Виталик пытается объяснить Кубинцу, что есть долг чести, и что обещание нужно выполнять, даже если оно дано врагам.
Кубинец же говорит, что Инквизитор для него никто, а его жена - тем более. Что война - это всего лишь шахматы с чёрно-белыми фигурами. Что нельзя привязываться ни к одной фигуре.
9
Нескоро Ванька отваживается прикоснуться к Нине, хотя она уже несколько минут как успокоилась. А когда его рука осторожно касается плеча девушки, та отмахивается, резко садясь и пугая Ваньку.
- Разве непонятно, что вы звери?! - кричит она. - Вы убиваете родных других людей и хвастаетесь этим!
- Они попадают в Рай, - пожимает плечами Ванька. - Мысль об этом хоть как-то оправдывает.
- Но вы не подумали об их живых родственниках, которые живут здесь и страдают! Я не хочу, чтобы именно вы меняли мир! Я не могу вас видеть! Мне нужно побыть одной.
- Я не оставлю тебя...
- Отлично, значит, я прогуляюсь.
Нина вскакивает и спешит наружу. Ванька выбегает было за ней, но потом бежит к Виталику. Нине только это и нужно. Коридор пуст, и эта пустота играет на руку. Внутри неё тоже всё умерло, и её внутренняя пустота стремится раствориться в пустоте этих злачных коридоров.
Она минует коридор и выходит в бордовый вестибюль, где жизнь шуршит лишь эхом из других коридоров, вливающихся сюда. Лифт едет долго, а она намеревается спуститься вниз и постоять на крыльце отеля.
Нина готова сдаться, но не знает как. Она не представляет, где в Нижнем Новгороде находится инквизиторский штаб, а без джеков она вообще безликий человек.
Пустой лифт впускает девушку внутрь, и она слышит голос:
- Подождиииите! Не закрывайтеее!
Но двери уже сдвигаются, и в последний момент между ними ныряют мужские руки. Створки вновь открываются, и в кабинку вваливается мужчина. Нина сторонится, уступая ему место и тихонько спрашивает:
- Вам какой этаж?
- Нам на крышу, - говорит голос, и Нине он кажется знакомым. Она поднимает взгляд. Перед ней стоит коротышка-напарник Инквизитора. Он вытаскивает пистолет и нажимает на кнопку R.
- Долго же мы тебя искали, Нина, - говорит он, свободной рукой обтирая пот на лбу.
- Я... готова сдаться, - говорит девушка. - Только, пожалуйста, не трогайте моего брата.
Ей страшно. Она вдруг понимает, что вот совсем не готова сдаваться.
- Мне приказано убить тебя при встрече, - говорит коротышка, - но, думаю, нам лучше подняться на крышу. Здесь, в лифте, слишком красивые стены. А меня, тем временем, ждёт повышение.
- Я готова, - покорно кивает девочка, хотя ни черта не готова. - Только отпустите брата, умоляю вас.
Коротышка детектив не отвечает. Он молча выводит Нину на крышу, где в стемневшем мареве урчал вертолёт, создавая ветер. Холод окутал тело Нины. Наверное, это такая страшная подготовка к переходу в Рай.
Детектив отводит девочку в сторону, где ровный рубероид, с которого легко отмывается кровь.
- Прежде чем я пущу пулю тебе в голову, я хочу знать, - говорит детектив, - почему ты так боишься смерти? Что может быть страшнее этого мира?
- Не знаю, - лепечет девочка. - Разлука с близкими.
Коротышка вздыхает и поднимает пистолет.
- Наверное, когда-то я это понимал, а теперь - нет.
- Стой!
Кажется, на тёмной крыше замирает даже ветер. Впервые за последние минуты пустоты в душе Нины возникает удивление. Она видит Иисуса. Живого, не призрака, настоящего, из плоти и крови.
- Не убивай её! Доставим её Инквизитору живой!
- Нет-нет, - качает головой коротышка, чуть опуская пистолет. - Это слишком рискованно. Нас по дороге могут перехватить, да что угодно.
- До Москвы рукой подать!
- Я сказал - нет! Вернись в вертолёт, твоя помощь не понадобилась. - Коротышка поворачивается к Нине. - Честно говоря, хочется уже во Владивосток вернуться и развестись.
Раздаётся выстрел. Коротышка падает с простреленной головой. Иисус сжимает дымящийся пистолетик, который взял ещё в Гетто-44.
- Иисус! - кричит Нина. - Боже, как я рада тебя видеть!
Девушка бежит к парню, но тот переводит пистолет на неё.
- Садись в вертолёт.
- Что? - девушка налетает на невидимую стену. - Иисус?
- Поговорим внутри.
Обезумевший от происходящего мозг пытается анализировать события, но не выдаёт ничего путного. Однако Нина хочет бежать. Инстинкты подсказывают: Иисус - враг.
- Садись. Я правда не хочу в тебя стрелять, - говорит парень.
И Нина покорно идёт к тарахтящей машине, создающей колючий ветер, который рвёт её свитер и забивает уши.
10
Ребята снова всполошились. Нина пропала. Они носятся на первые этажи, на крыши, но не находят девушку. Вадим мог бы присоединиться к ним, но Кубинец в номере один, и ему хочется задать множество вопросов.