- Мы из Гетто-44. Там сейчас инквизиторы приехали, и мы убежали.
- Инквизиторы? - прищуривается Шалтай. - Очень интересно. Что же им тут нужно?
- Порядок наводят, поверка какая-то.
- И что такое скрывают шестеро ребятишек, что они испугались инквизиторов?
- Шутите, - хмурится Виталик. - Это же черти инквизиторы. Они могут убить за любой косой взгляд. Нам так всем говорили.
- А по одёжке и не скажешь, что вы деревенские, - вздыхает Шалтай. - Ну да ладно. - Мужчина хватает кусок сахара, забрасывает его в рот и хрустит им. - Как тебя зовут?
- Виталик.
- Виталик, коль через час вас всех расстреляют на помосте за окном, предлагаю тебе выделить пять минуток, чтобы поговорить о Рае. Скажи, ты хочешь в Рай?
- Все хотят в Рай, - пожимает плечами Виталик.
- Почему ты хочешь в Рай?
- Ну... там всем хорошо. Даже самым грешным людям.
- Вот именно, - кивает Шалтай. - скажи мне, а здесь тебе хорошо? Вот на этом свете?
Виталик не знает как ответить на этот вопрос. На этом свете ему плохо, очень плохо, поэтому он отвечает честно.
- Здесь отвратительно.
- Вот, - вновь кивает Шалтай. - А зачем тогда ты живёшь? Что тебе мешает пустить пулю в голову и уйти в Рай?
Виталик молчит. Честно признаться, он сам не знает ответ на этот вопрос.
- Ты боишься, да? - говорит Шалтай. Виталик соглашается неопределённым пожатием плеч. - Послушай, два года назад моей сестре позвонил мёртвый брат. Он как раз пустил себе пулю в голову. Он рассказывал, что не помнит боли. Что перед смертью помнит вспышку, потом темноту, а потом он в Раю. Странный у вас, ребята, страх.
- Просто я ещё хочу пожить здесь, - тихо отмечает Виталик.
- Пожить? Зачем? - Шалтай хохотнул. - Я собрал фанатиков здесь, в Грустяшках, думаешь, зачем? Чтобы хотя бы временно остановить их от самоубийства. Подумай сам, если бы людей убивали при рождении, они бы сразу просыпались в Раю. Они бы были коренными жителями Рая! Разве же это не восхитительно?
- Тогда бы мы вымерли на этой планете, - отвечает Виталик.
Шалтай вздыхает и чешет пузо. Его пистолет уже слегка накренился, рука ослабла.
- Ничего вы, молодёжь, не знаете. Ничем не интересуетесь. Я не представляю, есть ли Бог или нет, но, полагаю, кто-то управляет там наверху этой шаражкой. Не может там царить анархия, понимаешь ли. Я раньше долго изучал древние книги. Книги о религии. Существует миф, что Бог изначально поселил людей в Раю. Первых двух созданных. Как их звали, знаешь?
Виталик качает головой.
- Их звали Адам и Ева, балбес. Но они там нарушили какое-то правило, связанное с яблоком. Я так толком и не понял, что именно они нарушили, но думаю, они просто потрахались. И Бог согнал их из Рая сюда, на Землю. И вот тут я задаюсь вопросом: может, пора людям полноправно вернуться в Рай? Может вся эта ситуация с Раем - это новое испытание Создателя? Он наблюдает и прикидывает, как быстро мы догадаемся о его щедрости. Вот мы, фанатики, догадались. Поэтому мы убиваем других людей.
- Почему же вы не убиваете себя? - спрашивает Виталик. - Это было бы очень правильно.
- Так в том-то и дело, что если бы не устав нашего сообщества, то тут все себя переубивали бы. Но я объяснил им, что их задача - отправить в Рай как можно больше народу. Что же до них, то я ввёл систему грустяшек. Забавно, да? Чтобы не обозлиться на мир и попасть в Рай на хорошее место, я не позволяю им унывать. Если в их жизни случается что-то очень грустное, они записывают это как грустяшку. Набираешь семь грустяшек - пускаешь пулю в лоб. Что считать грустным, они выбирают сами. Заболевание, дырявую крышу, гангрену.
- Или дырявый носок, - хмурится Виталик.
- Или дырявый носок, - кивает Шалтай. - И вот теперь, когда я всё тебе рассказал, скажи, тебе до сих пор страшно? Ты до сих пор отказываешься принять то, что любой член нашей общины принял бы с удовольствием?
- Я боюсь, - Виталик надувает губы и показывает страх.
- Вот дурень-то, - усмехается Шалтай и отпивает чаю. - Ты же понимаешь, что от твоего страха ничего не изменится. Кстати, вот-вот поставщик уж приедет. Нам бы с тобой поторопиться. Сейчас вас расстреляют на помосте.
- Пожалуйста, не надо, - хнычет Виталик.
- Хорош рыдать! Мужик ты или не мужик? Дай закончить. Я хотел сказать, что одежонка у вас не деревенская-то.
- Да, - тут же кивает Виталик. - Я могу предложить много интересных вещичек, только не убивайте меня! Я готов стать вашим фанатиком и работать на вас, если изволите.
Шалтай хохочет.
- Какой же ты жалкий! - восклицает он и утирает свободной рукой пот со лба. - И что ты мне можешь предложить?
Толстяк улыбается почти добродушно. Внешность обманчива.