — Это же правильно!
— Правильно было бы вообще не вступать с нами в контакт при таких воззрениях, — ответил Клаус.
А я подумала, что в чём-то он, безусловно, мудрее нас. Ведь не всегда то, что правильно, одновременно и хорошо… Позиция "мудрых" стайпов, которая всегда подчеркивала, насколько они выше нас, раздражала. И, похоже, не только меня.
— Но… Маша, ведь ты так не думаешь? — Юлька расстроилась всерьёз.
— Эх ты, дитя Амодикеи, — вздохнул Клаус. — Хорошо же они мозги промывать умеют…
Пришлось срочно вмешиваться. Говорить подружке, что я совсем так не думаю, и Клаус — тоже, и что всё прекрасно, особенно в свете приближающейся свадьбы. Но Юлька стояла насупленная, и я совершила непоправимоё — обещала помочь с выбором платья. Не знаю, как будет выкручиваться Маша со своим плотным рабочим графиком, но платье Юлька планировала искать исключительно в Свадебных Домах Северной Ломбардии. Там, традиционно, уже несколько столетий подряд сосредоточены самые модные из модных торговых центров. Я бы и сама не отказалась там побывать…
Но сейчас надо заниматься делами более насущными… Юлька умчалась порадовать будущими изрядными тратами бюджета вновь создаваемой семьи своего Двинятина, а мы с Клаусом вернулись в гьер к Петрову. Накормив его завтраком, уже втроём вышли к границе Ри-ена встречать Е-ло. С ней прибыл и Тойс.
Пока шёл "осмотр", Клаус тихо спросил:
— А чегой-то ты стайпами заинтересовалась? Нельзя было меня спросить?
— Когда ты был на корабле? — скептически прошептала я.
— Что-то нарыла?
— Думаю, да. Заказчик — с Демидоры.
— Неплохо, — пробормотал он. — А, идите, идите, — махнул он рукой мьенгам, которые хотели провести с Петровым… что-то вроде дополнительных диагностических тестов. — Ну, давай, я слушаю.
И я рассказала о своих выводах после разговора с Юлькой, дополненных сегодняшними сведениями о стайпах.
— Я же говорила, что после откровений Батрышкина сейчас модифицируется вся система сканирования? А откуда он смог узнать про то, как "обмануть" наши сканеры? Если ты говоришь, что о способностях стайпов знают все, кому надо…
— Да. Но не совсем. Весь вопрос в том, как они это делают, — ухмыльнулся Клаус. — А вот это — уже настоящая тайна, разгадать которую смог мальчуган, едва ли к тому времени совершеннолетний. Просекаешь?
Ещё бы! Либо он гений, но тщательно это скрывает, либо… ему кто-то обо всём рассказал. И я склонялась именно к второму варианту. Ведь общаться с Батрышкиным пришлось довольно плотно… Пока не отобрали дело.