- Потому что Борька с Колькой не пацаны, а девочки маленькие.
- И чем тебя обидели твои недоросли?
- Я их тащил в мёртвый Трудовой, а они заупрямились. Говорят, там духи ходят. Нинка, какие духи в наше время? Чего они как дураки? - Димка возмущённо вскидывает голову.
Когда-то по побережью Амурского залива тянулся городок Трудовой, от которого пошло название деревни Нины. Но много лет назад в городе случилась авария - что-то взорвалось, и теперь часть земель там отравлена. Угрозы для жизни никакой нет, но города тоже нет, лишь мёртвые остовы коттеджей кругом. Мёртвый Трудовой находится в десяти километрах от своей тёзки деревни.
- И правильно они сделали, что не пошли, - нахмурилась Нина.
- Ты чего, дура? Тоже в призраков веришь?
- Нет, но я верю в битое стекло и непрочные фундаменты, которые под вами, бедолагами, обвалятся.
- Ну и дура, - Димка ещё больше надувается и злобно чешет болячку. - Там уж и стекла никакого не осталось.
- Сам дурак, - отвечает Нина. - За твою жизнь волнуются, тебя любят, а ты всех обзываешь. Лучше иди в подлесок шиповник обирай.
- Вот и пойду, - упрямо отвечает Димка.
- Вот и иди, только не сейчас, а то уж скоро спать ложиться.
- Возьму и убегу из дома, чтобы вы все переволновались.
Нина отталкивается от забора. С братом скучно.
- Мы-то переволнуемся, только потом, когда вернёшься, отец тебе ремнём всю жопу разукрасит и штаны снимет, чтобы больнее было. А уж если сам не вернёшься и заставишь тебя искать, то вообще лучше сразу в лапы к медведю бросайся, дома тебя всё равно убьют.
Нина оставляет брата, который за спиной обиженно бебебекает.
У неё есть секретное место - под летней кухней. Если раздвинуть вьюн, под полом образовывается щель, и в неё можно проползти, потому что домик стоит на сваях. Нина часто ложилась под него, слушала баюкающий голос отца, болтающего с дядей Пашой, и иногда даже засыпала, настолько скучными были разговоры про реакторы, удочки и пашни.
Нина отправляется туда, по дороге погладив шершавую стену дома, пнув консервную банку с водой для кота, которая перекрыла дорожку к крыльцу. Вон и мама на веранде посуду моет. У неё светло, а тут сумрачно, она не видит дочь.
Из открытой двери летней кухни льётся тусклый свет и бормотание дяди Паши. Они, наверное, уже пьяные. Нина открывает знакомый лаз и забирается под домик. Пару толчков, и она на сырой земле, от которой веет холодом.
- ...слишком много замуты со всем этим делом, - говорит дядя Паша заплетающимся языком.
Нина переворачивается на спину, и глядит в яркую щёлочку между досками над ней. Удаётся разглядеть кусочек потолка, цвета что глазурь на сегодняшнем торте. Интересно, он поместился в холодильник?
- Там нужно-то пару бумаг оформить. Ничего сложного. - Язык отца трезв. Папа скрипит половицами, выполняя невидимые действия. Слева от Нины паук чинит паутину, которую девочка только что нарушила.
- Я с Беловыми не общаюсь. Они мне ничего не рассказывали. Там ты сам всё делаешь или что?
- Упаси Боже, - отвечает отец и щёлкает затворкой чайника. Небось и торт шоколадный там едят. - Они присылают к тебе инквизитора, и он всё делает.
Шуршит спичка, пахнет сигаретным дымом.
- А как он это делает? - серьёзно спрашивает дядя Паша.
Долго висит пауза, сквозь щель Нина видит магические колебания белого дыма.
- Не знаю, но мучиться они не заставляют. Думаю, за секунду всё произойдёт, и не будет у тебя ребёнка. По закону так должно быть.
Мозги Нины подключаются и начинают работать быстрее. Дядя Паша, судя по обрывкам разговора, выпросил в райкоме лицензию на религиозную казнь, но кого он собирается казнить? Сколько девочка помнила этого мужчину, он всегда жил один. Ни жены, ни детей.
- По закону-то одно, - ворчит дядя Паша, - а в реальности может быть совсем по-другому. Как ты узнаешь, что твою девочку там не мучают?
И тогда отец отвечает:
- Я просто им верю. Решение менять уже поздно. Она прожила здесь семнадцать счастливых лет. Что будет дальше? Работать на поле с рапсом? За кого выйдет она? За Дениску-то? Да не нужна ему она. А там и сопьётся, как многие тут. Зачем ей такая жизнь? Они хотели сегодня инквизитора прислать, но я велел подождать. Пусть девчонка отметит день рождение. Кто знает, есть ли в Раю торты. Они сказали, что инквизитор приедет послезавтра.
[1] В мире Нины все люди с рождения получают гнездо связи, которое вставляется в затылок ребёнку. Тем самым человек получает подключение к Сети. Чтобы осуществить, связь используют два штекера: основной подключается в затылок, а обычный - в передатчик Сети. В обиходе пользователи называют их материнским джеком и просто джеком.